NASA ได้เสร็จสิ้นการประกอบส่วนประกอบโครงสร้างหลักสำหรับขั้นตอนการปล่อยจรวด Space Launch System (SLS) ครั้งแรกที่โรงงานผลิต Michoud Assembly Facility ในนิวออร์ลีนส์เมื่อเดือนที่แล้ว
(ภาพ: © NASA / MSFC)
องค์การนาซ่าได้ขยายการอนุญาตการชุมนุมจรวดดวงจันทร์ของโบอิ้งเพื่อเตรียมการสนับสนุนภารกิจของดวงจันทร์จำนวนมากถึง 10 ภารกิจสำหรับโครงการอาร์เทมิสของหน่วยงานซึ่งมีเป้าหมายเพื่อลงจอดนักบินอวกาศบนดวงจันทร์ในปี 2567
ในวันพุธ (16 ต.ค. ) องค์การนาซ่าประกาศการระดมทุนเพิ่มเติมชั่วคราวสำหรับโบอิ้ง - และการอนุญาตให้ซื้อวัตถุดิบสำหรับการสร้างจรวดจำนวนมาก - เนื่องจาก บริษัท และนาซายังคงเจรจาต่อรองสัญญาฉบับเต็มกับอาร์ทิมิส สัญญาที่มีขนาดใหญ่ขึ้นซึ่งหน่วยงานวางแผนที่จะเสร็จสิ้นในปีหน้าคาดว่าจะสนับสนุนจรวดแกนอวกาศระบบเปิดตัว (SLS) สูงสุด 10 ขั้นตอนรวมถึง Exploration Upper Stages (EUS) แปดขั้น
ขณะนี้องค์การนาซ่ามีความคิดว่า "ไม่ทราบ" ว่าจะให้เงินแก่โบอิ้งในสัญญาเต็มจำนวนเท่าไหร่ แต่จะเปิดเผยจำนวนเงินดังกล่าวเมื่อฝ่ายบริหารส่งคำของบประมาณครั้งต่อไปในเดือนกุมภาพันธ์โฆษกหน่วยงานกล่าวกับ Space.com การผลิตจรวดเพิ่มเติมนี้เป็นส่วนหนึ่งของการผลักดันให้มนุษย์ลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ในระยะเวลาห้าปีเพื่อปฏิบัติตามคำสั่งของประธานาธิบดีโดนัลด์ทรัมป์แห่งสหรัฐอเมริกา
“ เป็นเรื่องเร่งด่วนที่เราจะบรรลุเป้าหมายของประธานาธิบดีในการลงจอดนักบินอวกาศบนดวงจันทร์ภายในปี 2567 และ SLS เป็นจรวดเพียงชนิดเดียวที่สามารถช่วยให้เราเผชิญกับความท้าทายนี้ได้” Jim Bridenstine ผู้บริหารองค์การนาซ่ากล่าวในแถลงการณ์
"ขั้นตอนเริ่มต้นเหล่านี้อนุญาตให้องค์การนาซ่าเริ่มสร้างแกนกลางที่จะเปิดตัวนักบินอวกาศคนต่อไปเพื่อตั้งเท้าบนพื้นผิวดวงจันทร์และสร้างเวทีสำรวจที่ทรงพลังซึ่งจะขยายความเป็นไปได้สำหรับภารกิจของอาร์ทิมิสด้วยการส่งฮาร์ดแวร์และสินค้า หรือแม้แต่สินค้าที่หนักกว่า - จำเป็นต้องสำรวจดวงจันทร์หรือดาวอังคาร "
โบอิ้งมีสัญญาสร้าง SLS core สำหรับภารกิจ Artemis 1 และ Artemis 2 และ EUS แรกสำหรับ Artemis 4 ท่ามกลางองค์ประกอบอื่น ๆ อาร์ทิมิส 1 คาดว่าจะบินยานอวกาศที่ไม่ได้ร่อนไปรอบ ๆ ดวงจันทร์และกลับมาไม่เร็วกว่ากลางปี 2020 ในขณะที่อาร์ทิมิส 2 จะเป็นภารกิจแรกของทีมงาน
หน่วยงานกล่าวว่าเงินใหม่จะถูกใช้สำหรับโบอิ้งเพื่อเริ่มต้นสร้างแกน SLS ที่สามและทำคำสั่งวัสดุจำนวนมากที่จะใช้ในการสร้างจรวดสำหรับภารกิจต่อไปเพื่อประหยัดเงิน คาดว่าแกนกลางที่สามจะบินบนอาร์ทิมิส 3 ซึ่งมีกำหนดจะนำมนุษย์อวกาศขึ้นสู่พื้นผิวดวงจันทร์
NASA กล่าวว่าสัญญาฉบับใหม่คาดว่าจะประหยัดเงินเพราะ SLS จะถูกสร้างขึ้นในสายการผลิตแทนที่จะเป็นงานสร้างครั้งเดียว โบอิ้งสามารถใช้ "บทเรียนที่ได้เรียนรู้" จากการสร้างจรวดก่อนหน้านี้เพื่อประหยัดเงินและเวลาซึ่งอาจเกิดขึ้นในภายหลังในการสร้างเจ้าหน้าที่นาซ่ากล่าวในแถลงการณ์
ความต้องการของนาซ่าจะเปลี่ยนไปเมื่อการผลิตจรวด SLS ของโบอิ้งคาดว่าจะดำเนินต่อไปนอกเหนือจากสามภารกิจแรกของอาร์ทิมิส ในขณะที่ขั้นตอนแรกสุดของโปรแกรมจะใช้ขั้นตอนการขับเคลื่อนระหว่างการแช่แข็งชั่วคราวเพื่อนำยานอวกาศ Orion ขึ้นสู่ดวงจันทร์ Artemis 4 และภารกิจต่อมาจะใช้ EUS ที่ทรงพลังกว่า EUS จะถูกใช้เพื่อส่งสินค้าที่มีขนาดใหญ่ขึ้นพร้อมกับลูกเรืออวกาศหรือภารกิจเฉพาะสินค้าเท่านั้น - ไปยังดวงจันทร์ดาวอังคารและจุดหมายปลายทางอื่น ๆ ในระบบสุริยะ
นาซ่ากล่าวเสริมว่างานดังกล่าวเป็นไปอย่างราบรื่นทั้งจรวดอาร์ทิมิส 1 และ 2 เนื่องจากการชุมนุมแกนกลางสำหรับทั้งสองใกล้จะเสร็จสิ้นที่โรงงานผลิต Michoud ของนาซ่าในนิวออร์ลีนส์ งานสำคัญที่กำหนดไว้ต่อไปสำหรับการเตรียมการของอาร์ทิมิส 1 ได้แก่ การทดสอบการยิงแกนกลางของเครื่องยนต์ RS-25 จำนวนสี่เครื่องที่ศูนย์อวกาศ Stennis ของนาซ่าในมิสซิสซิปปีและสร้างจรวดทั้งหมดที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีของนาซ่าในฟลอริดาก่อนเปิดตัว
- Boeing ตั้งเป้าเปิดตัว Starliner Test Flight สู่สถานีอวกาศในเดือนธันวาคม
- NASA ต้องการตัวเปิดใช้มือถือเครื่องที่สองสำหรับ Massive SLS Megarocket ขนาดใหญ่
- NASA ตั้งเป้าเร่ง SLS Megarocket สำหรับ 2024 Moon Push
