มันอาจจะมีอายุสี่พันล้านปี แต่อุกกาบาตซึ่งอาจมีต้นกำเนิดอยู่ใกล้พื้นผิวของดาวอังคารมีเรื่องราวที่จะบอก ... หนึ่งเรื่องเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ที่อบอุ่นและเปียกชื้น นักวิจัยที่สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย (Caltech) ได้ทำการวิเคราะห์แร่ธาตุคาร์บอเนตที่อยู่ในอุกกาบาตดาวอังคาร - ALH84001- และรวบรวมประวัติศาสตร์ภูมิอากาศซึ่งแสดงให้เห็นแร่ธาตุที่เกิดขึ้นที่อุณหภูมิ 18 องศาเซลเซียส (64 องศาฟาเรนไฮต์)
“ สิ่งที่เจ๋งมากคือ 18 องศาไม่เย็นหรือร้อนแรงเป็นพิเศษ” วู้ดดี้ฟิสเชอร์ผู้ช่วยศาสตราจารย์วิชาธรณีวิทยาและผู้เขียนบทความกล่าวตีพิมพ์ออนไลน์ในรายงานของ National Academy of Sciences (PNAS) เมื่อวันที่ 3 ตุลาคม “ มันเป็นผลลัพธ์ที่น่าทึ่ง”
การศึกษาล่าสุดทั้งหมดจากโรเวอร์สเปคโตรสโคปชี้ไปที่ดาวอังคารซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีสภาพอากาศที่อบอุ่นกว่าอุณหภูมิเฉลี่ยในปัจจุบันที่ -63 องศาเซลเซียส ภารกิจได้ถ่ายภาพเตียงแม่น้ำแห้งสันดอนทะเลสาบที่สูญพันธุ์และอื่น ๆ จนถึงตอนนี้จุดสำคัญอย่างหนึ่งก็คือการขาดหลักฐานทางกายภาพ “ มีแนวคิดเหล่านี้ทั้งหมดที่ได้รับการพัฒนาเกี่ยวกับดาวอังคารยุคแรกที่อบอุ่นและอบอุ่น” Fischer กล่าว “ แต่มีข้อมูลเล็ก ๆ ที่มีค่าซึ่งมีอยู่จริง” นั่นคือจนถึงปัจจุบัน
แน่นอนหลักฐานแร่วิทยานี้เป็นจุดหนึ่งอย่างเคร่งครัด แต่ก็ใกล้ถึงจุดที่จะรู้คะแนนเต็ม “ มันพิสูจน์ได้ว่าในช่วงต้น ๆ ของประวัติศาสตร์ดาวอังคารอย่างน้อยหนึ่งแห่งในโลกสามารถรักษาสภาพภูมิอากาศคล้ายโลกได้อย่างน้อยสองสามชั่วโมงจนถึงสองสามวัน” John Eiler ศาสตราจารย์ Robert P. Sharp จาก ธรณีวิทยาและศาสตราจารย์ด้านธรณีเคมีและผู้เขียนร่วมของบทความ ผู้แต่งคนแรกคือ Itay Halevy นักวิชาการหลังปริญญาเอกอดีตซึ่งปัจจุบันอยู่ที่สถาบันวิทยาศาสตร์ Weizmann ในอิสราเอล
หลักฐานใหม่นี้มาจากไหน ลอง ALH84001 อุกกาบาตดาวอังคารที่ค้นพบในปี 1984 ใน Allan Hills of Antarctica ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถพิสูจน์ได้อย่างแน่นอนว่ามาจากไหน ALH84001 ได้รับการตั้งทฤษฎีว่าเคยมีต้นกำเนิดมาจากพื้นผิวดาวอังคารหลายร้อยฟุตและถูกพัดพาไปทางโลกในช่วงเหตุการณ์กระทบ ดาวตกอุกกาบาตดาวอังคารได้พาดหัวข่าวเมื่อปี 2539 เมื่อมีการรวมกันเพียงเล็กน้อยที่ดูเหมือนว่าเป็นซากดึกดำบรรพ์ของแบคทีเรีย แม้ว่าความคิดของรูปแบบชีวิตที่เรียบง่ายถูกยิงลงอย่างรวดเร็วกระเป๋าที่บรรจุแร่ธาตุคาร์บอเนตยังคงเป็นปริศนา
