ที่โรงพยาบาลทั่วโลกพนักงานทำหน้าที่ล้างมือให้สะอาดเพื่อป้องกันการแพร่เชื้อ แต่ตอนนี้แบคทีเรียอย่างน้อยหนึ่งชนิดในโรงพยาบาลดูเหมือนว่าจะมีความทนทานต่อการฆ่าเชื้อด้วยมือโดยใช้แอลกอฮอล์เป็นหลัก
การศึกษามุ่งเน้นไปที่แบคทีเรียที่เรียกว่า Enterococcus faeciumซึ่งทนต่อยาปฏิชีวนะบางชนิดและเป็นสาเหตุสำคัญของการติดเชื้อในโรงพยาบาลเช่นการติดเชื้อทางเดินปัสสาวะและการติดเชื้อ ในความเป็นจริงการติดเชื้อที่ดื้อยา อี faecium ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามีการใช้งานเพิ่มขึ้นแม้จะมีการใช้สารฆ่าเชื้อมือในโรงพยาบาลเพิ่มขึ้น
การศึกษาพบว่าในระยะเวลาเกือบ 20 ปีสายพันธุ์ของ อี faecium กลายเป็นดีกว่าที่จะสามารถทนต่อเจลทำความสะอาดมือแอลกอฮอล์ซึ่งหมายความว่าเจลทำความสะอาดไม่ได้ฆ่าเชื้อแบคทีเรียเช่นเดียวกับที่เคยมีมา
ผลการวิจัยไม่ได้หมายความว่าโรงพยาบาลควรทิ้งเจลทำความสะอาดมือ
"โปรแกรมสุขอนามัยที่ใช้แอลกอฮอล์ประสบความสำเร็จอย่างสูงโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการควบคุม MRSA แต่รวมถึงการติดเชื้อในโรงพยาบาลประเภทอื่น ๆ และฉันขอแนะนำอย่างยิ่งให้เราดำเนินการต่อไป" การใช้น้ำยาฆ่าเชื้อที่มือ ศาสตราจารย์ที่ Austin Health ในรัฐวิกตอเรียประเทศออสเตรเลียกล่าวในวิดีโอเกี่ยวกับผลการศึกษา
แต่เพื่อควบคุมเชื้อโรคบางอย่างเช่นดื้อยา อี faeciumโรงพยาบาลอาจจำเป็นต้องเพิ่มมาตรการใหม่ ๆ เช่นการใช้สารฆ่าเชื้ออื่น ๆ ซึ่งอาจเป็นมาตรการที่ใช้คลอรีน
อดทนต่อแอลกอฮอล์
สำหรับการศึกษาผู้วิจัยได้วิเคราะห์ตัวอย่าง 139 เรื่อง อี faecium แบคทีเรียที่รวบรวมระหว่างปี 1997 ถึง 2015 จากโรงพยาบาลสองแห่งในเมลเบิร์น
ตัวอย่างที่เก็บหลังจากปี 2010 นั้นมีความทนทานต่อสารฆ่าเชื้อโรคจากแอลกอฮอล์ได้ถึง 10 เท่าเมื่อเทียบกับตัวอย่างที่เก่ากว่านักวิจัยที่เขียนไว้ในรายงานของพวกเขาตีพิมพ์ในวันพุธ (1 สิงหาคม) ในวารสาร Science Translational Medicine
นักวิจัยวิเคราะห์ DNA จากตัวอย่างแบคทีเรียและพบว่าตัวอย่างที่มีความทนทานต่อมือฆ่าเชื้อได้มากกว่านั้นมีการกลายพันธุ์หลายครั้งในยีนที่เกี่ยวข้องกับเมแทบอลิซึม ส่งผลให้ความต้านทานต่อแอลกอฮอล์เพิ่มขึ้น
ผลการวิจัยอาจอธิบายถึงการดื้อยาของยาเพิ่มขึ้น อี faecium การติดเชื้อในโรงพยาบาลนักวิจัยกล่าวว่า
นักวิจัยกล่าวว่าเนื่องจากการศึกษาดำเนินการในโรงพยาบาลเพียงสองแห่งในออสเตรเลียจึงจำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อดูว่าปรากฏการณ์เดียวกันนี้เกิดขึ้นในส่วนอื่น ๆ ของโลกหรือไม่
“ เรามีความกระตือรือร้นเป็นอย่างยิ่งที่จะเห็นว่ารูปแบบของการทนต่อแอลกอฮอล์ในประชากรในโรงพยาบาลอื่น ๆ ทั่วโลกหรือไม่” Tim Stinear ผู้เขียนร่วมศึกษาศาสตราจารย์ในภาควิชาจุลชีววิทยาและวิทยาภูมิคุ้มกันของมหาวิทยาลัยเมลเบิร์นกล่าวในวิดีโอ
นอกจากนี้นักวิจัยไม่สามารถบอกได้อย่างชัดเจนว่าอะไรเป็นสาเหตุให้แบคทีเรียเพิ่มความทนทานต่อแอลกอฮอล์ แม้ว่าการค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าการใช้สารฆ่าเชื้อที่มีส่วนผสมของแอลกอฮอล์ในโรงพยาบาลอาจมีบทบาท แต่ก็มีความเป็นไปได้ที่ปัจจัยอื่น ๆ เช่นการปรับตัวเพื่อความอยู่รอดที่ดีขึ้นในความกล้าหาญของผู้คน
นักวิจัยกำลังตรวจสอบว่าการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมที่พบในการศึกษาครั้งนี้ทำให้เกิดความอดทนต่อแอลกอฮอล์ได้เพิ่มขึ้น
