ภาพประกอบศิลปินของ HD 21749c ดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกดวงแรกที่พบโดยดาวเทียมสำรวจดาวเคราะห์นอกระบบ Transiting Exoplanets ของนาซ่ารวมถึง HD 21749b พี่น้องที่อบอุ่นขนาดเท่าโลกใต้ดาวเนปจูน ในการศึกษาใหม่ทีมวิจัยนำโดยBjörn Benneke ศาสตราจารย์แห่งสถาบันวิจัยดาวเคราะห์นอกระบบที่Université de Montréalค้นพบไอน้ำและเมฆฝนอาจตกในบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบ K2-18 b
(ภาพ: © Robin Dienel ความอนุเคราะห์จาก Carnegie Institution for Science)
นักล่าดาวเคราะห์ดวงใหม่ล่าสุดของนาซ่ากำลังเข้าร่วมการค้นหาเอเลี่ยนอัจฉริยะ
นักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานเกี่ยวกับภารกิจ Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) ของหน่วยงานอวกาศจะร่วมมือกับโครงการ Breakthrough Listen $ 100 ล้านใน ค้นหาปัญญาต่างดาว (SETI) สมาชิกของทั้งสองทีมประกาศในวันนี้ (23 ตุลาคม)
"มันน่าตื่นเต้นที่การค้นหา SETI ที่ทรงพลังที่สุดในโลกพร้อมด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกพันธมิตรทั่วโลกของเราจะร่วมมือกับทีม TESS และเครื่องมือล่าสัตว์ดาวเคราะห์ที่มีความสามารถมากที่สุดของเรา" Pete Worden ผู้อำนวยการบริหารของ Breakthrough Initiatives โครงการ Breakthrough Listen กล่าวในการแถลง.
"เรารอคอยที่จะทำงานร่วมกันในขณะที่เราพยายามตอบคำถามที่ลึกซึ้งที่สุดเกี่ยวกับสถานที่ของเราในจักรวาล: เราอยู่คนเดียวหรือไม่" เพิ่ม Worden แล้ว
TESS เปิดตัวสู่วงโคจรโลกในเดือนเมษายน 2018 โดยมีภารกิจในการตามล่าหาดาวเคราะห์ต่างดาวโคจรรอบดาวฤกษ์ที่ค่อนข้างสว่าง ยานนี้ทำงานผ่าน "วิธีการเปลี่ยนผ่าน" ซึ่งจะมองหาการลดลงเล็กน้อยของความสว่างของดาวซึ่งเกิดขึ้นเมื่อดาวเคราะห์ที่โคจรผ่านใบหน้าของดาวฤกษ์จากมุมมองของ TESS
กลยุทธ์นี้ถูกนำมาใช้เพื่อให้เกิดประโยชน์อย่างมากโดยผู้บุกเบิกของ TESS ซึ่งเป็นนาซ่า กล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ซึ่งค้นพบประมาณ 70% ของ 4,000 เอเลี่ยนโลกที่รู้จักกันดี แต่มีแนวโน้มว่า TESS จะมีความอุดมสมบูรณ์มากขึ้นโดยอาจพบดาวเคราะห์นอกระบบใหม่ 10,000 ดวงหรือมากกว่าในช่วงภารกิจหลักสองปีสมาชิกในทีมกล่าว
จนถึงปัจจุบัน TESS ได้พบ "วัตถุที่น่าสนใจ" มากกว่า 1,000 รายการซึ่ง 29 แห่ง ได้รับการยืนยันดาวเคราะห์ต่างด้าว.
