ฤดูร้อนนี้ระหว่างกลางเดือนกรกฎาคมถึงต้นเดือนสิงหาคม ดาวอังคาร 2020 รถแลนด์โรเวอร์จะเปิดตัวไปถึงดาวอังคารในเดือนกุมภาพันธ์ปีพ. ศ. 2564 เมื่อมันสัมผัสกับปล่องภูเขาไฟ Jezero มันจะเดินไปตามรอยเท้าของบรรพบุรุษ - ความอยากรู้ ผู้ท่องเที่ยว ซึ่งจะรวมถึงการค้นหาหลักฐานการอยู่อาศัยในอดีตของดาวอังคารและการดำรงอยู่ที่เป็นไปได้ของชีวิต (อดีตและปัจจุบัน) รวมถึงภารกิจส่งคืนตัวอย่าง
เพื่อให้งานเหล่านี้บรรลุผลสำเร็จรถแลนด์โรเวอร์ Mars 2020 จะต้องอาศัยชุดเครื่องมือขั้นสูง หนึ่งในนั้นคือ SuperCam ซึ่งรวมถึงกล้องเลเซอร์และสเปกโตรมิเตอร์และติดตั้งไว้ที่เสาของรถแลนด์โรเวอร์ (หรือ "หัว") เครื่องมือนี้จะใช้ในการศึกษาทางเคมีและวิทยาแร่ของหินดาวอังคารและ (ด้วยโชคใด ๆ ) เพื่อค้นหาหลักฐานของสิ่งมีชีวิตจุลินทรีย์บนดาวอังคาร
SuperCam เป็นหนึ่งในเจ็ดเครื่องดนตรีที่ใช้โดย ดาวอังคาร 2020 รถแลนด์โรเวอร์และรวมสิ่งที่ตามปกติจะเป็นอุปกรณ์ที่มีขนาดใหญ่หลายเป็นหนึ่งแพคเกจที่เป็นหลักขนาดของกล่องซีเรียล โดยพื้นฐานแล้วจะเป็นรุ่นถัดไปของ ChemCam ของ Curiosity ซึ่งประกอบด้วยกล้องเลเซอร์และสเปกโตรมิเตอร์เป็นเครื่องมือชิ้นเดียวที่สามารถระบุองค์ประกอบทางเคมีและโครงสร้างอะตอมของหินและดิน
อีกคุณสมบัติที่น่าสนใจคือลำแสงเลเซอร์อินฟราเรดของ ChemCam ที่สามารถให้ความร้อนตัวอย่างหินและดินถึงอุณหภูมิสูงถึง 10,000 ° C (18,000 ° F) - วิธีการที่เรียกว่า Laser-Induced Breakdown Spectroscopy (LIBS) เลเซอร์นี้สามารถทำให้หินและดินกลายเป็นไอในระยะทางสูงถึง 7 เมตร (20 ฟุต) ในขณะที่กล้องและสเปคโตรมิเตอร์วิเคราะห์ไอระเหยที่เกิดขึ้นเพื่อเรียนรู้การแต่งหน้าทางเคมี
สิ่งนี้จะช่วยให้นักวิจัยสามารถระบุแร่ธาตุที่ไม่สามารถเข้าถึงได้กับรถแลนด์โรเวอร์และแขนหุ่นยนต์ สิ่งที่น่าสนใจเป็นพิเศษคือแร่ธาตุที่เกิดขึ้นต่อหน้าน้ำ (ดินเหนียวคาร์บอเนตและซัลเฟต) ซึ่งคาดว่าจะมีอยู่มากมายในปล่องภูเขาไฟ Jezero เหมือน Gale Crater (ที่ไหน) ความอยากรู้ ลงจอดในปี 2012) ปล่องภูเขาไฟนี้เชื่อว่าเคยมีน้ำไหลอยู่ในนั้น (ตามที่ระบุโดยสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโบราณ)
