มันเป็นฉากสุดท้ายของฝนดาวตกในปีนี้: Geminids จะเริ่มปรากฏในเดือนธันวาคมฝักบัวนี้สามารถแสดงอุกกาบาตกว่า 100 ดวง (ดาวยิง) ต่อชั่วโมงภายใต้สภาพการรับชมที่ดี
อย่างไรก็ตามเงื่อนไขในปีนี้คือ ไม่ เหมาะกับการปรากฏตัวของดวงจันทร์ gibbous แรม (ซึ่งจะเพิ่มขึ้นจากช่วงเย็นจนถึงเช้า) แต่การเห็นอุกกาบาตในทุก ๆ นาทีนั้นค่อนข้างเป็นไปได้ อุกกาบาต Geminid มักจะช้าและสว่างด้วยเส้นทางสีที่ยังคงอยู่ซึ่งสามารถคงอยู่ได้ระยะหนึ่งหลังจากที่อุกกาบาตเผาไหม้
ที่นั่น คือ สิ่งที่ผิดปกติเกี่ยวกับฝนดาวตก Geminid เป็นปกติฝนดาวตกเกิดจากโลกไถผ่านลำธารเศษเล็กเศษน้อยที่สร้างขึ้นโดยดาวหางและหางของพวกเขา แต่วัตถุที่สร้างกระแสเฉพาะของเศษซากที่เกี่ยวข้องกับ Geminids ไม่ใช่ดาวหางน้ำแข็งเต็มไปหมด แต่เป็นดาวเคราะห์น้อยหินที่เรียกว่า Phaethon 3200
Phaethon 3200 เป็นของกลุ่มดาวเคราะห์น้อยที่มีวงโคจรข้ามโลก ดูเหมือนจะเป็นสมาชิกที่ผิดปกติของกลุ่มนั้น: ไม่เพียง แต่มันจะผ่านเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากกว่ากลุ่มอื่น ๆ แต่มันก็มีสีที่แตกต่างกันซึ่งบ่งบอกถึงองค์ประกอบที่แตกต่างกันไปกับดาวเคราะห์น้อยส่วนใหญ่
หนึ่งในสิ่งที่อยากรู้เกี่ยวกับอนุภาค Geminid ก็คือพวกมันมีความแข็งแรงกว่า meteoroids ซึ่งมาจากดาวหาง นี่เป็นสิ่งที่ดีสำหรับนักดูดาวตก ทำให้เรามีอุกกาบาตที่สว่างกว่า
การสังเกตการณ์โดยนักดาราศาสตร์เป็นเวลาหลายทศวรรษแสดงให้เห็นว่าอัตราของดาวตกเพิ่มขึ้นเมื่อเราไปถึงส่วนที่หนาแน่นกว่าของกระแส
มันไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าดาวเคราะห์น้อยหันเหเข้าสู่วงโคจรปัจจุบัน แต่ถ้ามันเป็นดาวหาง แต่เดิมมันจะต้องใช้เวลานานกว่าที่น้ำแข็งทั้งหมดจะหายไป อย่างไรก็ตามเป็นไปได้ว่ามันอาจจะเป็นดาวเคราะห์น้อยที่เต็มไปด้วยก้อนน้ำแข็ง
เราไม่แน่ใจเกี่ยวกับต้นกำเนิดและลักษณะของ Phaethon 3200 แต่วงโคจรของมันทำให้เรามีมรดกที่ไม่เหมือนใครทุกเดือนธันวาคมด้วยแสงเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่รู้จักกันในชื่อฝนดาวตก Geminid
คุณจะต้องใช้สายตาเพื่อดูฝนดาวตกคุณไม่จำเป็นต้องใช้กล้องส่องทางไกลเป็นต้น แต่คุณจะต้องอดทนและสะดวกสบาย ดูคู่มือที่มีประโยชน์นี้เกี่ยวกับวิธีการสังเกตอุกกาบาต
ในระหว่างฝนดาวตกอุกกาบาตเกิดขึ้นจากจุดหนึ่งบนท้องฟ้าที่เรียกว่าเปล่งประกายและสิ่งนี้ทำให้ชื่อฝนตกเช่น Geminids radiant อยู่ในราศีเมถุน, Perseids radiant อยู่ใน Perseus เป็นต้น
อย่าทำให้เข้าใจผิดโดยคิดว่าคุณต้องมองในส่วนใดส่วนหนึ่งหรือทิศทางของท้องฟ้าเนื่องจากอุกกาบาตจะปรากฏที่ใดก็ได้และจะทำแบบสุ่ม คุณจะสังเกตเห็นว่าหากคุณย้อนรอยเส้นทางหรือเส้นทางโคจรของมันมันจะนำคุณไปสู่ฝนดาวตก ข้อยกเว้นสำหรับกฎนี้คือเมื่อคุณเห็นอุกกาบาตกระจัดกระจายหรือเป็นระยะ ๆ
บอกเพื่อนของคุณบอกครอบครัวของคุณและบอกให้ทุกคนค้นหาและเข้าร่วมกับ Geminid meteorwatch ในวันที่ 12 ถึง 14 ธันวาคม 2011 ใช้ #meteorwatch hashtag บน twitter และเยี่ยมชม meteorwatch.org เพื่อดูเคล็ดลับและคำแนะนำเกี่ยวกับวิธีการดูและ เพลิดเพลินกับ Geminids และฝนดาวตกอื่น ๆ
