หนึ่งในผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจที่สุดจากภารกิจสตาร์ดัสต์ - ซึ่งส่งคืนตัวอย่างฝุ่นดาวหางมายังโลกในปี 2549 คือดาวหางไม่เพียงแค่ประกอบด้วยอนุภาคจากส่วนน้ำแข็งของระบบสุริยจักรวาลด้านนอกซึ่งเป็นสมมติฐานทั่วไป แต่ยังรวมถึง ฝุ่น sooty จากเขตร้อนและชั้นในใกล้กับดวงอาทิตย์ การศึกษาใหม่ยืนยันการค้นพบนี้และยังให้ข้อมูลตามลำดับเหตุการณ์แรกจากดาวหาง Wild 2 (ออกเสียงเหมือน Vilt 2) การค้นพบนี้เป็นภาพที่วุ่นวายของระบบสุริยะยุคแรก
แม้การค้นพบครั้งแรกที่อนุภาคดาวหางที่คืนมาโดยสตาร์ดัสแสดงให้เห็นว่าตรงกันข้ามกับความคิดทางวิทยาศาสตร์ที่ได้รับความนิยม แต่ก็มีการผสมในระบบสุริยะยุคแรกพอที่จะขนส่งวัสดุจากย่านที่ร้อนจัดของดวงอาทิตย์ ไม่ว่าการผสมจะเกิดขึ้นในรูปแบบวนเบา ๆ ในลำธารหรือมากกว่าเช่นการระเบิดด้วยปืนใหญ่
“ หลายคนจินตนาการว่าดาวหางก่อตัวแยกออกจากส่วนที่เหลือของระบบสุริยะ เราแสดงให้เห็นว่าไม่เป็นความจริง” โดนัลด์บราวน์ลีกล่าวในปี 2549 ผู้ตรวจสอบหลักของสตาร์ดัส
การศึกษาใหม่ซึ่งดำเนินการโดยนักวิทยาศาสตร์จาก Lawrence Livermore (Calif.) National Laboratory แสดงให้เห็นว่าฝุ่นจากดาวหาง 81P / ไวลด์ 2 ได้รับการเปลี่ยนแปลงโดยความร้อนและกระบวนการอื่น ๆ ซึ่งอาจเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อมีการขนส่งฝุ่นอวกาศเกิดขึ้นหลังจาก ระบบสุริยะก่อตัวเมื่อ 4.57 พันล้านปีก่อน
“ ภารกิจคาดว่าจะให้หน้าต่างที่ไม่ซ้ำในระบบสุริยะยุคแรก” ทีมนำโดย Jennifer Matzel เขียนไว้ในกระดาษของพวกเขา“ โดยการคืนค่าระบบสุริยะควบแน่นเม็ดอสัณฐานจากตัวกลางระหว่างดวงดาวและละอองดาวที่แท้จริง - เม็ดผลึกที่เกิดขึ้นในดาวฤกษ์ไกลโพ้น อย่างไรก็ตามผลเบื้องต้นระบุว่าดาวหางไวลด์ 2 นั้นมีแร่ซิลิเกตอุณหภูมิสูงและแร่ธาตุออกไซด์มากมายที่มีความคล้ายคลึงกับแร่ธาตุในคาร์บอน chondrites
พวกเขาวิเคราะห์อนุภาคจากดาวหางซึ่งมีขนาดประมาณห้าไมโครเมตรเรียกว่า Coki อนุภาคไม่ได้มีไอโซโทปรังสีอลูมิเนียม -26 ใด ๆ ซึ่งหมายความว่าอนุภาคนี้ตกผลึก 1.7 ล้านปีหลังจากการก่อตัวของของแข็งในระบบสุริยะที่เก่าแก่ที่สุด ซึ่งหมายความว่าวัสดุจากระบบสุริยจักรวาลชั้นในต้องเดินทางไปยังระบบสุริยะนอกในช่วงเวลาอย่างน้อยสองล้านปี
“ วัสดุระบบสุริยจักรวาลภายในในไวลด์ 2 เน้นย้ำถึงความสำคัญของการเคลื่อนย้ายสารเรเดียลของวัสดุในระยะทางไกลในเนบิวลาสุริยะช่วงแรก” Matzel กล่าว “ การค้นพบนี้ยังตั้งคำถามที่สำคัญเกี่ยวกับช่วงเวลาของการก่อตัวของดาวหางและความสัมพันธ์ระหว่างไวลด์ 2 กับวัตถุเนบิวลาแสงอาทิตย์ดั้งเดิมอื่น ๆ ”
การปรากฏตัวของ CAIs ในดาวหาง Wild 2 บ่งชี้ว่าการก่อตัวของระบบสุริยะรวมไปถึงการผสมในระยะทางรัศมีมากกว่าที่ทุกคนคาดการณ์ไว้
แหล่งที่มา: LLNL, จุลชีววิทยา
