Canis Major และ Canis Minor มองเห็นได้ในทิศตะวันตกเฉียงใต้หลังจากพระอาทิตย์ตก
นี่คือเดือนที่กลุ่มดาวนายพรานนายพรานผู้ยิ่งใหญ่และกลุ่มบริวารของเขาครองท้องฟ้าใต้เวลาประมาณ 20 น. เวลาท้องถิ่น. แน่นอนว่ากลุ่มดาวนายพรานนั้นเป็นกลุ่มดาวที่มีความสว่างมากที่สุดโดยมีกลุ่มดาวฤกษ์สี่ดวงที่เรียงเป็นแถวเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าโดยสรุปเนื้อตัวของเขาและดาวสว่างสามดวงที่อยู่ในแนวทแยงมุมเพื่อทำเครื่องหมายเข็มขัดของเขา ล้อมรอบกลุ่มดาวนายพรานเป็นลวดลายของดาวหลายดวงซึ่งไม่สว่างมากนัก แต่แต่ละอันมีวัตถุอย่างน้อยหนึ่งชิ้นที่ดึงดูดความสนใจ
ถึงแม้ว่ากลุ่มดาวนายพรานจะเป็นกลุ่มดาวที่สว่างที่สุด แต่ก็ไม่มีดาวที่สว่างที่สุดในท้องฟ้ายามค่ำคืน ในการค้นหาดาวนั้นให้ใช้เข็มขัดของโอไรออนแล้วลากเส้นจินตภาพผ่านมันลงไปทางซ้าย ในที่สุดคุณจะได้พบกับอัญมณีสีฟ้า - ขาวอันตระการตาเช่น Sirius, Dog Star และดาวที่สว่างที่สุดของกลุ่มดาวสุนัขใหญ่ Canis Major ซึ่งเป็นสุนัขล่าสัตว์ขนาดใหญ่สองตัวที่เป็นของ Orion
ตามที่ชาวกรีกโบราณ Canis Major เป็นนักวิ่งที่รวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ เป็นที่รู้จักในนาม "Laelaps" สุนัขควรจะจัดการแข่งขันกับสุนัขจิ้งจอกซึ่งถือว่าเป็นสัตว์ที่เร็วที่สุดในโลกโดยที่สุนัขจะชนะอย่างคล่องแคล่ว ซุสวางสุนัขท่ามกลางดวงดาวเพื่อเฉลิมฉลองชัยชนะของสัตว์
วันสุนัข
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าตลอดประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติซิเรียสเป็นดาวที่ยอดเยี่ยมที่สุดในท้องฟ้ายามค่ำคืน ในหนังสือคลาสสิกของเขาชื่อ "Star Names: Lore and Meaning" (Dover Reprint, 1963) ผู้เขียน Richard Hinckley Allen อุทิศไม่น้อยกว่า 10 หน้าในการอ้างอิงตำนานต่างๆและชื่อของดาวดวงนี้เพียงคนเดียว
ซิเรียสได้รับการกล่าวขานว่าเป็นผู้รับผิดชอบต่อ "วันสุนัข" อันร้อนแรงของซีกโลกเหนือซึ่งเริ่มตั้งแต่ต้นเดือนกรกฎาคมถึงกลางเดือนสิงหาคม ในตำนานเล่าว่าเนื่องจากซิเรียสเพิ่มขึ้นในเวลาเดียวกับดวงอาทิตย์ในช่วงเวลาตั้งแต่วันที่ 3 กรกฎาคมถึง 11 สิงหาคมความสว่างของดาวได้รวมเข้ากับพลังงานของดวงอาทิตย์ทำให้เกิดความอบอุ่นเพิ่มขึ้น อันที่จริงแล้วความร้อนที่แผดเผาถูกกล่าวว่าก่อให้เกิดไข้ในมนุษย์และความบ้าคลั่งในสุนัข
ดาวแห่งแม่น้ำไนล์
ชาวอียิปต์โบราณมีความเคารพต่อซิเรียสเป็นอย่างมาก หลังจากถูกมองไม่เห็นเนื่องจากอยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์สองสามเดือนในแต่ละปีดาวจะโผล่ขึ้นมาในยามโพล้เพล้รุ่งสางเหตุการณ์ที่รู้จักกันในนามของ
ทุกปีสิ่งนี้จะเป็นการประกาศข่าวน้ำท่วมประจำปีของหุบเขาไนล์ดังนั้นโดยธรรมชาติชาวอียิปต์สรุปว่าดาวดวงนี้ก่อให้เกิดน้ำท่วมถึงแม่น้ำ จากนั้นผู้คนก็เปิดประตูแห่งลำคลองปล่อยให้น้ำไหลผ่านทุ่งนาของพวกเขาด้วยตะกอน
ประมาณ 3,000 ปีก่อนคริสต์ศักราชเกิดขึ้นในแต่ละปีราว ๆ 25 มิถุนายนและมีการอ้างอิงถึง heliacal และมันถูกอ้างถึงในจารึกวัดหลายแห่งที่ดาวถูกเรียกว่า Sothis ซึ่งแปลว่า ในความเป็นจริงวัดเหล่านี้มักจะมุ่งเน้นไปที่จุดที่ดาวจะขึ้นทำงานโดยสันนิษฐานว่าเมื่อมันเพิ่มขึ้นก่อนหน้านี้และก่อนหน้านี้ในแต่ละเช้าต่อเนื่องมันเรียกน่านน้ำด้วยอำนาจของตัวเองและปล่อยให้พวกเขาหลวมข้าม ธรรมดา.
