พายุที่ทรงพลังในหมู่เกาะ Orkney ทางตอนเหนือสุดของสกอตแลนด์ได้เปิดเผยกระดูกมนุษย์โบราณในสุสาน Pictish และ Viking ที่มีอายุเกือบ 1,500 ปีมาแล้ว อาสาสมัครเป็นถุงทรายและดินเหนียวเพื่อปกป้องซากศพและจำกัดความเสียหายให้กับสุสาน Newark Bay โบราณบนเกาะที่ใหญ่ที่สุดของ Orkney
สุสานมีต้นกำเนิดมาจนถึงกลางศตวรรษที่หกเมื่อหมู่เกาะ Orkney ถูกคนพื้นเมือง Pictish อาศัยอยู่เหมือนกับ Picts ผู้ซึ่งอาศัยอยู่มากที่สุดในปัจจุบันคือสกอตแลนด์
มันถูกใช้เป็นเวลาเกือบพันปีและการฝังศพจำนวนมากตั้งแต่ศตวรรษที่สิบถึงศตวรรษที่ 15 คือ Norsemen หรือ Vikings ที่ยึดครองหมู่เกาะ Orkney จาก Picts แต่คลื่นที่เกิดจากพายุกำลังกัดกินอยู่ที่หน้าผาเตี้ย ๆ ที่สุสานโบราณตั้งอยู่ปีเตอร์ฮิกกินส์จากศูนย์วิจัยโบราณคดีออร์คนีย์ (ORCA) ของ Orkney ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสถาบันโบราณคดีแห่งมหาวิทยาลัยไฮแลนด์และหมู่เกาะกล่าว
“ ทุกครั้งที่เรามีพายุที่มีทิศตะวันออกเฉียงใต้พัดเข้ามาและกัดเซาะหินทรายอ่อน ๆ ” ฮิกกินส์กล่าวกับ Live Science
โครงกระดูกประมาณ 250 ชิ้นถูกนำออกจากสุสานเมื่อประมาณ 50 ปีที่แล้ว แต่ก็ไม่รู้ว่าสุสานจะยื่นกลับมาจากชายหาดได้ไกลแค่ไหนเขากล่าว ฮิกกินส์กล่าวเสริมว่าศพของ Pictish และ Norse หลายร้อยศพถูกฝังไว้ที่นั่น
หมู่เกาะ Orkney มีผู้คนอาศัยอยู่เป็นพัน ๆ ปีและมีแหล่งโบราณคดีที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีที่สุดในยุโรป ซึ่งรวมถึงหมู่บ้านยุคก่อนประวัติศาสตร์ของ Skara Brae และหินยืนของ Ring of Brodgar ซึ่งเป็นสถานที่ประกอบพิธีศพที่มีสุสานฝังศพ 13 แห่งและวันที่ 3,000 BCC ตามรายงานของหน่วยงานรัฐบาล Historic Environment Scotland (HES)
สุสานโบราณที่อ่าวนวร์กถูกขุดขึ้นมาในปี 1960 และ 1970 โดยนักโบราณคดีชาวอังกฤษชื่อดัง Don Brothwell ซึ่งเก็บรักษาโครงกระดูกไว้เพื่อการศึกษาในอนาคต Higgins กล่าว วิธีการของ Brothwell เป็นปัจจุบันในเวลานั้น แต่มันแตกต่างจากเทคนิคโบราณคดีสมัยใหม่มากและ "การเก็บถาวรไม่ได้เป็นอย่างที่เราต้องการในทุกวันนี้" ฮิกกินส์กล่าวเสริม ตอนนี้อาสาสมัครหวังว่าจะรักษากระดูกไว้จนกระทั่งนักวิทยาศาสตร์สามารถตรวจสอบซากได้ในอีกสามปีข้างหน้าในการศึกษาที่ได้รับทุนจาก HES
แต่สิ่งที่น่าเป็นห่วงมากขึ้นก็คือช่องโหว่ของหลุมศพที่เหลือเพื่อน้ำท่วมและความเสียหายจากพายุออร์คนีย์ซึ่งกระทบหน้าผาหินทรายที่มีคลื่นขนาดใหญ่และคลื่นพายุซัดเข้ามาตัวแทนสถาบันโบราณคดีกล่าวในแถลงการณ์
