กล้องโทรทรรศน์ Pan-STARRS PS1 ที่ Haleakala, Maui ค้นพบดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก 19 ดวงในคืนวันที่ 29 มกราคมซึ่งเป็นดาวเคราะห์น้อยที่สุดที่ค้นพบโดยกล้องโทรทรรศน์หนึ่งตัวในคืนเดียว
“ จำนวนการค้นพบที่บันทึกไว้นี้แสดงให้เห็นว่า PS1 เป็นกล้องโทรทรรศน์ที่ทรงพลังที่สุดในโลกสำหรับการศึกษาประเภทนี้” นิคไกเซอร์หัวหน้าโครงการ Pan-STARRS กล่าว “ การสนับสนุนของ NASA และห้องปฏิบัติการวิจัยกองทัพอากาศสหรัฐในโครงการนี้แสดงให้เห็นว่าพวกเขากำลังคุกคามจากดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกอย่างจริงจัง”
Larry Denneau วิศวกรซอฟต์แวร์ Pan-STARRS ใช้เวลาคืนวันเสาร์ที่มหาวิทยาลัยฮาวายที่สำนักงาน Manoa ในโฮโนลูลูในการประมวลผลข้อมูล PS1 เมื่อมันถูกส่งจากกล้องโทรทรรศน์ผ่านทางอินเทอร์เน็ต ในช่วงกลางคืนและในช่วงบ่ายของวันถัดไปเขาและคนอื่น ๆ มาพร้อมกับดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก 30 ดวงที่เป็นไปได้
ดาวเคราะห์น้อยถูกค้นพบเพราะดูเหมือนว่ามันจะเคลื่อนที่ไปทางด้านหลังของดาวฤกษ์ เพื่อยืนยันการค้นพบดาวเคราะห์น้อยนักวิทยาศาสตร์จะต้องสังเกตพวกมันซ้ำ ๆ หลาย ๆ ครั้งภายใน 12-72 ชั่วโมงเพื่อกำหนดวงโคจรมิฉะนั้นพวกมันน่าจะ "หลงทาง"
Denneau และเพื่อนร่วมงานได้ส่งการค้นพบของพวกเขาอย่างรวดเร็วไปยัง Minor Planet Center ใน Cambridge, Mass. ซึ่งรวบรวมและเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อยและดาวหางเพื่อให้นักดาราศาสตร์คนอื่นสามารถสังเกตวัตถุได้อีกครั้ง
“ โดยปกติจะมีหอสังเกตการณ์บนแผ่นดินใหญ่หลายแห่งที่จะช่วยให้เรายืนยันการค้นพบของเรา แต่พายุหิมะที่แพร่กระจายไปทั่วนั้นปิดตัวลงมากดังนั้นเราจึงต้องแย่งชิงเพื่อยืนยันการค้นพบของเราเอง” Richard Wainscoat นักดาราศาสตร์ดาราศาสตร์กล่าว
Wainscoat นักดาราศาสตร์ David Tholen และนักศึกษาระดับปริญญาโท Marco Micheli ใช้เวลาสามคืนในการค้นหาดาวเคราะห์น้อยด้วยกล้องโทรทรรศน์ที่หอดูภูเขาไฟ Mauna Kea รัฐฮาวาย
ในคืนวันอาทิตย์พวกเขายืนยันว่าดาวเคราะห์น้อยสองดวงอยู่ใกล้ดาวเคราะห์น้อยก่อนที่หิมะบนภูเขาไฟเมานาเคอาจะบังคับให้กล้องปิด ในคืนวันจันทร์พวกเขายืนยันอีกเก้าคนก่อนที่หมอกจะเข้ามา
ในคืนวันอังคารพวกเขาค้นหาคนสี่คน แต่พบเพียงคนเดียว หลังจากวันอังคารดาวเคราะห์น้อยที่ยังไม่ได้ยืนยันที่ยังเหลืออยู่ได้ย้ายไปไกลเกินกว่าจะพบได้อีก
กล้องโทรทรรศน์ในอาริโซน่า, อิลลินอยส์, อิตาลี, ญี่ปุ่น, แคนซัส, นิวเม็กชิโก, และสหราชอาณาจักรและกล้องโทรทรรศน์ Faulkes ใน Haleakala ก็ช่วยยืนยันการค้นพบทั้งเจ็ดของ
ดาวเคราะห์น้อยสองแห่งปรากฎว่ามีวงโคจรที่ใกล้กับโลกมาก ไม่มีอันตรายทันที แต่การปะทะกันในศตวรรษหน้าหรืออาจจะยังไม่สามารถตัดออกได้ นักดาราศาสตร์จะสนใจวัตถุเหล่านี้อย่างใกล้ชิด
