มุมมองของรถแลนด์โรเวอร์โอกาสจากใกล้กับเชิงเขา Solander Point มองไปที่ขอบและกว้างใหญ่ของ Endeavour Crater Solander Point อาจปิดบังแร่ธาตุดินเหนียวซึ่งบ่งบอกถึงสภาพแวดล้อมที่น่าอยู่ของดาวอังคารในอดีต โมเสก navcam นี้ถูกรวบรวมจากรูปภาพดิบที่ถ่ายในวันที่ Sol 3374 (21 กรกฎาคม 2013) เครดิต: NASA / JPL / Cornell / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer (kenkremer.com)
ดูภาพโมเสคแบบพาโนรามาที่สมบูรณ์ด้านล่าง อัปเดตเรื่องราวพร้อมรายละเอียดเพิ่มเติมแล้ว[/ คำอธิบาย]
หนึ่งทศวรรษหลังจากระเบิดดาวเคราะห์แดงและค้นพบหินอันกว้างใหญ่ที่เปลี่ยนน้ำและหินในช่วงหลายปีที่ผ่านมาโดยการสำรวจหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่และขนาดเล็กนับไม่ถ้วนทั้งขนาดเล็กและขนาดใหญ่ยานสำรวจโอกาสที่น่ากลัวของ NASA อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่วัน ภูเขาอังคารชื่อ Solander Point ที่อาจมีส่วนผสมทางเคมีที่สำคัญซึ่งจำเป็นต่อการดำรงชีวิตของดาวอังคาร
“ เราจอดอยู่ห่างจากบัลลังก์ที่ Solander Point เพียง 200 เมตร” Ray Arvidson กล่าวกับนิตยสาร Space เฉพาะ Arvidson เป็นรองผู้วิจัยหลักด้านวิทยาศาสตร์ของมหาวิทยาลัยวอชิงตันใน St. Louis, Mo นอกจากนี้บริเวณนี้ยังมีลายเซ็นที่เกี่ยวข้องกับการไหลของน้ำ
Solander Point ยังแสดงถึง 'บางสิ่งที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง' - ภูเขาแรกที่หุ่นยนต์ผู้กล้าหาญจะปีนขึ้นไป
“ นี่จะเป็นภูเขาลูกแรกของโอกาสและมุมมองจากยอดสันเขาควรจะน่าตื่นเต้น” Larry Crumpler สมาชิกทีมวิทยาศาสตร์จากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติและวิทยาศาสตร์นิวเม็กซิโกในรายงานภาคสนามล่าสุดของเขาเกี่ยวกับการสำรวจดาวอังคารอย่างต่อเนื่องเป็นเวลา 10 ปี ภารกิจแลนด์โรเวอร์ (MER)
อันที่จริงรถแลนด์โรเวอร์ตอนนี้อยู่ห่างออกไปทางใต้เพียงไม่กี่ไดรฟ์จากการสร้างแผ่นดินทางเหนือสุดของจุดในช่วงระยะการเดินทางปัจจุบันของเธอข้ามที่ราบที่ค่อนข้างราบเรียบรอบ ๆ ปล่องภูเขาไฟมานะ
“ ตอนนี้เราอยู่ห่างจาก Solander Point เพียงประมาณ 180 เมตรเท่านั้น”
แต่ก่อนที่จะเดินหน้าต่อไป Arvidson อธิบายว่ารถแลนด์โรเวอร์จะหยุดชั่วคราวที่นี่“ ที่ภูมิประเทศมืด” สำหรับวิทยาศาสตร์ที่น่าตื่นเต้นบางอย่างเนื่องจากการสำรวจสเปกตรัมที่เกี่ยวข้องกับน้ำจากเครื่องมือ CRISM ที่ถูกจับโดยยานสำรวจ Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) ของ NASA
“ ข้อมูล CRISM [จากวงโคจรของดาวอังคาร] แสดงคุณสมบัติการดูดซับที่ค่อนข้างลึก 1.9 ไมโครเมตรเนื่องจากแร่ธาตุที่มีลูกปืนของ H2O” Arvidson กล่าว
ฤดูใบไม้ผลิที่ผ่านมาโอกาสทำให้การค้นพบประวัติศาสตร์ของแร่ดินเหนียวและสภาพแวดล้อมที่อาศัยอยู่บนเนินเขาเตี้ย ๆ ที่เรียกว่าเคปยอร์คที่จุดจอดรถก่อนหน้าของโรเวอร์ตามริมปล่องภูเขาไฟมุมานะ
Solander ได้รับเลือกให้เป็นปลายทางต่อไปของหุ่นยนต์เนื่องจากมีการเสนอทองคำวิทยาแห่งวิทยาศาสตร์และเนินเขาหันหน้าไปทางทิศเหนือพร้อมกันซึ่งปีกแสงอาทิตย์ของ Opportunity สามารถดูดซับแสงอาทิตย์ได้อย่างมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้นเพื่อสร้างชีวิตที่ให้พลังงานไฟฟ้าในช่วงฤดูหนาวอังคารหน้า
