น้ำแข็งละลายในแอนตาร์กติกาเผยให้เห็นเกาะใหม่ที่ไม่ได้เริ่มต้น

คาบสมุทรแอนตาร์คติกาชี้ไปทางอเมริกาใต้เช่นนิ้วน้ำแข็งเป็นหนึ่งในภูมิภาคที่ร้อนที่สุดในโลก ธารน้ำแข็งที่สำคัญสองแห่งของคาบสมุทรคือ Thwaites Glacier และธารน้ำแข็ง Pine Island กำลังถอยกลับไปยังแผ่นดินใหญ่เร็วกว่าน้ำแข็งชนิดใหม่ที่ก่อตัวขึ้นมาในแต่ละปี

ในสัปดาห์นี้ทุกสิ่งที่ละลายน้ำแข็งทิ้งความประหลาดใจที่สามารถเปลี่ยนแผนที่ของภูมิภาคอย่างถาวร: เกาะที่ไม่จดที่แผนที่ฝังอยู่ในน้ำแข็งนาน แต่ในที่สุดก็มองเห็นได้เหนือระดับน้ำทะเลเป็นครั้งแรก

นักวิจัยที่มีโครงการระหว่างประเทศ Thwaites Glacier Offshore Research ค้นพบเกาะเมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมาขณะที่ล่องเรือนอกชายฝั่งของชั้นเก็บน้ำแข็งของ Pine Island Glacier เกาะเล็ก ๆ มีความยาวประมาณ 1,150 ฟุต (350 เมตร) และปกคลุมด้วยน้ำแข็งเป็นส่วนใหญ่ แต่เพิ่มขึ้นจากทะเลด้วยชั้นหินสีน้ำตาลที่แตกต่างจากธารน้ำแข็งและภูเขาน้ำแข็งโดยรอบ

หลังจากแผ่นดินถล่มสั้น ๆ นักวิจัยยืนยันว่าเกาะนี้ทำจากหินแกรนิตภูเขาไฟและยังเป็นที่อยู่อาศัยของแมวน้ำ ตามการสำรวจของสมาชิก James Marschalek นักเรียนนักศึกษาระดับปริญญาเอกของ Imperial College London ไม่มีหินก้อนหินโผล่ออกมาแบบนี้ปรากฏให้เห็นอีกนานกว่า 40 ไมล์ (65 กิโลเมตร) ในทุกทิศทาง

นักวิจัยตั้งชื่อเกาะ Sif ที่ไม่เคยมีใครคาดคิดมาก่อนหลังจากเทพธิดานอร์สที่เกี่ยวข้องกับโลก

น่าประหลาดใจที่การค้นพบนี้ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันของเกาะซึ่งแน่นอนว่าเป็นผลโดยตรงจากการละลายของน้ำแข็งที่แพร่หลายซึ่งได้กลายเป็นเรื่องปกติในทวีปแอนตาร์กติกาในทศวรรษที่ผ่านมา Sarah Slack สมาชิกของคณะครูวิทยาศาสตร์ , เขียนในโพสต์บล็อก

"ในตอนแรกเราคิดว่าภูเขาน้ำแข็งอาจกลายเป็นที่พักอาศัยเมื่อหลายปีก่อนและจากนั้นก็ละลายพอที่จะเปิดเผยหินที่อยู่ข้างใต้" Slack เขียนเมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ "แต่ตอนนี้เราคิดว่าน้ำแข็งบนเกาะเคยเป็นส่วนหนึ่งของ ธารน้ำแข็งที่เกาะ Pine Island ธารน้ำแข็งขนาดใหญ่ซึ่งเป็นทุ่งน้ำแข็งลอยตัวที่ยื่นออกไปสู่มหาสมุทรจากขอบธารน้ำแข็ง "

ปีเตอร์เนฟฟ์ใช้รูปจากดาวเทียมจาก Google Earth สร้างแบบจำลองเวลาเพื่อแสดงให้เห็นว่าการหลบหนีของชั้นวางน้ำแข็งอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 2011 ได้แยกเกาะ Sif ออกจากกันและอยู่คนเดียวในอ่าว Pine Island จากด้านบนตุ๊กตาน้ำแข็งดูคล้ายภูเขาน้ำแข็งอีกก้อนหนึ่ง ขณะนี้สถานะของเกาะได้รับการยืนยันแล้วการศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Sif สามารถเปิดเผยได้ว่าจุดอ่อนของหินในภูมิภาคนี้จะตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างไร

อาจเป็นไปได้ว่าเกาะนี้เกิดขึ้นเนื่องจากกระบวนการที่เรียกว่าการฟื้นตัวของน้ำแข็ง Lindsay Prothro นักธรณีวิทยาน้ำแข็งที่ Texas A&M University-Corpus Christi ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการสำรวจบอก Nature.com เมื่อน้ำแข็งน้ำแข็งละลายมันจะช่วยลดแรงกดดันต่อทวีปที่อยู่ข้างใต้ ในการตอบสนองทวีปอาจ "ตอบสนอง" หรือเพิ่มขึ้นสูงกว่าที่เคยเป็นมา ไม่ชัดเจนว่าจะมีการรีบาวด์หรือชะลออัตราการแตกของชั้นน้ำแข็ง - หวังว่าการศึกษาเพิ่มเติมในเกาะ Sif สามารถให้เบาะแสได้

การสำรวจของทีมจะสิ้นสุดลงในวันที่ 25 มีนาคมหลังจากนั้นการวิเคราะห์ตัวอย่างเต็มรูปแบบของหิน Sif Island สามารถเริ่มได้