ฮับเบิลเห็นเนบิวลาปลากระเบน

นี่คือเนบิวลาปลากระเบน (Henize 1357) ซึ่งเป็นเนบิวลาดาวเคราะห์ที่อายุน้อยที่สุดที่รู้จักกันโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของนาซา / อีเอสเอ ยี่สิบห้าปีที่ผ่านมาก๊าซที่มีมวลซึ่งฝังอยู่ในดาวฤกษ์ที่กำลังจะตายที่ใจกลางไม่ร้อนพอที่จะเรืองแสง

ภาพนี้แสดงให้เห็นถึงช่วงเวลาที่หายากในช่วงสุดท้ายของชีวิตดาวฤกษ์: เปลือกแก๊สที่ถูกทิ้งโดยดาวฤกษ์ที่กำลังจะตายซึ่งจากนั้นจะเริ่มส่องแสงเหมือนหลอดไฟนีออน ภาพของเนบิวลาดาวเคราะห์ในช่วงปีที่มีการก่อตัวเช่นนี้สามารถให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่ ๆ ในช่วงเวลาสุดท้ายของดาวสามัญอย่างดวงอาทิตย์ของเรา

เนบิวลาดาวเคราะห์ก่อตัวหลังจากดาวมวลต่ำอายุฟูขึ้นมากลายเป็น 'ยักษ์แดง' และพัดพาวัตถุชั้นนอกบางส่วนออกไป เมื่อเนบิวลาขยายออกไปจากดาวแกนกลางที่เหลืออยู่ของดาวจะร้อนขึ้นและทำให้ก๊าซร้อนขึ้นจนกระทั่งมันเปล่งแสง วัสดุลมแรงขับออกจากดาวกลางร้อน บีบอัดก๊าซและผลักฟองก๊าซออกไปด้านนอก

The Stingray Nebula เป็น 'ทารก' ในแง่ญาติเนื่องจากในช่วง 25 ปีที่ผ่านมาดาวฤกษ์ใจกลางของมันร้อนขึ้นอย่างรวดเร็วพอที่จะทำให้เนบิวลาเรืองแสง ในขณะที่ดาวฤกษ์มักมีอยู่หลายล้านปีการเปลี่ยนไปเป็นเนบิวลาดาวเคราะห์ที่มองเห็นนั้นใช้เวลาเพียง 100 ปีเท่านั้น พริบตาเมื่อเปรียบเทียบกับอายุการใช้งานของดาวซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมไม่มีการระบุเนบิวลาดาวเคราะห์ดวงใหม่

เนบิวลามีรูปร่างคล้ายกับปลากระเบนเนบิวลามีขนาดเท่ากับหนึ่งในสิบของเนบิวลาดาวเคราะห์ส่วนใหญ่และอยู่ห่างออกไป 18,000 ปีแสงในทิศทางของกลุ่มดาวอารา (Altar) เนื่องจากขนาดที่เล็กจึงไม่สามารถมองเห็นรายละเอียดของปลากระเบนเนบิวลาก่อนการสำรวจฮับเบิลในปี 1993 ภาพเหล่านี้เป็นภาพแรกที่แสดงโครงสร้างของเนบิวลา ภาพนี้ถ่ายในปี 1997

แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าว ESA