สดใสหลอกลวง
เหตุผลหลักสำหรับความสามารถอันยอดเยี่ยมของซิเรียสคือความใกล้ชิดกับเรา ด้วยระยะเวลาเพียง 8.6 ปีแสงจากโลก Sirius เป็นดาวที่อยู่ใกล้ที่สุดลำดับที่ห้าและในบรรดาที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่ามันเป็นสิ่งที่ใกล้เคียงที่สุด
อันที่จริงตามการคำนวณที่ได้มาจากดาวเทียม Hipparcos ขององค์การอวกาศยุโรป (เปิดตัวในปี 1989) ซิเรียสอยู่ในช่วงที่ใกล้กับระบบสุริยะของเราในอีก 60,000 ปีข้างหน้า ดังนั้นดาวดวงนี้จะดูสว่างขึ้นในอีก 60 พันปีถัดไปก่อนจะถอยห่างและค่อยๆจางลง และมันจะยังคงอยู่ในชื่อ "ยอดเยี่ยมที่สุด" ในบรรดาดาวที่มีตาเปล่าเป็นเวลาอย่างน้อยอีก 210,000 ปี
ด้วยความส่องแสงที่ระดับ -1.44 ซิเรียสปรากฏว่ามีความสว่างเกือบสองเท่าของคู่แข่งที่ใกล้เคียงที่สุดคือคาโนปัสซึ่งปรากฏตัวทางทิศใต้ของซิเรียสและปรากฏอยู่ทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกา
ดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ความใกล้ชิดของซิเรียสเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้ดูสดใส ถ้าเราสามารถย้ายดาวออกไปเป็นระยะทาง 10 พาร์เซก - 32.6 ปีแสงหรือเกือบสี่เท่าของระยะทางจริงจากซิเรียส - ดาวจะดูเหมือนส่องสว่างเพียง 7% เมื่อเปรียบเทียบกับดวงอาทิตย์ของเรามันส่องแสงด้วยความส่องสว่างประมาณ 25 เท่ากว้างเกือบสองเท่าและใหญ่กว่าสองเท่า
ลูกสุนัขที่แข็งแรง!
ซิเรียสไม่ใช่ดาวดวงเดียว แต่เป็นดาวคู่ซึ่งรู้จักกันในชื่อระบบดาวคู่ แม้ว่ามันอาจดูเหมือนดาวดวงหนึ่งด้วยตาเปล่า แต่ Sirius ประกอบด้วยดาวสองดวงที่อยู่ติดกันมากรู้จักกันในชื่อ Sirius A และ Sirius B.
ระหว่างปี ค.ศ. 1834 ถึง ค.ศ. 1844 นักดาราศาสตร์ชาวเยอรมันนักคณิตศาสตร์และนักฟิสิกส์ชื่อดัง Friedrich W. Bessel ค้นพบว่าซิเรียสไม่ได้เดินทางบนเส้นทางที่ตรงผ่านอวกาศ แต่มันแสดงความผิดปกติของคลื่น Bessel ได้ข้อสรุปว่าสหายที่มองไม่เห็นโคจรรอบ Sirius ใช้เวลาประมาณ 50 ปีในการปฏิวัติครั้งเดียว
ในปีพ. ศ. 2405 Alvan Clark ผู้ผลิตกล้องที่มีชื่อเสียงในขณะที่ทำการทดสอบ refractor ใหม่ขนาด 18.5 นิ้ว (47 เซนติเมตร) ที่หอดูดาวบอร์นในเอวันส์ตันรัฐอิลลินอยส์เล็งเครื่องมือไปยังซิเรียสและค้นพบ อย่างรักใคร่ในฐานะ "The Pup." ซิเรียสบีเป็นดาวแคระขาวที่มีมวลประมาณเท่าดวงอาทิตย์ของเราและมันมีขนาดเพียงหนึ่งในร้อยของดวงอาทิตย์
ซึ่งหมายความว่าวัสดุที่เป็นก๊าซของ The Pup นั้นถูกบีบอัดอย่างไม่น่าเชื่อ หากเป็นไปได้ที่จะขนส่งวัสดุของดาวนี้ไปยังโลกหนึ่งช้อนชา (5 มิลลิลิตร) มันจะมีน้ำหนักหลายตัน!
