แพลตฟอร์มแลนเดอร์สำหรับ Spirit rover ของนาซาถ่ายภาพด้วยสีความละเอียดสูงที่น่าทึ่งเป็นครั้งแรกจากวงโคจรของดาวอังคาร - เพียง 8 ปีหลังจากที่หุ่นยนต์ในตำนานตอนนี้รอดชีวิตจากความร้อนอบอ้าวของบรรยากาศในนาทีที่ 6 หยุดอยู่ที่ Gusev Crater เมื่อวันที่ 3 มกราคม 2547
แผ่นสะท้อนแสงสามกลีบของ Spirit ถูกถ่ายภาพสีในที่สุดโดยยานอวกาศ Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) อันทรงพลังของนาซ่าเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมาเมื่อวันที่ 29 มกราคม 2012 เวลา 3:04 น. เวลาอังคารท้องถิ่น
ยานอวกาศ MRO ลอยขึ้นเหนือศีรษะและจับภาพของแลนเดอร์ด้วยกล้อง HiRISE ความละเอียดสูงจากระยะ 262 กิโลเมตร (162 ไมล์)
“ HiRISE ไม่เคยถ่ายภาพ Lander ที่แท้จริงสำหรับ rover สีมาก่อน [ตั้งอยู่] ทางฝั่งตะวันตกของ Bonneville Crater” Alfred McEwen ผู้วิจัยหลักของ HiRISE ที่มหาวิทยาลัยแอริโซนาเขียน
ในขณะที่มีการป้องกันอย่างแน่นหนาภายในถุงลมนิรภัยที่รองรับผู้ขับขี่วิญญาณกระเด้งประมาณสองโหลก่อนที่จะกลิ้งไปพักผ่อนบนที่ราบอังคารประมาณ¼ไมล์จาก Bonneville Crater จากนั้นกลีบที่ขึ้นฝั่งของเธอคลี่ออกถุงลมนิรภัยจะถูกหดกลับบางส่วนและในที่สุดวิญญาณก็ขับรถออกจากแผ่นรองบันได
“ คนงานยังคงสว่าง แต่มีสีแดงอาจเป็นเพราะฝุ่น [Martian]”
ในขั้นต้นวิญญาณขับรถไปที่ Bonneville Crater และแล่นไปรอบ ๆ ขอบก่อนที่จะไปยัง Columbia Hills ซึ่งอยู่ห่างออกไปทางตะวันออกประมาณ 2 ไมล์ ในที่สุดเธอก็ปรับขนาดยอดเขา Husband Hill และขับรถไปทางด้านตรงข้ามกับคุณสมบัติของ Home Plate” ภูเขาไฟที่เธอวางอยู่ทุกวันนี้ - ดูแผนที่สำรวจด้านล่าง
“ จุดสว่างจากส่วนที่เหลือของแผงป้องกันความร้อนยังคงปรากฏให้เห็นบนขอบด้านเหนือของ Bonneville Crater backshell และร่มชูชีพยังคงสว่าง แต่ไม่ถูกจับในแถบสีที่แคบ”
“ ตัวรถแลนด์โรเวอร์ยังสามารถเห็นได้ใกล้“ โฮมเพลท” ในโคลัมเบียฮิลส์ แต่ไม่มีร่องรอยชัดเจนของเส้นทางรถแลนด์โรเวอร์ - ซึ่งถูกลมพัดหายไป” แมคอีเวนกล่าว
นี่คือภาพถ่ายที่ถ่ายโดย Spirit มองกลับไปที่ Lander ตอนนี้ถ่ายภาพเป็นสีจากวงโคจรเป็นครั้งแรกเพื่อดูภาพเปรียบเทียบก่อนที่เธอจะขับรถออกไปตลอดกาล
วิญญาณต้องทนต่อการสำรวจเวลาโบนัสนานกว่าหกปีเกินกว่าภารกิจ 90 วันที่วางแผนไว้ และโอกาสยังคงเร่าร้อนอังคารเมื่อวันอังคาร!
ความอยากรู้อยากเห็น - ยานสำรวจดาวอังคารใหม่ล่าสุดที่ใหญ่ที่สุดและเคยเป็นมาของนาซ่ากำลังเร่งผ่านพื้นที่ระหว่างดาวเคราะห์เพื่อการลงจอดในเดือนสิงหาคม 2555 ใน Gale Crater
อ่านบทความครบรอบ 8 ปีของฉันเกี่ยวกับวิญญาณและโอกาสบนดาวอังคาร - ที่นี่และที่นี่
