[/ คำอธิบาย]
ประมาณ 1957 ปีแสงห่างไกลมีเมฆโมเลกุลหนาแน่นอยู่ข้างกระจุกดาว OB ที่ถูกขังอยู่ในพื้นที่ HII ขนาดใหญ่ อย่างไรก็ตามด้วยการมีส่วนร่วมของ Stratospheric Observatory สำหรับดาราศาสตร์ดาราศาสตร์อินฟราเรด (SOFIA) ตอนนี้เราสามารถใช้หนึ่งในความละเอียดสูงสุดของกลางอินฟราเรดที่มองเข้าไปในใจกลางของภูมิภาคที่ก่อตัวดาวฤกษ์ที่รู้จักกันในนาม W40
บนเครื่องบินสายการบิน 747SP ที่ได้รับการดัดแปลงกล้อง Faint Object infraRed สำหรับกล้องโทรทรรศน์ SOFIA (FORCAST) ได้ทำงานอย่างหนักโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ 2.5 เมตร (100″) เพื่อสะท้อนข้อมูลเพื่อเก็บข้อมูล ภาพคอมโพสิตที่แสดงด้านบนถ่ายที่ความยาวคลื่น 5.4, 24.2 และ 34.8 ไมครอน ทำไมช่วงนี้? ด้วยกล้องโทรทรรศน์โซเฟียบินสูงเราสามารถล้างชั้นบรรยากาศของโลกและ“ ลอยเหนือ” ไอน้ำรอบข้างซึ่งปิดกั้นมุมมอง ไม่แม้แต่กล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินที่สูงที่สุดก็สามารถหลบหนีไปได้ แต่ FORCAST สามารถทำได้!
ด้วยประมาณ 1/10 ฟลักซ์ UV ของ Orion Nebula ทำให้พื้นที่ W40 เป็นที่สนใจของวิทยาศาสตร์มานานแล้วเนื่องจากเป็นหนึ่งในพื้นที่ก่อตัวดาวฤกษ์ขนาดใหญ่ที่ใกล้ที่สุด ในขณะที่ดาวฤกษ์ OB บางตัวได้รับการสำรวจอย่างดีในช่วงความยาวคลื่นที่หลากหลาย แต่ยังคงมีการสำรวจดาวมวลต่ำกว่ามาก แต่มีเพียงปัญหาเดียว…ฝุ่นซ่อนข้อมูลของพวกเขา ต้องขอบคุณ FORCAST นักดาราศาสตร์สามารถมองผ่านการปิดบังที่ศูนย์กลางของ W40 เพื่อตรวจสอบเนบิวลาส่องสว่างคะแนนของดาวนีโอไฟต์และดาวยักษ์อย่างน้อยหกดวงที่ปลายเกล็ดที่ใหญ่กว่าดวงอาทิตย์ถึงหกถึงยี่สิบเท่า
เหตุใดการศึกษาภูมิภาคอย่าง W40 จึงสำคัญต่อวิทยาศาสตร์ เนื่องจากอย่างน้อยครึ่งหนึ่งของประชากรดาราจักรของทางช้างเผือกก่อตัวขึ้นในกระจุกมวลขนาดใหญ่ที่คล้ายกันจึงเป็นไปได้ที่ระบบสุริยะยัง "พัฒนาขึ้นในคลัสเตอร์ดังกล่าวเกือบ 5 พันล้านปีก่อน" การทำนายดวงดาวของดวงดาวนั้นไม่ได้สว่างมากและมีฝุ่นเข้ามาทำให้พวกมันสลัวมากยิ่งขึ้น แต่ไม่ต้องกังวลเพราะการศึกษาประเภทนี้ตัดพวกเขาออกจากฝุ่นที่มีอุณหภูมิเพียงไม่กี่ร้อยองศา ทั้งหมดนั้นมาจากหอดูดาวที่บินได้!
ตอนนี้มันเจ๋ง ...
ต้นฉบับเรื่องราวต้นฉบับ: NASA / SOFIA News สำหรับการอ่านเพิ่มเติม: W40 คลาวด์คอมเพล็กซ์และการสังเกตการณ์จันทราของคอมเพล็กซ์ขึ้นรูปดวงดาว W40
