ภาพใหม่ที่น่าตื่นตาตื่นใจของหลุมอ้าปากค้างที่งดงามบนดาวอังคารกำลังสตรีมกลับมายังโลกจาก Opportunity Mars Rover ของนาซ่า ผ่านภาพโมเสคด้านบนและด้านล่างเราจะวนเป็นสามมิติเกี่ยวกับปล่องภูเขาไฟ Santa Maria ที่สวยงามตระการตา ที่ส่วนตะวันออกเฉียงใต้ของขอบปากปล่องภูเขาไฟนั้นยังมีทองคำวิทยาทางวิทยาศาสตร์ของแร่ธาตุที่ถูกไฮเดรต แร่ธาตุเหล่านี้บ่งบอกถึงการไหลของน้ำของเหลวบนดาวอังคารที่ผ่านมาซึ่งเป็นข้อกำหนดที่จำเป็นสำหรับการก่อตัวของสิ่งมีชีวิต
โอกาสสร้างแผ่นดินที่ขอบซานต้ามาเรียทางตะวันตกเมื่อวันที่ 15 ธันวาคม (โซล 2450) หลังจากการเดินทางที่ยาวนานและลำบากราว 19 กม. นับตั้งแต่ออกจากหลุมอุกกาบาตวิคตอเรียเมื่อ 2 ปีก่อนในเดือนกันยายน 2551 เธอคลานเข้ามาใกล้ขอบในวันรุ่งขึ้น ในวันที่ 16 ธันวาคม (โซล 2451) เผยให้เห็นทิวทัศน์อันงดงามของโขดหินอีเจ็คซ่าที่สวยงามหน้าผาที่ลาดชันและเนินทรายเป็นลูกคลื่นข้ามพื้นปล่องภูเขาไฟ
“ ซานตามาเรียเป็นปล่องภูเขาไฟที่ค่อนข้างใหม่ มันอายุน้อยมากทางธรณีวิทยากัดเซาะแทบจะทุกด้านและหายากในเชิงปริมาณ ตามคำสั่งของ 10 ล้านปีหรือน้อยกว่า” เรย์อาร์วิสันกล่าวในการสัมภาษณ์จากมหาวิทยาลัยวอชิงตันในเซนต์หลุยส์ Arvidson เป็นผู้ตรวจสอบรองผู้อำนวยการหลักสำหรับวิญญาณและโอกาสทางธุรกิจ
“ ซานตามาเรียเป็นคนสำคัญที่สดใหม่ที่สุดที่โอกาสได้เห็นและมีขอบที่กว้างขึ้น” Arvidson บอกกับฉัน “ มันอายุน้อยกว่า Endurance Crater ซึ่งโอกาสได้ไปเยี่ยมสักสองสามเดือนหลังจากลงจอดบนดาวอังคารเมื่อย้อนกลับไปในปี 2004 และมีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณเท่ากัน” ดูแผนที่สำรวจโอกาสทั้งหมดด้านล่าง
“ ปากปล่องภูเขาไฟนั้นยังเด็กมากพอที่จะพบว่าไฮเดรตก้อนที่น่าสนใจอาจไม่ถูกเคลือบด้วยฝุ่นออกไซด์ของเหล็กนาโนโอเลส แทบไม่มีการกัดเซาะ เราสามารถเห็นรังสีและบล็อกอีเจ็คเตอร์ได้” อาร์วิสันกล่าว
ขณะนั่งห่างจากขอบเพียงห้าเมตรเมื่อวันที่ 16 ธันวาคมโอกาสได้ถ่ายภาพหลุมอุกกาบาตขนาดกว้าง 90 มม. ด้วยกล้องนำทางตาซ้ายและขวา ภาพโมเสกเหล่านี้ประกอบขึ้นโดย NASA เพื่อสร้างทิวทัศน์มุมกว้าง 360 องศาแบบสเตอริโอ ภาพถูกดึงออกมาจากความสูงเดียวกับที่ผู้ใหญ่มองเห็นเพื่อให้มุมมองที่ดวงตาของมนุษย์มองเห็นเมื่อยืนบนดาวอังคาร