ดาวของ Rodney
ด้านล่างซิเรียสเป็นรูปแบบของดาวสามดวงซึ่งก่อตัวเป็นรูปสามเหลี่ยมที่แตกต่างกันและเป็นตัวแทนของส่วนหลังของกลุ่มดาวสุนัขใหญ่ แต่ดาวที่มุมล่างขวาของรูปสามเหลี่ยมซึ่งไปตามชื่อ Adhara น่าจะเรียกว่า Rodney Dangerfield ในท้องฟ้ายามค่ำคืนได้ดีกว่า
เป็นจำนวนมากที่จะจำมนต์ของนักแสดงตลกปลายคือว่าเขาไม่เคารพ
แน่นอนว่านั่นอาจเป็นประโยชน์ต่อ Adhara ด้วยเช่นกัน
ในขณะที่ทุกคนส่วนใหญ่จ้องมองที่ Sirius แทบจะไม่มีใครมอง Adhara ได้อีก ถึงกระนั้น Adhara ซึ่งส่องสว่างในระดับ +1.50 ก็จัดอันดับโดยรวมว่าเป็นดาวที่สว่างที่สุดอันดับที่ 22 ในท้องฟ้า แต่เนื่องจากนักดาราศาสตร์จัดหมวดหมู่การจัดอันดับความสว่างของดาวดังกล่าวโดยกระบวนการที่เรียกว่า "binning" Adhara เพียงสลัวเกินไปที่จะจำแนกว่าเป็นดาวดวงแรก ทางลัดสำหรับการจำแนกประเภทแรกอย่างเป็นทางการคือ +1.49 ดังนั้น Adhara จึงได้รับการยอมรับว่าเป็นดาวดวงที่สอง
แต่ถ้าเราสามารถวาง Sirius และ Adhara เคียงข้างกันก็จะเห็นได้ชัดว่าดาวดวงใดเป็นนักเต้นรำที่แท้จริง Adhara ส่องสว่างได้มากกว่า Sirius มากกว่า 1,500 เท่า! แต่ถึงกระนั้น Adhara ก็ดูเหมือนจะหรี่ลงมากสำหรับเราเพราะมันอยู่ห่างจากโลกมากกว่าที่ซิเรียสเป็น 50 เท่า
แม้แต่นักเขียนแผนที่บนท้องฟ้าที่มีชื่อเสียงอย่าง Johann Bayer ก็ไม่แสดงความเคารพต่อ Adhara เมื่อไบเออร์ตีพิมพ์แผนที่ดาวคลาสสิกของเขา "Uranometria" ในปี 1603 เขาได้มอบหมายตัวอักษรกรีกตัวพิมพ์เล็กให้กับดาวที่สว่างที่สุดในกลุ่มดาวแต่ละดวง ในฐานะดาวดวงที่สองที่สว่างที่สุดใน Canis Major Adhara ควรได้รับการขนานนามเบต้า ไบเออร์ใช้ชื่อว่าเอปไซลอนโดยปกติสงวนไว้เพื่อความสว่างที่ห้า
Rodney Dangerfield เคยพูดว่า "ครั้งแรกที่ชายชราของฉันเล่นกับฉัน ... เขาทิ้งฉันไป" และดูเหมือนว่าในการจัดอันดับที่เหมาะสมโยฮันน์ไบเออร์ก็ทิ้ง Adhara ด้วยเช่นกัน!
- ดาวเคราะห์ที่สว่างที่สุดในท้องฟ้ากลางคืนของเดือนกุมภาพันธ์: วิธีดูพวกเขา (และเมื่อ)
- เหตุการณ์ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่ดีที่สุดของเดือนกุมภาพันธ์ 2020 (แผนที่ดูดาว)
- Canis Major กระพริบตาเหนือกล้องโทรทรรศน์อวกาศสูงมหาศาล (ภาพถ่าย)
Joe Rao ทำหน้าที่เป็นผู้สอนและผู้บรรยายรับเชิญที่นิวยอร์กท้องฟ้าจำลองเฮย์เดน. เขาเขียนเกี่ยวกับดาราศาสตร์เพื่อนิตยสารประวัติศาสตร์ธรรมชาติ,Almanac ของเกษตรกร และสิ่งพิมพ์อื่น ๆ ติดตามเราบน Twitter@Spacedotcom และบนFacebook.
