ไม่มีอะไรหยุดนิ่ง เหตุใดจึงไม่ควรเป็นคนเจ้าระเบียบดาวเสาร์เป็นก้อน แหวน F ใส่หน้าใหม่เป็นครั้งคราว?
การศึกษาที่ได้รับทุนจากองค์การนาซ่าเมื่อเร็ว ๆ นี้เปรียบเทียบลักษณะของวงแหวน F ในหกปีของการสังเกตโดย ภารกิจของ Cassini ในช่วงที่ดาวเสาร์บินผ่านภารกิจรอบโลกของนาซ่าเมื่อ 30 ปีก่อน
ในขณะที่วงแหวน F แสดงกลุ่มของวัตถุน้ำแข็งอยู่เสมอทีมวิจัยพบว่าจำนวนของกลุ่มที่สดใสนั้นมีจมูกดำเนื่องจากยานสำรวจอวกาศ Voyager มองเห็นพวกมันเป็นประจำในช่วงระยะเวลาสั้น ๆ เมื่อ 30 ปีที่ผ่านมา Cassini สอดแนมคุณสมบัติเพียงสองอย่างในช่วงระยะเวลาหกปี
นักวิทยาศาสตร์สงสัยมานานแล้วว่าดวงจันทร์ยาวถึง 3 ไมล์ (5 กม.) ที่ซ่อนอยู่ในวงแหวน F มีความรับผิดชอบต่อพื้นผิวที่ไม่เรียบ หว่าและนอตปรากฏขึ้นและหายไปภายในไม่กี่เดือนเมื่อเทียบกับปีที่ผ่านมาของการสังเกตต้องมีการเปลี่ยนแปลงในวงอื่น ๆ
“ วงแหวน F ของดาวเสาร์ดูแตกต่างจากยุควอยเอเจอร์ถึงยุคแคสสินี” โรเบิร์ตฝรั่งเศสจากสถาบัน SETI ในเมาน์เทนวิวรัฐแคลิฟอร์เนียซึ่งเป็นผู้นำในการศึกษาพร้อมกับ Mark Showalter ผู้วิจัยหลักของ SETI “ มันเป็นปริศนาที่ไม่อาจต้านทานได้สำหรับเราในการตรวจสอบ”
เนื่องจากดวงจันทร์อยู่ใกล้กับวงแหวนและข้ามมันทุกวงโคจรทีมวิจัยตั้งสมมติฐานว่ากระจุกนั้นถูกสร้างขึ้นเมื่อมันชนเข้ากับและทำให้อนุภาควงแหวนเล็กลงในแต่ละรอบ พวกเขาสงสัยว่าการลดลงของจำนวนจุดอ่อนที่ส่องสว่างเป็นพิเศษและกระจุกนั้นสะท้อนถึงจำนวนดวงจันทร์ที่ลดลงเพื่อใช้ในการทำงาน
แล้วเกิดอะไรขึ้นระหว่าง Voyager กับ Cassini ตำหนิมัน Prometheus. วงแหวน F ของดาวเสาร์ที่จุดที่ละเอียดอ่อนที่เรียกว่า จำกัด Roche. ดวงจันทร์ใด ๆ ที่โคจรอยู่ใกล้กว่าขีด จำกัด จะถูกแยกออกโดยแรงโน้มถ่วงของดาวเสาร์
“ วัสดุในระยะนี้จากดาวเสาร์ไม่สามารถตัดสินใจได้ว่ามันจะยังคงต้องการเป็นวงแหวนหรือรวมตัวกันก่อตัวเป็นดวงจันทร์” ฝรั่งเศสกล่าว “ โพรโคจรรอบวงในแหวน F และเพิ่มเข้าไปในแพนโดเนียมโดยการกระตุ้นอนุภาคแหวนบางครั้งนำไปสู่การสร้างพระจันทร์และบางครั้งก็นำไปสู่การทำลายล้าง”
วงโคจรของโพรทุก 17 ปีสอดคล้องกับวงโคจรของแหวน F ในลักษณะที่ช่วยเพิ่มแรงโน้มถ่วงของมัน นักวิจัยคิดว่าการจัดตำแหน่งนั้นกระตุ้นให้เกิดการสร้าง moonlets พิเศษจำนวนมากซึ่งจะกระแทกเข้ากับวงแหวนทำให้เกิดกลุ่มของวัสดุที่สดใสเมื่อพวกมันชนกับวัตถุอื่น ๆ
เสียงเหมือนรถกันชนคานิวัลที่น่ากลัว ในสถานการณ์นี้จำนวนของ moonlets จะค่อย ๆ ย่อหย่อนจนกว่าการจัดตำแหน่งโพรอีกอันที่ดี
การเผชิญหน้ากับดาวเสาร์เกิดขึ้นเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาหลังจากการจัดตำแหน่งระหว่างโพรและแหวน F 1975 2518 และ Cassini อยู่ในตำแหน่ง 2552 สมมติว่าโพรมี“ การทำงาน” เพื่อสร้างดวงจันทร์ใหม่ตั้งแต่ปี 2009 เราจะเห็นวงแหวนไฟ F สว่างขึ้นอีกครั้งพร้อมกระจุกที่สวยงามในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
Cassini จะรับชม