ปล่องภูเขาไฟเป็นจุดศูนย์กลางของภาพสเตอริโอด้านบนซึ่งแสดงให้เห็นขอบที่คมชัดของปล่องภูเขาไฟและหินที่พุ่งออกมาจากแรงกระแทกที่ได้ขุดหลุมอุกกาบาต คุณจะต้องตีแว่นตาสเตอริโอสีแดงน้ำเงินของคุณเพื่อรับประสบการณ์เอฟเฟกต์สามมิติของฉาก ตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้ใส่เลนส์สีแดงทางด้านซ้ายและพยายามอย่าให้หน้าผาตกลงมา
คลิกที่นี่สำหรับมุมมองสเตอริโอความละเอียดสูง 360 องศาทั้งหมด - ขนาด 10 MB ทิศใต้อยู่ตรงกลาง ทิศเหนืออยู่ที่ปลายทั้งสอง มุมมองจะถูกนำเสนอเป็นการประมาณการมุมมองทรงกระบอก แทร็กล้อที่ถูกทิ้งไว้ในดินอังคาร - ในขณะที่รถแลนด์โรเวอร์เข้าหาปล่องภูเขาไฟ - จะเห็นทางด้านขวาสุดและจะถูกเน้นด้วยกระเบื้องโมเสค 2 D ด้านล่าง
เมื่อมองจากระยะไกลจะเห็นส่วนต่าง ๆ ของปล่องภูเขาไฟมุมานะเมื่อมองขอบฟ้า Endeavour เป็นเป้าหมายสูงสุดของการเดินทางระยะยาวของ Opportunity ในเนินทรายบนดาวอังคารในภูมิภาค Meridiani Planum และมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 22 กิโลเมตร
“ ความพยายามแสดงให้เห็นถึงลายเซ็นที่สำคัญของไฟโตสลิสหรือแร่ดินเหนียวและน้ำแร่ที่มีซัลเฟตซึ่งเกิดขึ้นในที่ที่มีน้ำของเหลวอยู่” Arvidson อธิบาย “ ฟิลไลซิลิเกตเกิดขึ้นที่ปากปล่องประมาณ 3.8 ถึง 4.2 พันล้านปีก่อนและก่อตัวของหินตะกอนซึ่งมีอายุน้อยกว่า 3.8 พันล้านปีก่อน”
ในภาพด้านล่างนี้เป็นคอลเล็กชั่นโมเสคภาพสเตอริโอสำหรับทัวร์จากเหนือจรดใต้อย่างใกล้ชิดรอบ ๆ ขอบซานตามาเรีย รูปภาพหลายรูปถูกสร้างโดยสมาชิกของ unmannedspaceflight.com
“ โอกาสจะขับไปในทิศทางทวนเข็มนาฬิการอบซานตามาเรียเพื่อไปยังซัลเฟตไฮเดรตที่น่าสนใจในอีกด้านหนึ่ง เราจะหยุด 3 ครั้งหรือมากกว่านั้นขึ้นอยู่กับสิ่งที่เราเห็น”
“ ในวันที่ 19 ธันวาคม (โซล 2454) เราชนกับยานพาหนะยิ่งใกล้กับขอบจากจุดเข้าใกล้จนถึงแหลมเราได้ฉายา“ Palos” Arvidson “ โอกาสอยู่ห่างจากขอบเพียง 2.5 เมตร ที่ ‘Palos’ รถแลนด์โรเวอร์ได้รวบรวมภาพสเตอริโอความละเอียดสูงชุดแรกสำหรับสร้างแผนที่ความสูง 3 มิติแบบดิจิทัล”
“ อ่าวที่ซานตามาเรียจะได้รับการตั้งชื่อตามหมู่เกาะที่โคลัมบัสไปเยี่ยมชมโดยใช้ภาษาของชนพื้นเมืองอเมริกัน หินและก้อนหินทั้งหมดที่เกลื่อนกลาดจะได้รับการตั้งชื่อตามลูกเรือในการเดินทางกับโคลัมบัส” Arvidson อธิบาย
“ เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาเราขับรถไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 20 เมตรไปยังสถานที่ที่สองชื่อว่า 'Wanahani' ในวันอังคารของสัปดาห์นี้ (28 ธันวาคม) เราชนกับขอบ แผนการนี้คือการถ่ายภาพหินกระทบออกและรวบรวมชุดภาพสเตอริโอพื้นฐานความยาวสูงชุดต่อไป”
จุดที่สามซึ่งจะต้องมาถึงก่อนจุดเชื่อมต่อพลังงานแสงอาทิตย์ในกลางเดือนมกราคม 2011 จะนำโอกาสไปสู่จุดร้อนทางวิทยาศาสตร์ที่ตรวจพบโดยเครื่องแมปสำรวจแร่ CRISM อันทรงพลังซึ่งโคจรอยู่เหนือดาวอังคารบนยานสำรวจดาวอังคารของนาซ่า (MRO)
“ ด้วย CRISM เราพยายามที่จะครอบคลุมทุกส่วนของขอบเพื่อให้เข้าใจธรรมชาติและการตั้งค่าทางธรณีวิทยาของแร่เหล็กและแมกนีเซียม smectite การสัมผัสแร่ ส่วนทางตะวันออกเฉียงใต้ของซานตามาเรียเป็นที่ตั้งของสเปกตรัม CRISM ที่แสดงซัลเฟตไฮเดรต โอกาสจะไปที่ขอบตะวันออกเฉียงใต้และลองค้นหาโผล่ขึ้นมาทางด้านข้างเพื่อทำการตรวจสอบสนามเพื่อตรวจสอบแร่วิทยาที่คาดหวังไว้” Arvidson อธิบาย
“ เราอาจใช้นิ้วเท้าจุ่มล้อ แต่ก็ไม่มีแผนที่จะเข้าไปข้างใน”
“ เราจะใช้ Rock Abrasion Tool (RAT) เพื่อเจาะเข้าไปในเป้าหมายที่เลือก จุดนั้นจะถูกตั้งชื่อตาม 'โคลัมบัส'
การเปิดรับแสงของซัลเฟตไฮเดรตจะมีโทนสีที่สดใสในภาพ
“ ด้วยแสงอาทิตย์เหนือไหล่ของกล้องจึงมีปรากฏการณ์ที่เรียกว่าเอฟเฟกต์การต่อต้านซึ่งหินและดินจะสว่างเป็นพิเศษเมื่อพื้นผิวของกล้องดวงอาทิตย์ตั้งขึ้น Arvidson บอกกับฉัน “ แต่มันอาจเป็นไปได้ว่าหินที่มีความสว่างนั้นมีความสว่างภายในและไม่เคลือบด้วยสารเคลือบเหล็กออกไซด์นาโนที่เราเคยเห็นเมื่อก่อนหน้านี้ ทั้งหมดอยู่ในขอบเขตของสมมติฐานการทำงานที่ทดสอบได้”
“ ในวันที่ 30 ธันวาคมเรากำลังวางแผนรณรงค์การทำแผนที่สเปกตรัม CRISM อีกครั้งกับ MRO ในซานตามาเรีย” Arvidson กล่าว “ การใช้เทคนิคใหม่ที่ gimbals หรือหมุนเลนส์ CRISM ที่เราหวังว่าจะใช้เทคนิคการซ้อนพิกเซลเพื่อปรับปรุงความละเอียดพื้นดินจาก 18 เมตรถึง 6 เมตรข้าม ข้อมูลนี้จะถูกใช้ในการตัดสินใจทางยุทธวิธีเกี่ยวกับตำแหน่งที่จะขับบนดาวอังคาร "
อ่านบทสัมภาษณ์ของฉันเพิ่มเติมกับ Ray Arvidson ในเรื่องถัดไปที่อธิบายถึงแผนการที่น่าตื่นเต้นสำหรับการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ที่ Santa Maria และ Endeavour แนวโน้มของวิญญาณและอีกมากมายพร้อมด้วยโมเสคใหม่จาก "Wanahani"
