นักวิทยาศาสตร์เล็งลูกไฟมินิมูนที่หายากทั่วออสเตรเลีย

ลูกไฟระเบิดในท้องฟ้ายามค่ำคืนเหนืออ่าวในซานฟรานซิสโกแคลิฟอร์เนียเมื่อวันที่ 17 ต.ค. 2555

(ภาพ: © NASA / Robert P. Moreno Jr)

นักดาราศาสตร์คิดว่าการระเบิดของอุกกาบาตที่รุนแรงเหนือทะเลทรายออสเตรเลียนั้นอาจจะเป็นดาวเคราะห์น้อยที่หายากมาก

บางครั้งวัตถุจากอวกาศมาใกล้โลกจริงๆ แต่ไม่ได้ถูกดึงเข้ามาทันทีโดยแรงดึงดูดของโลก พวกเขามักจะโคจรเป็นระยะเวลาสั้น ๆ ก่อนที่จะถูกดึงเข้าสู่บรรยากาศหรือพุ่งออกไปในอวกาศ วัตถุเหล่านี้เรียกว่า orbiters ที่ถูกดักจับชั่วคราว (TCOs) แต่โดยทั่วไปจะเรียกว่าดาวเทียมหรือมินิมูนของโลกตามธรรมชาติ

ในการสำรวจข้อมูลจากเครือข่าย Desert Fireball (DFN) ของออสเตรเลีย - เครือข่ายของกล้องที่ตั้งขึ้นทั่วประเทศออสเตรเลียเพื่อจับภาพลูกไฟมินิมูนหรือ minimoons เข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกและลุกไหม้ขึ้น - นักวิจัยกลุ่มหนึ่งระบุว่าพวกเขาคิดว่าอะไร หรือลูกไฟ

นี่เป็นครั้งที่สองที่นักวิจัยระบุว่า TCO เป็นประกายไฟผ่านชั้นบรรยากาศก่อนที่จะกระแทกพื้น ในการค้นหาลูกไฟที่ชื่อว่า DN160822_03 นักวิจัยคิดว่ามันระเบิดเหนือทะเลทรายออสเตรเลียเมื่อวันที่ 22 สิงหาคม 2016

โดยการศึกษาเส้นทางการบินของวัตถุรอบโลกทีมสามารถคำนวณวิถีของมันเพื่อดูว่ามุมที่มันเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกที่ (ถ้าวัตถุเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกในมุมที่เล็กกว่าแสดงว่ามันวนรอบโลกก่อน)

ข้อมูลนี้รวมกับข้อมูลความเร็วทำให้นักวิจัยสรุปได้ว่าวัตถุนี้กำลังโคจรรอบโลกก่อนที่จะถูกแรงโน้มถ่วงและเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศโลกของเรา นี่น่าจะทำให้วัตถุเป็นมินิมูน

โดยการศึกษาเส้นทางการบินของมินิมูนเช่น DN160822_03 นักวิจัยสามารถเข้าใจได้ดีขึ้นว่าเราจะสามารถป้องกันวัตถุเข้าใกล้โลกได้ดีขึ้นอย่างไรและเราจะสามารถเข้าถึงวัตถุเหล่านี้ได้ง่ายขึ้นและทรัพยากรที่พวกเขามี

เช่นเดียวกับทีม รัฐในการศึกษาของพวกเขาซึ่งตีพิมพ์เมื่อวันที่ 14 ต.ค. ในวารสารดาราศาสตร์ "TCO เป็นกลุ่มย่อยที่สำคัญอย่างยิ่งของวัตถุใกล้โลก (NEOs) ที่จะเข้าใจเพราะพวกมันเป็นเป้าหมายที่ง่ายที่สุดสำหรับภารกิจการกลับตัวอย่างการเปลี่ยนเส้นทางหรือการขุดดาวเคราะห์น้อยในอนาคต"

ประวัติย่อ

นี่เป็นเพียงการสังเกตครั้งที่สองของลูกไฟมินิมูนการพบเห็นเหตุการณ์ไฟที่เกิดขึ้นนั้นหายากอย่างไม่น่าเชื่อ

มีเพียงครั้งเดียวในปีพ. ศ. 2549 ที่นักวิจัยได้สำรวจดาวเคราะห์ขนาดเล็กที่โคจรรอบโลก วัตถุที่มีชื่อว่า 2006 RH120 นั้นถูกมองผ่านกล้องโทรทรรศน์ที่โคจรรอบโลก วัตถุนั้นโคจรรอบโลกเป็นเวลาประมาณ 11 เดือนก่อนที่มันจะถูกบิดเป็นอิสระจากแรงโน้มถ่วงของโลกและถูกเหวี่ยงออกไปในอวกาศ

นอกจากนี้ยังพบว่ามีลูกไฟมินิมูนอีกตัวหนึ่งอยู่ด้วย ลูกไฟถูกพบโดยทีมที่ใช้งานเครือข่ายกล้องในยุโรปในปี 2014

• 10 ข้อเท็จจริงทางจันทรคติที่น่าแปลกใจ
• Asteroid-Capture Mission in Pictures ของ NASA
• ความคิดภารกิจดาวเคราะห์น้อย - จับภาพใหม่: ไล่ตาม 'Minimoons' ของโลก