ปี 2558 จะเป็นปีที่ยิ่งใหญ่สำหรับยานอวกาศที่อยู่ไกล ในหมู่พวกเขาเป็นภารกิจ Dawn ที่ดำเนินมายาวนานซึ่งอยู่ในระหว่างการเดินทางสู่เซเรสดาวเคราะห์แคระ (โดยเวสต้า) และควรจะเข้าสู่วงโคจรในเดือนเมษายนหลังจากการระเบิดของรังสีล่าช้าแผนเที่ยวบินเดิม
และวันนี้ (1 ธ.ค. ) เป็นวันพิเศษสำหรับ Dawn - เมื่อมันเปลี่ยนกล้องเป็นเซเรสเพื่อจับภาพโลกซึ่งจะปรากฏขึ้นประมาณเก้าพิกเซลทั่ว เหตุผล? นอกเหนือจากความอยากรู้ทางวิทยาศาสตร์แล้วมันยังกลายเป็นเป้าหมายการสอบเทียบที่สมบูรณ์แบบตามที่องค์การนาซ่าระบุ
“ จำเป็นต้องมีการสอบเทียบขั้นสุดท้ายของกล้องวิทยาศาสตร์ก่อนที่จะไปถึงเซเรส” มาร์คเรย์แมนผู้อำนวยการปฏิบัติภารกิจของ Jet Propulsion Laboratory ในบล็อกโพสต์ล่าสุด
“ เพื่อให้บรรลุผลนั้นกล้องจำเป็นต้องถ่ายภาพเป้าหมายที่ปรากฏเพียงไม่กี่พิกเซล ท้องฟ้าอันไม่มีที่สิ้นสุดที่ล้อมรอบนักเดินทางอวกาศของเราเต็มไปด้วยดวงดาว แต่จุดที่แสงที่สวยงามในขณะที่ตรวจจับได้ง่ายนั้นมีขนาดเล็กเกินไปสำหรับการตรวจวัดเฉพาะทางนี้ แต่มีวัตถุที่เพิ่งเกิดขึ้นกับขนาดที่เหมาะสม ในวันที่ 1 ธันวาคม Ceres จะมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณเก้าพิกเซลเกือบจะสมบูรณ์แบบสำหรับการสอบเทียบนี้”
นี่ไม่ใช่ภาพแรกของ Ceres by Dawn ไม่ใช่ภาพที่ยาว แต่แน่ใจได้เลยว่าจะมีขนาดใหญ่กว่าที่คุณเห็นในภาพทางซ้ายซึ่งถ่ายในปี 2010 Dawn ไม่ได้มาถึง Vesta ที่ เวลาโพสต์บล็อกชี้ให้เห็นและยานอวกาศก็อยู่ห่างจากเซเรสประมาณ 1,300 เท่าในขณะนี้ เมื่อแปลเป็นขนาดภาพภาพใหม่ของเซเรสจะแสดงลักษณะที่สว่างราวกับวีนัสจากมุมมองของโลก
ในเดือนตุลาคมบล็อก Dawn กล่าวว่ามีการวางแผนรูปภาพของ Ceres มากขึ้นในวันที่ 13 มกราคมเมื่อ Ceres จะปรากฏพิกเซล 25 พิกเซล นี่จะไม่ใช่มุมมองที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมาโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลซึ่งคุณสามารถดูได้ด้านล่าง แต่รอเพียงสองสามสัปดาห์ นักวางแผนภารกิจกล่าวว่าภายในวันที่ 26 มกราคมภาพจะดีขึ้นเล็กน้อย ในวันที่ 4 กุมภาพันธ์พวกเขาจะดีขึ้นสองเท่าและภายในวันที่ 20 กุมภาพันธ์จะดีขึ้นเจ็ดเท่า
เช่นเดียวกับภาพสอบเทียบที่ถ่ายในวันนี้ภาพถ่ายเหล่านี้ในปี 2558 จะมีจุดประสงค์สองอย่าง: การนำทางด้วยแสง มันจะช่วยให้ยานอวกาศทราบว่าจะไปที่ไหนเพราะภาพของเซเรสของเรานั้นช่างคลุมเครือมากนักวางแผนภารกิจจะต้องการข้อมูลที่แม่นยำมากขึ้นเมื่อภารกิจดำเนินไป
คุณสามารถอ่านข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการถ่ายภาพและวิธีการวางแผนของ Dawn ที่ Ceres ได้ในรายการ 28 พฤศจิกายนของบล็อก Dawn
