เพียงหนึ่งวันหลังจากนักสังเกตการณ์ท้องฟ้าในช่วงกลางถึงบนบนโลกได้รับการแสดงแสงออโรร่าโดยเฉพาะอย่างยิ่งในคืนวันที่ 17 มีนาคมอันเป็นผลมาจากพายุทางธรณีวิทยาที่รุนแรง บนดาวอังคาร - แม้ว่าในช่วงความยาวคลื่นแสงอัลตราไวโอเลตที่มีพลังมากกว่าแสงที่มองเห็น
ตรวจพบโดยเครื่องมือ Imaging Ultraviolet Spectrograph (IUVS) ของ MAVEN เมื่อห้าวันก่อนวันที่ 25 ธันวาคม 2014 แสงออโรร่าแบบอัลตราไวโอเลตได้รับฉายา“ ไฟคริสต์มาส” ของดาวอังคาร พวกมันถูกสำรวจทั่วละติจูดละติจูดกลางเหนือของโลกและเป็นผลมาจากชั้นบรรยากาศของดาวอังคารที่มีปฏิสัมพันธ์โดยตรงกับลมสุริยะ
ในขณะที่แสงออโรร่าในโลกมักจะเกิดขึ้นที่ระดับความสูง 80 ถึง 300 กิโลเมตร (50 ถึง 200 ไมล์) และสูงขึ้นเป็นครั้งคราว แต่การแสดงชั้นบรรยากาศของดาวอังคารก็ต่ำกว่ามากซึ่งบ่งบอกถึงระดับพลังงานที่สูงขึ้น
“ สิ่งที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่งเกี่ยวกับออโรร่าที่เราเห็นคือความลึกของชั้นบรรยากาศที่เกิดขึ้น - ลึกกว่าโลกมากหรือที่อื่น ๆ บนดาวอังคาร” Arnaud Stiepen สมาชิกทีม IUVS จากมหาวิทยาลัยโคโลราโดกล่าว “ อิเล็กตรอนที่ผลิตออกมาจะต้องมีพลังมากจริงๆ”
สำหรับผู้สังเกตการณ์บนดาวอังคารการแสดงแสงสีอาจไม่น่าทึ่งนัก หากปราศจากออกซิเจนและไนโตรเจนจำนวนมากในบรรยากาศที่บางเบาออโรร่าของดาวอังคารก็จะเปล่งแสงสีฟ้าสลัวอย่างดีที่สุดหากไม่ได้อยู่ในสเปกตรัมที่มองเห็นได้ทั้งหมด
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่แสงออโรร่าถูกพบบนดาวอังคาร การสำรวจด้วย Mars Express ของ ESA ในปี 2004 เป็นจริงการตรวจจับปรากฏการณ์ครั้งแรกบนดาวเคราะห์สีแดง การค้นพบนี้แสดงให้เห็นว่าออโรร่าของดาวอังคารนั้นแตกต่างจากที่พบในที่อื่นใดในระบบสุริยะเนื่องจากพวกมันถูกสร้างขึ้นโดยการปฏิสัมพันธ์ของอนุภาคกับการปล่อยสนามแม่เหล็กที่มีการแปลเป็นภาษาท้องถิ่นมากกว่าที่สร้างขึ้นทั่วโลก )
(ไม่ไม่แปลกใจเลย… แต่ก็ยังเจ๋งมาก!)
นอกเหนือจากออโรร่าแล้ว MAVEN ยังตรวจพบเมฆฝุ่นกระจายอยู่ทั่ว แต่ในบรรยากาศของดาวอังคารก็สูงอย่างน่าประหลาดใจ ยังไม่เข้าใจว่ากระบวนการใดที่ส่งมอบฝุ่นได้สูงถึง 150-300 กิโลเมตร (93-186 ไมล์) - หรือเป็นคุณลักษณะถาวรหรือชั่วคราว
ที่มา: นาซ่าและธรรมชาติ
