ลูกเรือของ STS-121 และกระสวยอวกาศ คลิกเพื่อดูภาพขยาย
การเปิดตัวกระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรี่ได้รับการผลักดันกลับไปจนถึงเดือนกรกฎาคมเพื่อให้เวลาแก่วิศวกรในการแก้ไขเซ็นเซอร์บนถังเชื้อเพลิงภายนอก หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี Discovery จะยกระดับและพบปะกับสถานีอวกาศนานาชาติ ลูกเรือของนักบินอวกาศ 7 คนจะส่งเสบียงไปยังสถานีและทำการทดสอบการอัพเกรดและเทคนิคการซ่อมบำรุงหลังสงครามโคลัมเบีย
NASA ประกาศวันนี้ตั้งแต่วันที่ 1 ถึง 19 กรกฎาคม 2549 เป็นหน้าต่างการวางแผนเปิดตัวใหม่สำหรับภารกิจของกระสวยอวกาศ Discovery (STS-121) หน้าต่างให้เวลาตัวแทนในการทำงานด้านวิศวกรรมและการวิเคราะห์เพิ่มเติมเพื่อให้แน่ใจว่าเที่ยวบินที่ปลอดภัยสำหรับการค้นพบและลูกเรือ
ผู้จัดการโครงการกระสวยอวกาศเวนน์เฮลประกาศในระหว่างการแถลงข่าวจากศูนย์อวกาศจอห์นสันในเมืองฮุสตัน การตัดสินใจกำหนดเป้าหมายในเดือนกรกฎาคมหลังจากการประชุมสองวันในเซ็นเซอร์ตัดน้ำมัน (ECO) ของถังน้ำมันภายนอก เซ็นเซอร์ระบุว่าถังน้ำมันยังคงมีน้ำมันเชื้อเพลิงอยู่ในระหว่างการยกออกหรือไม่ ในระหว่างการทดสอบหนึ่งในสี่เซ็นเซอร์ ECO มีการอ่านค่าที่แตกต่างกันเล็กน้อยกว่าที่คาดไว้ เจ้าหน้าที่รถรับส่งได้ตัดสินใจว่าจะลบและเปลี่ยนเซ็นเซอร์ไฮโดรเจนเหลวทั้งสี่ตัว
“ เราพูดมาหลายเดือนแล้วว่างานวิศวกรรมของเราจะตัดสินเมื่อเราบินภารกิจต่อไป การกำหนดเป้าหมายเดือนกรกฎาคมเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมในการตัดสินใจอย่างชาญฉลาด” Bill Gerstenmaier ผู้ดูแลระบบของ NASA สำหรับการปฏิบัติการอวกาศกล่าว
ปัญหาอื่น ๆ ที่รวมอยู่ในการตัดสินใจเพื่อปรับหน้าต่างการวางแผน STS-121:
* การทดสอบและการวิเคราะห์จำเป็นต้องใช้กับรถถังภายนอกที่ดัดแปลงแล้วของกระสวย การทดสอบจะช่วยยืนยันว่าถังมีความปลอดภัยในการบินโดยไม่ต้องมีโฟมทางลาด ทางลาด PAL ถูกลบออกหลังจากมีโฟมชิ้นใหญ่ตกลงมาจากพื้นที่นั้นในระหว่างการเปิดตัว Discovery ของเดือนกรกฎาคม 2005 จำเป็นต้องทำการวิเคราะห์เพิ่มเติมเพื่อตัดสินใจว่าจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงหรือไม่บนทางลาดน้ำแข็งของถังน้ำแข็ง
* ต้องซ่อมแขนกลของกระสวยให้เสร็จ ช่างเทคนิคบนแท่นทำงานกระแทกแขนโดยไม่ตั้งใจเมื่อสัปดาห์ที่แล้วทำให้เกิดรอยร้าวเล็กน้อย แขนจะถูกลบออกเพื่อการซ่อมแซม
ภารกิจของ STS-121 จะนำ Steve Lindsey ผู้บังคับการรถรับส่งและลูกเรือหกคนไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ นี่คือภารกิจที่สองในลำดับ Return to Flight เพื่อประเมินเทคนิคการตรวจสอบและซ่อมแซมการป้องกันความร้อนใหม่และส่งมอบพัสดุและอุปกรณ์ไปยังสถานี
สำหรับข้อมูลเกี่ยวกับโปรแกรมกระสวยอวกาศภารกิจ STS-121 และทีมงานโปรดไปที่:
http://www.nasa.gov/shuttle
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
