เมื่อบินผ่านแต่ละครั้งยานแคสสินีของนาซ่าได้สร้างกรณีที่มีทะเลสาบและทะเลของไฮโดรคาร์บอนเหลวอยู่บนพื้นผิวดวงจันทร์ไททันของดาวเสาร์ แต่ตอนนี้เราได้รับข่าวที่น่าทึ่งว่าดาวเคราะห์อาจมีมหาสมุทรน้ำและแอมโมเนียอยู่มากมายใต้พื้นผิวของมันเช่นกัน
ในช่วงเวลาของการบินผ่านแคสสินีไททัน 19 อันแยกกันสมาชิกในทีมวิทยาศาสตร์คณะเผยแผ่ได้จัดตั้งตำแหน่งสถานที่สำคัญที่ไม่ซ้ำกัน 50 แห่งบนพื้นผิวดวงจันทร์ หลังจากแต่ละ flyby พวกเขาพบจุดสังเกตอีกครั้งและทำเครื่องหมายตำแหน่งของพวกเขา
ในช่วงเกือบ 2 ปีของการบินผ่านจากเดือนตุลาคม 2548 ถึงพฤษภาคม 2550 ลักษณะพื้นผิวได้เปลี่ยนจากตำแหน่งเดิมเป็น 30 กม. (19 ไมล์) วิธีเดียวที่พื้นผิวสามารถขยับได้เช่นนี้คือถ้าเปลือกน้ำแข็งของดวงจันทร์ลอยอยู่บนมหาสมุทรภายใน
“ เราเชื่อว่าประมาณ 62 ไมล์ใต้พื้นน้ำแข็งและพื้นผิวที่อุดมไปด้วยสารอินทรีย์เป็นมหาสมุทรในน้ำผสมกับแอมโมเนีย” ไบรอันสไตล์จาก Jet Propulsion Laboratory (JPL) ของนาซ่ากล่าวว่าในพาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนีย
เนื่องจากไททันมีบรรยากาศที่หนาอย่างไม่น่าเชื่อมีความหนาแน่นมากกว่าโลกถึง 1.5 เท่าจึงเป็นไปได้ที่ลมแรงพัดพาดวงจันทร์ไปมารอบแกนของมัน มันอาจเร่งการหมุนให้ถึงจุดหนึ่งในปีนั้นจากนั้นก็ชะลอความเร็วลงอีกครั้ง แต่มันจะเป็นไปได้ก็ต่อเมื่อมีมหาสมุทรใต้พื้นผิวที่เปลือกโลกทั้งหมดลอยอยู่เหนือ
“ การรวมกันของสภาพแวดล้อมที่อุดมไปด้วยอินทรีย์และน้ำของเหลวน่าดึงดูดนักโหราศาสตร์เป็นอย่างมาก” ราล์ฟลอเรนซ์ผู้เขียนนำกระดาษและนักวิทยาศาสตร์เรดาร์ของแคสสินีที่ห้องทดลองฟิสิกส์ประยุกต์ของจอห์นฮอปกิ้นส์ จะทำให้เราเข้าใจการตกแต่งภายในที่เป็นน้ำได้ดีขึ้นและเนื่องจากการหมุนของเปลือกโลกและลมในชั้นบรรยากาศเชื่อมโยงกันเราอาจเห็นความผันแปรตามฤดูกาลในการหมุนรอบตัวในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า”
นักวิจัยจะได้รับโอกาสอีกครั้งในการทดสอบทฤษฎีของพวกเขาในไม่ช้า แคสสินีจะทำการบินไททันอีกครั้งในวันที่ 25 มีนาคมที่ระดับความสูงเพียง 1,000 กม. (620 ไมล์)
การวิจัยจะตีพิมพ์ในวารสารฉบับวันที่ 21 มีนาคม วิทยาศาสตร์.
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
