เมื่อเร็ว ๆ นี้ทีมนักวิทยาศาสตร์จากองค์การวิจัยวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมแห่งเครือจักรภพ (CSIRO) ประสบความสำเร็จในประวัติศาสตร์ครั้งแรกโดยสามารถระบุแหล่งที่มาของการระเบิดอย่างรวดเร็วของวิทยุ (FRBs) ด้วยความช่วยเหลือของหอสังเกตการณ์ทั่วโลกพวกเขาระบุว่าสัญญาณวิทยุเหล่านี้มีต้นกำเนิดในกาแลคซีทรงกลมซึ่งมีอายุ 6 พันล้านปีแสงจากโลก แต่พอปรากฎออกมาเพลงนี้ก็ยังตามมาด้วยประวัติศาสตร์อื่นก่อน
ในกรณีก่อนหน้านี้ทั้งหมดที่ตรวจพบ FRB พวกเขาดูเหมือนจะเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นครั้งเดียวนานเป็นมิลลิวินาทีเท่านั้น อย่างไรก็ตามหลังจากเรียกใช้ข้อมูลจาก FRB ล่าสุดผ่านซูเปอร์คอมพิวเตอร์ทีมนักวิทยาศาสตร์ที่ McGill University ในมอนทรีออลได้ระบุว่าในกรณีนี้สัญญาณกำลังเกิดขึ้นซ้ำตามธรรมชาติ การค้นพบนี้มีผลกระทบอย่างรุนแรงต่อชุมชนดาราศาสตร์และบางคนก็พิจารณาว่าเป็นข้อพิสูจน์ของหน่วยสืบราชการลับนอกโลก
FRBs ทำให้นักดาราศาสตร์งงตั้งแต่ถูกตรวจพบครั้งแรกในปี 2550 เหตุการณ์นี้เรียกว่า Lorimer Burst กินเวลาเพียงห้ามิลลิวินาทีและดูเหมือนว่าจะมาจากสถานที่ใกล้กับเมฆแมกเจลแลนขนาดใหญ่เป็นพันล้านปีแสง ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมามีการตรวจพบทั้งหมด 16 FRB และในทุกกรณียกเว้นกรณีนี้ระยะเวลาสั้นมากและไม่ได้รับการติดตามจากการระเบิดเพิ่มเติมใด ๆ
นักวิทยาศาสตร์หลายคนให้เหตุผลว่า FRBs นั้นต้องเป็นผลมาจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจากความหายนะเช่นดาวฤกษ์ที่กำลังจะกลายเป็นซุปเปอร์โนวาหรือดาวนิวตรอนที่ยุบตัวลงในหลุมดำ อย่างไรก็ตามหลังจากการกลั่นกรองผ่านข้อมูลที่ได้รับจากกล้องโทรทรรศน์วิทยุอาเรซีโบในเปอร์โตริโกทีมนักศึกษาจากมหาวิทยาลัย McGill ซึ่งนำโดยนักศึกษาปริญญาเอก Paul Scholz ได้พิจารณาแล้วว่า FRB ที่ตรวจพบในปี 2012 ไม่สอดคล้องกับรูปแบบนี้
ในบทความที่ตีพิมพ์ใน ธรรมชาติ, Scholz และผู้ร่วมงานของเขาอธิบายว่าสัญญาณนี้โดยเฉพาะ - FRB 121102 - ตามด้วยการระเบิดหลายครั้งด้วยคุณสมบัติที่สอดคล้องกับสัญญาณเดิม ดำเนินการข้อมูลที่รวบรวมในเดือนพฤษภาคมและมิถุนายนผ่านซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่ศูนย์คอมพิวเตอร์ประสิทธิภาพสูงของ McGill พวกเขาระบุว่า FRB 121102 ได้ปล่อยออกมาจำนวน 10 ครั้งใหม่หลังจากการตรวจจับเบื้องต้น
ดูเหมือนว่าสิ่งนี้บ่งชี้ว่า FRB มีมากกว่าหนึ่งสาเหตุซึ่งนำเสนอความเป็นไปได้ที่น่าสนใจมากกว่า ดังที่ Paul Scholz บอกกับ Space Magazine ทางอีเมล:
“ Fast Radio Bursts ก่อนหน้านี้ทั้งหมดเป็นเหตุการณ์ครั้งเดียวเท่านั้นดังนั้นคำอธิบายมากมายสำหรับพวกเขาจึงเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ที่เกิดความหายนะซึ่งทำลายแหล่งที่มาของการระเบิดเช่นดาวนิวตรอนทรุดตัวลงในหลุมดำ การค้นพบการระเบิดซ้ำจาก FRB 121102 ของเราแสดงให้เห็นว่าแหล่งกำเนิดนั้นไม่สามารถถูกทำลายได้และมันต้องเป็นเพราะปรากฏการณ์ที่สามารถเกิดขึ้นซ้ำได้เช่นพัลส์สว่างจากดาวนิวตรอนหมุนได้”
ความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งที่ทำให้รอบคือสัญญาณนี้ไม่เป็นธรรมชาติในแหล่งกำเนิด นับตั้งแต่การค้นพบของพวกเขา FRB และ“ สัญญาณชั่วคราว” อื่น ๆ - เช่นสัญญาณสุ่มและชั่วคราว - จากจักรวาลได้กลายเป็นเรื่องของการเก็งกำไร อย่างที่คาดไว้มีบางคนแนะนำว่าพวกเขาอาจเป็นหลักฐานที่ขอมานานว่าอารยธรรมนอกโลกมีอยู่จริง