“ ชาวบ้านและเจ้าของที่ดินมีความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับสิ่งที่เหลืออยู่ของสุสานที่ถูกกัดเซาะโดยทะเล” ฮิกกินส์กล่าว
โดยทั่วไปแล้วกระดูกที่ถูกเปิดเผยจะถูกปกคลุมด้วยดินเพื่อปกป้องพวกมันหรือลบออกจากหน้าผาหินทรายหลังจากที่มีการบันทึกตำแหน่งอย่างระมัดระวังดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากที่กระดูกจะจบลงที่ชายหาด
ยังไม่ทราบว่ากระดูกที่ถูกเปิดเผยนั้นเป็นของ Picts หรือ Vikings หรือไม่ ไม่มีวัตถุฝังศพหรือร่องรอยของเสื้อผ้าศพและศพในสุสานถูกฝังสี่หรือห้าชั้นลึก
การเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรม
นักประวัติศาสตร์กล่าวว่าผู้อพยพชาวนอร์สคนแรกสู่หมู่เกาะออร์คนีย์ตั้งรกรากที่นั่นในช่วงปลายศตวรรษที่สิบแปดโดยหนีออกจากระบอบกษัตริย์ใหม่ที่กำลังจะเกิดขึ้น พวกเขาใช้หมู่เกาะออร์คนีย์เพื่อเริ่มการเดินทางของตนเองและการบุกยึดสแกนดิเนเวียนและในที่สุดออร์คนีย์ทั้งหมดถูกครอบงำโดยนอร์ส หมู่เกาะเหล่านี้กลายเป็นอาคารของนอร์เวย์ในช่วงปลายศตวรรษที่สิบเก้าและพวกเขายังคงเป็นพื้นที่ของเกาะอังกฤษที่ได้รับอิทธิพลจากวัฒนธรรมนอร์ส
ความสัมพันธ์ระหว่าง Picts และ Norse บนหมู่เกาะ Orkney ได้ถูกถกเถียงกันอย่างถึงพริกถึงขิงในหมู่นักวิชาการ: พวก Norse เข้ายึดครองโดยบังคับหรือไม่หรือเป็นพวกที่เข้ามาตั้งถิ่นฐานที่ซื้อขายและมีปฏิสัมพันธ์กับ Picts หรือไม่? สุสานโบราณที่นวร์กเบย์อาจช่วยตอบคำถามนั้นฮิกกินส์กล่าว
“ หมู่เกาะ Orkney เป็น Pictish แล้วพวกเขาก็กลายเป็นนอร์ส” เขากล่าว “ เราไม่ทราบแน่ชัดว่าการเปลี่ยนแปลงนั้นเกิดขึ้นได้อย่างไรไม่ว่าจะเป็นการบุกรุกหรือผู้คนอาศัยอยู่ด้วยกันนี่เป็นหนึ่งในไม่กี่โอกาสที่เราจะต้องตรวจสอบเรื่องนี้”
การขุดค้นที่เว็บไซต์ได้ขุดหินพิคทิชและพบว่ามีการฝังซากของโบสถ์คริสต์ยุคกลาง อย่างไรก็ตามหลุมฝังศพบางแห่งอาจเป็นก่อนคริสเตียนได้ฮิกกินส์กล่าว
ส่วนหนึ่งของงานทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับซากศพจะเกี่ยวข้องกับการทดสอบสารพันธุกรรมจากกระดูกโบราณซึ่งอาจแสดงให้เห็นว่าบางคนที่อาศัยอยู่ใน Orkney ในวันนี้สืบทอดมาจากคนที่อาศัยอยู่บนเกาะกว่า 1,000 ปีที่ผ่านมา
“ เราค่อนข้างมั่นใจว่าเราจะพบว่าชาวท้องถิ่นบางคนมีความสัมพันธ์กับผู้คนในสุสาน” ฮิกกินส์กล่าว
