ลึกลงไปใต้พื้นมหาสมุทรอาร์กติกมหาสมุทรแฝงตัวอยู่หลายชนิดพบแบคทีเรีย Chlamydia สายพันธุ์ลูกพี่ลูกน้องที่ทำให้เกิดการติดเชื้อติดต่อทางเพศสัมพันธ์ (STI), ดูเหมือนว่าจะอยู่รอดแม้จะมีการขาดออกซิเจนและโฮสต์ที่เห็นได้ชัดที่จะตกเป็นเหยื่อการวิจัยใหม่แสดงให้เห็น
Chlamydia เป็นโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ที่มีการรายงานมากที่สุดในสหรัฐอเมริกาโดยมีการติดเชื้อประมาณ 2.86 ล้านครั้งในแต่ละปีตามศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค แบคทีเรียที่ก่อให้เกิดโรคโดยเฉพาะ Chlamydia trachomatisเป็นของกลุ่มจุลินทรีย์ที่เกี่ยวข้องจำนวนมากที่รู้จักกันในชื่อ Chlamydiae ซึ่งส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่เพื่อความอยู่รอด
แต่ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการขุดแบคทีเรีย Chlamydiae ที่อาศัยอยู่ประมาณ 2 ไมล์ (3 กิโลเมตร) ใต้พื้นผิวของมหาสมุทรอาร์กติกซึ่งเติบโตขึ้นมาหลายฟุตใต้ตะกอนทะเล แม้ว่าภายใต้แรงกดดันที่รุนแรงและขาดออกซิเจนเป็นส่วนใหญ่จุลินทรีย์ก็จะเจริญเติบโตอย่างอุดมสมบูรณ์และดูเหมือนว่าจะมีอิทธิพลต่อพื้นทะเลบางแห่ง
"การค้นพบ Chlamydiae ในสภาพแวดล้อมนี้เป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงและแน่นอนว่าพวกเขากำลังทำอะไรที่นั่นบนโลกใบนี้" Jennah Dharamshi ผู้เขียนนำนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่ศึกษาความหลากหลายของจุลินทรีย์และวิวัฒนาการที่มหาวิทยาลัย Uppsala ในสวีเดนกล่าวในแถลงการณ์
การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวันที่ 5 มีนาคมในวารสาร Current Biology สามารถช่วยเปิดเผยว่าแบคทีเรีย Chlamydiae มีวิวัฒนาการครั้งแรกในการติดเชื้อได้อย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลุ่มที่หลากหลายของ Chlamydiae ที่พบที่ซุ่มซ่อนอยู่ในมหาสมุทรเยือกแข็งปรากฏขึ้นอย่างใกล้ชิดกับ Chlamydia ที่ก่อให้เกิดโรคในมนุษย์และสัตว์อื่น ๆ
Dharamshi และเพื่อนร่วมงานของเธอค้นพบความอุดมสมบูรณ์ของแบคทีเรียนี้ด้วยการเก็บตัวอย่างตะกอนใกล้ปราสาท Loki ซึ่งเป็นที่รวบรวมของช่องระบายความร้อนด้วยน้ำที่ตั้งอยู่ระหว่างไอซ์แลนด์, แผ่นดินใหญ่นอร์เวย์และหมู่เกาะสฟาลบาร์นอร์เวย์ไปทางทิศเหนือ ทีมสำรวจสารพันธุกรรมทั้งหมดที่มีอยู่ในโคลน แบคทีเรีย Chlamydiae ที่เพิ่งค้นพบไม่ได้อาศัยสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่เพื่อการอยู่รอดเช่นลูกพี่ลูกน้องที่ทำให้เกิดโรค แต่พวกเขาอาจดูดซับทรัพยากรจากจุลินทรีย์อื่น ๆ ที่อาศัยอยู่ในบริเวณใกล้เคียง
“ แม้ว่า Chlamydiae เหล่านี้จะไม่เกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตที่เป็นโฮสต์เราคาดหวังว่าพวกมันต้องการสารประกอบจากจุลินทรีย์อื่น ๆ ที่อาศัยอยู่ในตะกอนทะเล” Thijs Ettema ผู้เขียนอาวุโสของจุลชีววิทยาจากมหาวิทยาลัย Wageningen ประเทศเนเธอร์แลนด์กล่าวในแถลงการณ์ “ กลุ่มแบคทีเรียนี้อาจมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศทางทะเลมากกว่าที่เราคิดไว้ก่อนหน้านี้” Daniel Tamarit ผู้ร่วมเขียนนักวิจัยหลังปริญญาเอกในห้องปฏิบัติการของ Ettema กล่าวในแถลงการณ์
นักวิจัยหวังว่าจะเติบโตจุลินทรีย์เหล่านี้ในห้องแล็บ แต่เนื่องจาก“ สภาพแวดล้อมที่พวกมันอาศัยอยู่มีความสุดขั้วโดยปราศจากออกซิเจนและภายใต้ความกดดันสูงสิ่งนี้ทำให้พวกเขาเติบโตขึ้นอย่างท้าทาย” Ettema กล่าว การศึกษาพวกเขาในห้องแล็บสามารถเผยให้เห็นว่ากลุ่มแบคทีเรียโบราณมาติดเชื้อในสัตว์พืชเชื้อราและจุลินทรีย์ทั่วโลกได้อย่างไร