แต่เนื่องจากปัจจุบันมีโอกาสสร้างพลังงานมากมายจากแผงโซลาร์เซลล์ของเธอและมาถึงพร้อมกับโบนัสเวลาก่อนที่ฤดูหนาวครั้งที่ 6 ของเธอจะเริ่มปรากฏตัวทีมจึงตัดสินใจที่จะอ้อมอ้อมเล็ก ๆ ไปทางตะวันออกเฉียงใต้และใช้เวลาหลายวัน ) สำรวจพื้นที่ทางธรณีวิทยาที่น่าสนใจของก้อนหินลายเซ็นยิปซั่มและอื่น ๆ บนม้านั่งรอบฐานของภูเขา
“ เราชะลอความเร็วลงในสัปดาห์นี้เพื่อที่เราจะได้ตรวจสอบก้อนหินที่นี่ซึ่งมีความชุ่มชื้นที่แปลกประหลาดจากการสำรวจระยะไกลจากวงโคจร” Crumpler กล่าว
“ นี่เป็นพื้นที่ที่ดูเหมือนว่าจะมีบล็อกขนาดใหญ่ในภาพ HiRISE [จากวงโคจรดาวอังคาร] ดังนั้นเราจึงตรวจสอบหนึ่งในบล็อก“ แบล็กบ่า”
“ เราหวังว่าหินบนยอดสันเขาก็จะน่าประทับใจเช่นกัน” Crumpler กล่าว
โอกาสใช้เครื่องมือวิทยาศาสตร์บนแขนหุ่นยนต์ยาว 3 ฟุต (1 เมตร) ของเธอเพื่อทำการสืบสวนแบบสั้น ๆ ในแหล่งกำเนิดของ“ ไหล่ดำ” ด้วยกล้องจุลทรรศน์ Imager (MI) และอัลฟ่า Particle X-ray Spectrometer (APXS)
และ…. มันเป็น 'Mountains Galore' จากที่นี่ตลอดระยะเวลาที่เหลือของภารกิจอันงดงามของ Mars to Mars
ทำไม? เพราะโอกาสใกล้เชิงเขาที่มีโซ่ยาวเซกเมนต์ที่ถูกกัดเซาะของผนังปล่องภูเขาไฟของปล่องภูเขาไฟมานุษยวิทยาซึ่งมีช่วงกว้างยาว 14 ไมล์ (22 กิโลเมตร)
Solander Point อาจเป็นแหล่งสะสมของแร่ดินเหนียวฟิลโลซิลิเกต - ซึ่งก่อตัวในน้ำ pH เป็นกลาง - ในชั้นหินหนากองซึ่งบ่งบอกถึงเขตเอื้ออาศัยดาวอังคารในอดีต
ทีมสำรวจพบวิธีที่ดีที่สุดในการเข้าหาและขับเคลื่อน Solander
“ แนวคิดอย่างหนึ่งคือการขับรถขึ้นไปทางโซลาเดอร์จากทางตะวันตกของขอบเลี้ยวซ้ายแล้วขับรถไปตามทางลาดชันทางทิศเหนือที่ลาดชันด้วยการแบ่งส่วนตามโครงสร้าง "เรย์อาร์วิสันสันอธิบายนิตยสารอวกาศ
“ ด้วยวิธีนี้เราไม่จำเป็นต้องขับรถขึ้นเนินที่ค่อนข้างชัน”
“ รถแลนด์โรเวอร์สามารถขับรถขึ้นไปบนพื้นผิวหินที่เอียงได้ประมาณ 12 ถึง 15 องศา”
“ เราต้องการผ่านส่วนของสตราโตกราฟฟิคในส่วนที่หันหน้าไปทางทิศเหนือ” Arvidson บอกกับฉัน
วันนี้ (28 กรกฎาคม) คือ Sol 3380 สำหรับภารกิจที่รับประกัน 90 Sols ล่าสุดเท่านั้น!
ระยะทางในการขับขี่โดยรวมของโอกาสเกิน 23.6 ไมล์ (37.9 กิโลเมตร) เธอถ่ายภาพมากกว่า 182,000 ภาพ
ในขณะที่ฝั่งตรงข้ามของดาวอังคารที่ Gale Crater น้องสาวของรถแลนด์โรเวอร์ Curiosity ยังค้นพบสภาพแวดล้อมที่เอื้ออาศัยได้ซึ่งเกิดขึ้นตั้งแต่ครั้งที่ดาวเคราะห์สีแดงนั้นร้อนและอบอุ่นกว่าหลายพันล้านปีก่อน
และเช่นเดียวกับโอกาสอยากรู้อยากเห็นยังเดินป่าไปยังภูเขาที่อุดมไปด้วยชั้นตะกอนหวังที่จะเปิดเผยความลึกลับของดาวอังคารที่ผ่านมา แต่มีความอยากรู้อยากเห็นจะไม่ถึง Mount Sharp สูง 3.4 ไมล์ (5.5 กม.) อีกปี
…………….
เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับ Mars, อยากรู้อยากเห็น, โอกาส, LADEE, MAVEN, Antares และอื่น ๆ ที่งานนำเสนอการบรรยายของ Ken
12 สิงหาคม:“ RockSat-X Suborbital Launch, LADEE Lunar & Antares Rocket เปิดตัวจากเวอร์จิเนีย”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20:00 น