ตัวอย่างเช่นในปี 1967 หลังจากได้รับการอ่านแปลก ๆ จากวิทยุเรย์ในเขตเคมบริดจ์นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์โจเซลีนเบลล์เบอร์เนลล์และทีมของเธอพิจารณาความเป็นไปได้ว่าสิ่งที่พวกเขาเห็นนั้นเป็นข้อความจากต่างประเทศ นี่จะแสดงให้เห็นว่าไม่ถูกต้องในภายหลัง - ในความเป็นจริงแล้วการค้นพบพัลซาร์ครั้งแรก อย่างไรก็ตามความเป็นไปได้ที่สัญญาณเหล่านี้เป็นมนุษย์ต่างดาวในแหล่งกำเนิดยังคงอยู่ในจินตนาการ (และวิทยาศาสตร์) สาธารณะ
นี่เป็นกรณีที่เกิดขึ้นตั้งแต่การค้นพบ FRB ในบทความที่ตีพิมพ์โดย นักวิทยาศาสตร์ใหม่ ในเดือนเมษายนของปี 2015 - ชื่อ“ Cosmic Radio Plays An Alien Tune” - นักเขียนและนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ Sarah Scoles สำรวจความเป็นไปได้ของความเป็นไปได้ที่จะมีระเบียบ FRB บางตัวที่ดูเหมือนมาจากปกติหรือไม่ ภายใน ทางช้างเผือกอาจถูกมองว่าเป็นหลักฐานของความฉลาดของมนุษย์ต่างดาว
อย่างไรก็ตามความเป็นไปได้ที่สัญญาณเหล่านี้จะถูกส่งโดยบกพิเศษนั้นค่อนข้างต่ำ สำหรับหนึ่ง FRBs ไม่ใช่วิธีที่มีประสิทธิภาพในการส่งข้อความ ดังที่ดร. เมารา McLaughlin จากมหาวิทยาลัยเวสต์เวอร์จิเนียซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการค้นพบ FRB ครั้งแรกได้อธิบายว่าต้องใช้พลังงานจำนวนมากในการสร้างสัญญาณที่แพร่กระจายไปตามความถี่จำนวนมาก (ซึ่งเป็นคุณลักษณะที่โดดเด่นของ FRBs)
และถ้าการระเบิดเหล่านี้มาจากนอกกาแลคซีของเราซึ่งแน่นอนว่าเป็นกรณีนั้นพวกเขาจะต้องมีพลังอย่างไม่น่าเชื่อที่จะได้มาไกลขนาดนี้ ดังที่ดร. McLaughlin อธิบายให้นิตยสารอวกาศทางอีเมล:
“ พลังงานทั้งหมดที่ต้องใช้ในการผลิตพัลส์ FRB เพียงหนึ่งเดียวนั้นเท่ากับที่ดวงอาทิตย์สร้างในหนึ่งเดือน! แม้ว่าเราอาจคาดหวังว่าอารยธรรมต่างดาวจะส่งสัญญาณระยะเวลาสั้น ๆ แต่การส่งสัญญาณผ่านแบนด์วิดธ์วิทยุที่กว้างมากซึ่ง FRB ถูกตรวจพบจะต้องใช้พลังงานจำนวนมหาศาลอย่างไม่น่าเชื่อ เราคาดหวังว่าอารยธรรมต่างดาวจะส่งผ่านคลื่นความถี่วิทยุในช่วงแคบ ๆ เช่นเดียวกับสถานีวิทยุบนโลก
แต่ไม่ว่าสัญญาณเหล่านี้จะเกิดขึ้นตามธรรมชาติหรือนอกโลก แต่กำเนิดก็มีความเป็นไปได้ที่น่าตื่นเต้นสำหรับการวิจัยทางดาราศาสตร์และความรู้เกี่ยวกับจักรวาลของเรา ก้าวไปข้างหน้า Scholz และทีมของเขาหวังที่จะระบุกาแลคซีที่เกิดการระเบิดของวิทยุและวางแผนที่จะทดสอบเทคนิคที่พัฒนาขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้
“ ต่อไปเราต้องการ จำกัด แหล่งกำเนิดของระเบิดเพื่อระบุกาแลคซีที่พวกมันมาจากนั้น” เขากล่าว “ สิ่งนี้จะแจ้งให้เราทราบเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมรอบ ๆ แหล่งที่มา ในการทำเช่นนี้เราจำเป็นต้องใช้คลื่นวิทยุเพื่อให้ได้ตำแหน่งท้องฟ้าที่แม่นยำเพียงพอ แต่การทำเช่นนี้เราจำเป็นต้องตรวจจับการระเบิดในขณะที่เรากำลังดูแหล่งที่มาด้วยอาร์เรย์กล้องโทรทรรศน์วิทยุดังกล่าว เนื่องจากแหล่งสัญญาณไม่ระเบิดเสมอเราจะต้องรอจนกว่าเราจะได้รับการตรวจจับการระเบิดในขณะที่เรามองด้วยคลื่นวิทยุ ดังนั้นหากเราอดทนในที่สุดเราก็สามารถระบุกาแลคซีที่การระเบิดเกิดขึ้นได้”
ในท้ายที่สุดเราอาจพบว่าคลื่นวิทยุที่ระเบิดอย่างรวดเร็วเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบ่อยกว่าที่เราคิด ในทุกโอกาสพวกมันจะถูกปล่อยออกมาจากวัตถุที่หายากและทรงพลังซึ่งเป็นสิ่งที่เราเพิ่งเริ่มสังเกตเห็น สำหรับความเป็นไปได้อื่น ๆ ? ดี, เรา ไม่ได้บอกว่ามันเป็นเอเลี่ยน แต่เราค่อนข้างแน่ใจว่าคนอื่นจะเป็น!