เนื่องจาก TESS มุ่งเน้นไปที่ดวงดาวในย่านจักรวาลของดวงอาทิตย์การค้นพบของภารกิจจึงเหมาะสำหรับการศึกษาติดตามโดยเครื่องมืออื่น ๆ ตัวอย่างเช่นกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์อันทรงพลังของนาซ่าซึ่งมีกำหนดเปิดตัวที่ 8.8 พันล้านดอลลาร์ในปี 2564 น่าจะสามารถตรวจสอบบรรยากาศของดาวเคราะห์หลายดวงที่ถูกค้นพบโดย TESS สำหรับก๊าซชีวภาพได้
Breakthrough Listen วางแผนที่จะทำการสแกนด้วยตนเอง แต่องค์กรจะมองหา "เทคโนโลยี" ที่มาจากโลก TESS Technosignatures เป็นตัวชี้วัดของอารยธรรมมนุษย์ต่างดาวขั้นสูงและพวกเขามาในรูปแบบที่เป็นไปได้มากมาย - รวมถึง "การรั่วไหล" จากการออกอากาศทางโทรทัศน์และวิทยุซึ่งในทางทฤษฎีสามารถหักล้างการปรากฏตัวของมนุษยชาติต่อมนุษย์ต่างดาวที่ฉลาด
ตอนนี้ Breakthrough Listen จะเพิ่มวัตถุที่น่าสนใจของ TESS ลงในรายการเป้าหมายสแกนโลกที่มีสัญญาด้วยอุปกรณ์หลากหลายรวมถึง Green Bank และกล้องโทรทรรศน์วิทยุ Parkes ใน West Virginia และออสเตรเลียตามลำดับ รายการวิทยุ MeerKAT ในแอฟริกาใต้ และกล้องโทรทรรศน์ออพติคอล Finder โลกโดยอัตโนมัติในแคลิฟอร์เนีย ทั้งสองทีมจะทำงานร่วมกันเพื่อช่วยปรับแต่งกลยุทธ์การวิเคราะห์ข้อมูลของ Breakthrough Listen
“ เรามีความกระตือรือร้นอย่างมากเกี่ยวกับการเข้าร่วมการค้นหาฟัง SETI” ซาร่าซีเกอร์รองผู้อำนวยการด้านวิทยาศาสตร์ของ TESS นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์กล่าวในแถลงการณ์เดียวกัน "จากความพยายามของดาวเคราะห์นอกระบบทั้งหมดมีเพียง SETI เท่านั้นที่ให้คำมั่นสัญญาในการระบุสัญญาณของชีวิตที่ชาญฉลาด"
นักวิจัยจะมองหาความผิดปกติใน TESS ที่เป็นตัวเอก สิ่งแปลกประหลาดเช่นนี้อาจเกิดจากการโคจรรอบโครงสร้างขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นโดยอารยธรรมขั้นสูง - สมมติฐานที่ได้รับการออกอากาศเมื่อเร็ว ๆ นี้ด้วยการวิเคราะห์การสังเกตการณ์ของเคปเลอร์
การค้นพบโดยยานอวกาศเคปเลอร์แห่ง ดาวของ Boyajianแอนดรูเสียม่อนหัวหน้าทีมวิทยาศาสตร์ Breakthrough Listen ที่มหาวิทยาลัยแห่งแคลิฟอร์เนียซึ่งเป็นวัตถุที่มีความดุร้ายและมีการสุ่มในรูปแบบของแสงโค้งทำให้เกิดความตื่นเต้นและคำอธิบายที่เป็นไปได้ ศูนย์วิจัย SETI ของ Berkeley กล่าวในแถลงการณ์เดียวกัน
"การสำรวจติดตามพบว่าอนุภาคฝุ่นในวงโคจรรอบดาวฤกษ์มีหน้าที่ในการหรี่แสงลง แต่การศึกษาความผิดปกติเช่นนี้กำลังขยายความรู้เกี่ยวกับฟิสิกส์ดาราศาสตร์รวมถึงการคัดเลือกเครือข่ายที่กว้างขึ้นในการค้นหาเทคโนโลยี .
Breakthrough Initiatives ก่อตั้งขึ้นในปี 2558 โดยนักลงทุนด้านเทคโนโลยีมหาเศรษฐี Yuri Milner เพื่อสำรวจชีวิตในจักรวาล โครงการริเริ่มเพื่อการพัฒนาอื่น ๆ ได้แก่ นาฬิกา Breakthrough ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อศึกษาดาวเคราะห์นอกระบบหินที่อยู่ใกล้เคียงและ Breakthrough Starshotซึ่งกำลังพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อสำรวจโลกมนุษย์ต่างดาวอย่างใกล้ชิด
- ภารกิจล่าสัตว์ดาวเคราะห์นอกระบบ TESS ของนาซ่าในรูปภาพ
- 10 ดาวเคราะห์นอกระบบที่สามารถเป็นเจ้าภาพชีวิตคนต่างด้าว
- การพัฒนา Starshot ในภาพ: ยานนาโนเลเซอร์เพื่อศึกษาดาวเคราะห์ต่างดาว
หนังสือของ Mike Wall เกี่ยวกับการค้นหาชีวิตมนุษย์ต่างดาว "ข้างนอกนั้น"(Grand Central Publishing, 2018; ฉบับนี้สามารถ Karl Tate) กำลังออกแล้ว ติดตามเขาบน Twitter @michaeldwall. ติดตามเราบน Twitter @Spacedotcom หรือ Facebook.