SuperCam จะมีความสำคัญต่อการเลือกตัวอย่างแกนหินที่จะถูกเพิ่มเข้าไปในระบบแคชตัวอย่างของรถแลนด์โรเวอร์ ตัวอย่างเหล่านี้จะถูกเก็บรวบรวมในท่อโลหะและฝากไว้ในสถานที่ที่กำหนดไว้สำหรับภารกิจในอนาคตที่จะดึงและนำกลับมาสู่โลก เช่นเดียวกับ ChemCam SuperCam จะใช้ปัญญาประดิษฐ์เพื่อค้นหาเป้าหมายที่คุ้มค่าในการวิเคราะห์เมื่อตัวควบคุมภารกิจไม่พร้อมใช้งาน
อย่างไรก็ตาม AI ที่ใช้โดยรถแลนด์โรเวอร์ Mars 2020 นั้นจะเป็นรุ่นอัพเกรดที่จะช่วยให้ SuperCam สามารถชี้ตัวเองได้อย่างแม่นยำในคุณสมบัติของหินขนาดเล็ก คุณลักษณะใหม่อีกอย่างคือเลเซอร์สีเขียวที่สามารถกำหนดองค์ประกอบโมเลกุลของวัสดุพื้นผิวโดยการสร้างพันธะเคมี (เช่นสเปคโทรรามัน) SuperCam จะสามารถใช้แสงสะท้อนจากแสงอาทิตย์และแสงอินฟราเรด (VISIR) เพื่อมองเห็นแร่ธาตุบางชนิด
SuperCam ยังมีไมโครโฟนเพื่อให้นักวิทยาศาสตร์จะสามารถฟังเสียง popping ที่เกิดขึ้นได้ทุกครั้งที่แสงเลเซอร์พุ่งชนเป้าหมาย เสียงนี้จะเปลี่ยนอย่างละเอียดทั้งนี้ขึ้นอยู่กับคุณสมบัติวัสดุของหิน ในฐานะที่เป็น Sylvestre Maurice นักวิจัยกับสถาบันวิจัยดาราศาสตร์และวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ (IRAP) และเป็นส่วนหนึ่งของทีมวิทยาศาสตร์ของ SuperCam อธิบาย:
“ ไมโครโฟนมีจุดประสงค์ที่เป็นประโยชน์โดยบอกบางอย่างเกี่ยวกับเป้าหมายหินของเราจากระยะไกล แต่เรายังสามารถใช้มันเพื่อบันทึกเสียงโดยตรงจากภูมิประเทศของดาวอังคารหรือเสาหมุนของรถแลนด์โรเวอร์”
ดาวอังคาร 2020 ภารกิจจะเป็นครั้งที่สามที่ไมโครโฟนของการออกแบบเฉพาะนี้ถูกส่งไปยังดาวอังคารซึ่งก่อนหน้านี้เคยเป็น Mars Polar Lander / ห้วงอวกาศ 2 ภารกิจ (ซึ่งล้มเหลวบนพื้นผิวดาวอังคารในปี 1999) และ ฟีนิกซ์แลนเดอร์ (2008) - ซึ่งประสบปัญหาไฟฟ้าด้วยไมโครโฟนที่ป้องกันไม่ให้ถูกใช้งาน
ภารกิจ Mars 2020 จะมาพร้อมกับรายการเชื้อสายและไมโครโฟนเชื่อมโยงไปถึงที่จะจับเสียงที่สร้างขึ้นโดยการสืบเชื้อสายโมดูล EDL ผ่านชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ เสียงที่บันทึกจะถูกเพิ่มลงในวิดีโอสีเต็มรูปแบบที่ถ่ายโดยกล้องของรถแลนด์โรเวอร์ซึ่งจะช่วยให้ผู้ชมได้สัมผัสกับการลงจอดบนดาวอังคารทั้งที่มีลักษณะและเสียงเหมือนครั้งแรก
หากยานสำรวจดาวอังคารในปี 2020 เปิดเผยหลักฐานของชีวิตบนดาวอังคาร (ไม่ว่าจะเป็นฟอสซิลหรือสิ่งมีชีวิต) คุณสามารถเดิมพันได้ว่าจะมีซาวด์แทร็กสำหรับการค้นพบ!