“ เป็นเรื่องยากมากที่จะหาวิธีที่จะสร้างแร่คาร์บอเนตในตอนแรก” Eiler กล่าว แต่มีสมมติฐานมากมายนับไม่ถ้วนเขาเสริมและพวกเขาทั้งหมดขึ้นอยู่กับอุณหภูมิที่คาร์บอเนตก่อตัว นักวิทยาศาสตร์บางคนกล่าวว่าแร่ธาตุที่เกิดขึ้นเมื่อแมกมาที่อุดมด้วยคาร์บอเนตเย็นลงและตกผลึก คนอื่นบอกว่าคาร์บอเนตนั้นเกิดจากปฏิกิริยาทางเคมีในกระบวนการความร้อน อีกแนวคิดหนึ่งคือคาร์บอเนตตกตะกอนจากสารละลายเกลือ อุณหภูมิที่ต้องการสำหรับกระบวนการทั้งหมดนี้มีตั้งแต่ 700 องศาเซลเซียสในกรณีแรกจนถึงต่ำกว่าจุดเยือกแข็งในครั้งสุดท้าย “ ความคิดทั้งหมดนี้มีข้อดี” Eiler กล่าว
การลดอุณหภูมิอาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่าคาร์บอเนตเกิดขึ้นได้อย่างไรดังนั้นรูปแบบของการสร้างแบบจำลองที่เรียกว่าเทอร์โมมิเตอร์แบบ clumped-isotope มันมีความละเอียดอ่อนมากดังนั้นจึงสามารถระบุอุณหภูมิของไดโนเสาร์ที่สัมพันธ์กับประวัติสภาพภูมิอากาศของโลก ในกรณีนี้ทีมตรวจวัดความเข้มข้นของไอโซโทปที่หายากออกซิเจน -18 และคาร์บอน -13 ที่บรรจุอยู่ในตัวอย่างคาร์บอเนต คาร์บอเนตทำจากคาร์บอนและออกซิเจนและในขณะที่มันก่อตัวขึ้นไอโซโทปที่หายากทั้งสองอาจเชื่อมต่อซึ่งกันและกัน - รวมตัวกันเป็นกลุ่มตามที่ Eiler เรียกมันว่า เมื่ออุณหภูมิลดต่ำลงเรื่อย ๆ ไอโซโทปก็จะทำสิ่งและกอของมัน ระดับที่เกิดขึ้นเกี่ยวข้องกับอุณหภูมิโดยตรง อุณหภูมิที่นักวิจัยวัดได้คือ 18 ± 4 องศาเซลเซียสออกกฎการตั้งสมมติฐานคาร์บอเนตจำนวนมาก “ ความคิดมากมายที่หายไป” อีแลร์กล่าว สำหรับหนึ่งอุณหภูมิที่ไม่รุนแรงหมายความว่าคาร์บอเนตจะต้องเกิดขึ้นในน้ำของเหลว “ คุณไม่สามารถเติบโตแร่ธาตุคาร์บอเนตที่ 18 องศานอกเหนือจากสารละลายที่เป็นน้ำได้” เขาอธิบาย
จากข้อมูลใหม่นี้มันเป็นสมมติฐานที่ว่าแร่ธาตุอาจมีอยู่ในโพรงหินในขณะที่มันอยู่ใต้พื้นดิน “ เมื่อน้ำระเหยออกไปหินจะปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ออกมาและตัวละลายในน้ำก็เข้มข้นขึ้น จากนั้นแร่ธาตุรวมกับไอออนคาร์บอเนตที่ละลายในการผลิตแร่คาร์บอเนตซึ่งถูกทิ้งไว้ข้างหลังเมื่อน้ำยังคงระเหยอย่างต่อเนื่อง เรือเพื่อชีวิต? โอกาสไม่ดีเนื่องจากน้ำของเหลวใด ๆ จะคงอยู่เพียงชั่วครู่ - แต่มันเป็นตัวบ่งชี้ที่ดีว่าผู้ให้สิ่งมีชีวิตที่มีค่านี้เคยเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ดาวอังคาร
แหล่งที่มาของเรื่องดั้งเดิม: ข่าวของ Caltech
