เครื่องดนตรี OMEGA ได้ระบุเตียงดินซึ่งช่วยชีวิตในอดีต คลิกเพื่อดูภาพขยาย
ยานอวกาศ Mars Express ของ ESA ได้ทำแผนที่แร่ธาตุที่ครอบคลุมทั่วพื้นผิวของดาวอังคารชี้ไปที่สถานที่ที่นักสำรวจในอนาคตอาจต้องการค้นหาชีวิต การวิเคราะห์ใหม่นี้แสดงให้เห็นว่าอาจมีทะเลสาบและมหาสมุทรบนดาวอังคาร แต่มันก็หายไปนานกว่า 4 พันล้านปีก่อน นั่นจะไม่ทำให้ชีวิตมีเวลามากพอที่จะตั้งหลักอย่างจริงจังก่อนที่ทั้งโลกจะกลายเป็นทะเลทราย ดังนั้นกระเป๋าแร่ธาตุไฮเดรตเหล่านี้จึงเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดในการลองและค้นหาหลักฐานของชีวิตที่ผ่านมา
ด้วยการทำแผนที่แร่บนพื้นผิวดาวอังคารโดยใช้ยานอวกาศ Mars Express ขององค์การอวกาศยุโรปนักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาของดาวอังคารสามยุคตามรายงานในเรื่องวิทยาศาสตร์ในปัจจุบัน
งานใหม่แสดงให้เห็นว่ามีแหล่งน้ำนิ่งขนาดใหญ่บนดาวอังคารในอดีตอันห่างไกลเมื่อสี่พันล้านปีก่อนถ้ามีอยู่ทั้งหมด ภายในครึ่งพันล้านปีสภาพเหล่านี้ก็จางหายไป
ผลลัพธ์มาจาก Observatoire pour la Mineralogie, l'Eau, les Glaces และ l 'Activite (OMEGA) บนเรือ Mars Express ในการดำเนินงานบนดาวอังคารหนึ่งปี (687 วัน Earth Earth) OMEGA ทำการแมป 90 เปอร์เซ็นต์ของพื้นผิวทำให้สามารถระบุแร่ธาตุและกระบวนการต่าง ๆ ที่พวกเขาได้รับการเปลี่ยนแปลงในช่วงประวัติศาสตร์ดาวอังคาร แผนที่ได้อนุญาตให้ทีมนักวิทยาศาสตร์นำโดยศาสตราจารย์ Jean-Pierre Bibring, Institut d’Astrophysique Spatiale (IAS), Orsay (ฝรั่งเศส) เพื่อระบุยุคทางธรณีวิทยาสามดวงสำหรับดาวอังคาร
เร็วที่สุดที่ได้รับการตั้งชื่อโดยผู้เขียนในยุค 'phyllosian' เกิดขึ้นระหว่าง 4.5-4.2 พันล้านปีก่อนไม่นานหลังจากดาวเคราะห์ก่อตัวขึ้น สภาพแวดล้อมอาจอุ่นและชื้นในเวลานี้ทำให้สามารถสร้างเตียงดินเหนียวขนาดใหญ่ซึ่งหลายแห่งอยู่รอดได้ในปัจจุบัน
ยุคที่สอง 'theiikian' เกิดขึ้นระหว่าง 4.2 ถึง 3.8 พันล้านปีก่อน มันได้รับการกระตุ้นเตือนจากการระเบิดของภูเขาไฟทั่วโลกซึ่งผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกำมะถันที่ปะทุเหล่านี้เรอในบรรยากาศทำปฏิกิริยากับน้ำเพื่อผลิตฝนกรดซึ่งเปลี่ยนองค์ประกอบของหินผิวที่มันตก
ในที่สุดก็มี 'siderikian' ซึ่งเป็นยุคที่ยาวนานที่สุดของชาวอังคาร มันเริ่มประมาณ 3.8-3.5 พันล้านปีก่อนและดำเนินต่อไปในวันนี้ มีน้ำเล็กน้อยในยุคนี้ แทนหินดูเหมือนจะมีการเปลี่ยนแปลงในช่วงผุกร่อนช้าโดยบรรยากาศดาวอังคารผอมบาง กระบวนการนี้ทำให้ดาวอังคารเป็นสีแดง
ยุคนั้นได้รับการตั้งชื่อตามคำภาษากรีกสำหรับแร่ธาตุที่เกิดขึ้นภายในพวกเขา สิ่งที่น่าจะมีส่วนช่วยชีวิตมากที่สุดคือฟิลโลเซียนเมื่อเตียงดินสามารถก่อตัวที่ด้านล่างของทะเลสาบและทะเลหากสภาพชื้นซึ่งกระบวนการของสิ่งมีชีวิตสามารถเริ่มต้นได้
อย่างไรก็ตามยังมีเครื่องหมายคำถามอยู่ ทีมชี้ให้เห็นว่าเตียงดินอาจก่อตัวขึ้นใต้ดินแทนที่จะอยู่ในทะเลสาบ
“ กิจกรรมไฮโดรเทอร์มอลใต้พื้นผิวผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยที่มีน้ำรวมถึงความเย็นตามธรรมชาติของดาวเคราะห์ก็สามารถส่งเสริมการก่อตัวของดินเหนียวใต้พื้นผิวดาวอังคาร ถ้าเป็นเช่นนั้นสภาพพื้นผิวอาจเย็นและแห้งอยู่เสมอ” Bibring กล่าว
หลังจากช่วงแรกนี้น้ำส่วนใหญ่จะหายไปจากพื้นผิวของดาวเคราะห์โดยการมองลงไปใต้ดินหรือหายไปในอวกาศ ยกเว้นเหตุการณ์น้ำชั่วคราวที่แปลเป็นภาษาท้องถิ่นไม่กี่วันอังคารกลายเป็นทะเลทรายที่แห้งและเย็นที่ยานอวกาศมองเห็น การระบุใหม่ของเตียงดินบนดาวอังคารให้เป้าหมายที่มีความสำคัญสูงสำหรับผู้ลงจอดบนดาวอังคารในอนาคตที่พยายามตรวจสอบว่าดาวอังคารเคยมีชีวิต
“ หากสิ่งมีชีวิตก่อตัวขึ้นวัสดุดินจะเป็นที่ที่การพัฒนาทางชีวเคมีนี้เกิดขึ้นซึ่งเป็นสถานที่ที่น่าตื่นเต้นสำหรับการสำรวจในอนาคตเนื่องจากสภาพดาวอังคารเย็นสามารถรักษาบันทึกโมเลกุลชีวภาพส่วนใหญ่จนถึงปัจจุบัน” Bibring สรุป
แหล่งดั้งเดิม: ESA Portal
