เจ็ดสิบปีที่แล้วธารน้ำแข็ง Excelsior ของอลาสกาเหยียดนิ้วเย็นจากที่ราบกว้างใหญ่ทางตอนใต้ของรัฐเกือบตลอดทางจนถึงมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ ตอนนี้ธารน้ำแข็งถูกแยกออกจากทะเลโดยทะเลสาบน้ำหล่อเย็นมากกว่าห้าเท่าของเซ็นทรัลพาร์คในนครนิวยอร์ก
ในบล็อกโพสต์เมื่อเร็ว ๆ นี้บนเว็บไซต์ American Geophysical Union (AGU) นัก glaciologist Mauri Pelto ของ Nichols College ในแมสซาชูเซตส์แสดงให้เห็นว่าทะเลสาบที่ค่อนข้างใหม่ - ตอนนี้เรียกว่า Big Johnstone Lake - มีขนาดเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในช่วง 24 ปีที่ผ่านมา อุณหภูมิบังคับให้ธารน้ำแข็งยิ่งดียิ่งขึ้น
ทะเลสาบจอห์นสโตนขนาดใหญ่เริ่มก่อตัวขึ้นครั้งแรกในปีพ. ศ. 2483 Pelto เขียนเมื่อธารน้ำแข็งเริ่มถอยห่างจากผืนป่าเล็ก ๆ ที่แยกมันออกจากมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ ชุดของภาพสามภาพที่นาซ่าและดาวเทียมสำรวจทางธรณีวิทยาของดาวเทียมแซ็ทแซทสำรวจในช่วง 24 ปีที่ผ่านมาแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าการตายของเอ็กเซลซิเออร์นั้นเร่งขึ้นอย่างมีนัยสำคัญตั้งแต่นั้นมา ธารน้ำแข็ง Excelsior ถอยห่างจากทะเลไปเกือบ 3 ไมล์ (4.7 กิโลเมตร) ตั้งแต่ปี 1994 โดยสูญเสียพื้นที่ประมาณ 200 เมตร (200 เมตร) ทุกปี Pelto เขียน นี่เป็นสองเท่าของอัตราการละลายที่เห็นระหว่างปี 1941 และ 1994 เขาเขียนและธารน้ำแข็งได้สูญเสียความยาวประมาณ 30% ใน 24 ปี
ในขณะเดียวกันทะเลสาบบิ๊กจอห์นสโตนมีขนาดเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจาก 3.5 ถึง 7 ตารางไมล์ (9 ตารางกิโลเมตรถึง 18 ตารางกิโลเมตร) และเต็มไปด้วยแผ่นน้ำแข็งที่ค่อยๆหลุดจากขอบธารน้ำแข็งที่ละลาย
ตราบใดที่นักวิจัยถ่ายภาพทะเลสาบกองน้ำแข็งขนาดใหญ่ของก้อนน้ำแข็งเหล่านี้ก็สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนผ่านทางน้ำเย็นเช่นของเล่นอาบน้ำขนาดใหญ่ แต่ไม่ใช่อีกแล้ว Pelto เขียน เป็นครั้งแรกที่ภาพ 2018 Landsat แสดงทะเลสาบโดยไม่มีแผ่นน้ำแข็งใด ๆ - น่าจะเป็นเพราะทะเลสาบใกล้จะถึงขนาดสูงสุด ใกล้กับขอบเหนือใหม่ของทะเลสาบกลาเซียร์เอ็กเซลซิเออร์ลาดชันอย่างกะทันหันอาจถูกยกขึ้นโดยภูมิประเทศที่สูงขึ้นภายใต้ Pelto เขียน
แม้ว่าจะไม่มีน้ำแข็งหลุดหลุดเข้าไปในทะเลสาบบิ๊กจอห์นสตันธารน้ำแข็งจะยังคงหลบหนี แต่อาจจะช้ากว่าการละลายอย่างรวดเร็วที่สังเกตได้ใน 25 ปีที่ผ่านมา ชะตากรรมที่คล้ายกันได้เกิดขึ้นแล้วธารน้ำแข็งใกล้เคียงจำนวนมากในอลาสกาและบริติชโคลัมเบีย, Pelto เขียนโดยให้ตัวอย่างที่มากขึ้นของวิธีการเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศอย่างรวดเร็ววาดแผนที่โลกของเรา
