ปัจจุบันนักดาราศาสตร์มีแบบจำลองการแข่งขันสองแบบสำหรับการก่อตัวของดาวเคราะห์ อย่างไรก็ตามในทั้งสองสถานการณ์กระบวนการจะต้องเสร็จสิ้นก่อนที่ความดันรังสีจากดาวจะพัดพาก๊าซและฝุ่นออกไป ในขณะที่มีความแน่นอนนี้กรอบเวลาที่แน่นอนยังคงเป็นอีกประเด็นถกเถียงกันอยู่ เป็นที่คาดว่าจำนวนนี้ควรจะอยู่ที่ไหนสักแห่งในหลายล้านปี แต่การคาดการณ์ที่ต่ำที่สุดวางไว้ที่เพียงไม่กี่ล้านเท่านั้น กระดาษแผ่นใหม่สำรวจ IC 348 ซึ่งเป็นกระจุกดาวอายุ 2-3 ล้านปีที่มีโพรโทสตาร์หลายตัวที่มีดิสก์หนาแน่นเพื่อกำหนดว่าเหลือมวลเท่าไรที่จะถูกสร้างเป็นดาวเคราะห์
การปรากฏตัวของดิสก์ฝุ่นมักไม่ถูกสังเกตโดยตรงในส่วนที่มองเห็นได้ของสเปกตรัม แต่นักดาราศาสตร์ตรวจจับดิสก์เหล่านี้จากลายเซ็นอินฟราเรด อย่างไรก็ตามฝุ่นมักมีความทึบแสงที่ความยาวคลื่นและนักดาราศาสตร์ไม่สามารถมองเห็นมันได้เพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับคุณสมบัติต่าง ๆ ที่พวกเขาสนใจ ดังนั้นนักดาราศาสตร์จึงหันไปใช้การสังเกตทางวิทยุซึ่งดิสก์บางส่วนโปร่งใสเพื่อสร้างความเข้าใจอย่างเต็มรูปแบบ น่าเสียดายที่ดิสก์เรืองแสงน้อยมากในระบอบการปกครองนี้บังคับให้นักดาราศาสตร์ใช้อาร์เรย์ขนาดใหญ่เพื่อศึกษาคุณสมบัติของพวกมัน การศึกษาใหม่ใช้ข้อมูลจาก Submillimeter Array ซึ่งตั้งอยู่บนยอดภูเขาไฟเมานาเคอาในฮาวาย
เพื่อทำความเข้าใจว่าดิสก์พัฒนาอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไปการศึกษาใหม่นี้มีวัตถุประสงค์เพื่อเปรียบเทียบปริมาณก๊าซและฝุ่นที่เหลืออยู่ในแผ่นดิสก์ของ IC 348 กับแผ่นดิสก์ที่มีอายุน้อยกว่าในพื้นที่ก่อตัวดาวฤกษ์ใน Taurus, Ophiuchus และ Orion ซึ่งมีอายุประมาณ 1 ล้านปี สำหรับ IC 348 ทีมพบดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์ 9 ดวงที่มีมวลตั้งแต่ 2-6 เท่าของมวลดาวพฤหัส นี่เป็นสิ่งที่ต่ำกว่าช่วงมวลในพื้นที่ก่อตัวดาว Taurus และ Ophiuchus ซึ่งมีเมฆก่อตัวดาวเคราะห์น้อยตั้งแต่มวลมากกว่าดาวพฤหัสมากกว่า 100 ดวง
หากดาวเคราะห์กำลังก่อตัวใน IC 348 ที่ความถี่เดียวกันซึ่งก่อตัวในระบบนักดาราศาสตร์ได้สังเกตที่อื่นสิ่งนี้ดูเหมือนจะแนะนำว่าแบบจำลองการยุบตัวด้วยแรงโน้มถ่วงมีแนวโน้มที่จะถูกต้องมากขึ้นเนื่องจากมันไม่ได้ทิ้งหน้าต่างบานใหญ่ไว้ ดาวเคราะห์สามารถเพิ่มขึ้นได้ หากรูปแบบการสะสมหลักถูกต้องการก่อตัวของดาวเคราะห์จึงต้องเริ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
ในขณะที่กรณีนี้ไม่ได้กำหนดคำประกาศอย่างชัดเจนว่ารูปแบบใดของการก่อตัวของดาวเคราะห์นั้นมีความโดดเด่นระบบอายุ 2-3 ล้านปีดังกล่าวสามารถให้เตียงทดสอบที่สำคัญเพื่อสำรวจอัตราการสูญเสียของอ่างเก็บน้ำเหล่านี้
