ค้นพบ“ โดยบังเอิญ” โดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศแกมม่าแกมมาแฟร์ของนาซ่าในปี 2010 ฟ้าผ่ามืดเป็นพลังที่น่าประหลาดใจ แต่มองไม่เห็น - เป็นผลพลอยได้จากพายุฝนฟ้าคะนองในชั้นบรรยากาศของโลก แม้ว่าจะไม่เหมือนกับสายฟ้าแลบทั่วไป แต่สายฟ้าสีเข้มนั้นไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเราและไม่แผ่ความร้อนหรือแสง แต่มันจะปล่อยรังสีแกมม่าออกมาแทน
ยิ่งไปกว่านั้นการปะทุรังสีแกมม่าเหล่านี้มีต้นกำเนิดมาจากระดับความสูงต่ำภายในเมฆของพายุเอง นั่นหมายความว่านักบินเครื่องบินและผู้โดยสารที่บินผ่านพายุฝนฟ้าคะนองอาจได้รับรังสีแกมม่าจากสายฟ้ามืดซึ่งมีพลังมากพอที่จะผ่านลำเรือ ... เช่นเดียวกับทุกสิ่งหรือใครก็ตามที่อยู่ในนั้น หากต้องการทราบว่าการสัมผัสกับสายฟ้ามืดนั้นอาจส่งผลกระทบต่อนักเดินทางทางอากาศได้อย่างไรห้องปฏิบัติการวิจัยกองทัพเรือของสหรัฐอเมริกา (NRL) กำลังทำการทดสอบแบบจำลองคอมพิวเตอร์โดยใช้ SoftWare ของพวกเขาสำหรับการปรับให้เหมาะสมของเครื่องตรวจจับรังสี - SWORD
แสงรังสีแกมม่าจากภาคพื้นดิน (TGFs) นั้นรุนแรงมากการระเบิดของรังสีแกมม่าและรังสีของลำอนุภาคและสสารป้องกัน ระบุครั้งแรกในปี 1994 พวกเขามีความเกี่ยวข้องกับพายุฝนฟ้าคะนองและฟ้าผ่าที่แข็งแกร่งแม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะไม่เข้าใจรายละเอียดของความสัมพันธ์กับฟ้าผ่า แบบจำลองเชิงทฤษฎีล่าสุดของ TGF แนะนำว่าเครื่องเร่งอนุภาคที่สร้างรังสีแกมม่าตั้งอยู่ลึกลงไปในบรรยากาศที่ระดับความสูงระหว่าง 6-10 ไมล์ภายในสายฟ้าและใกล้กับเครื่องบินพลเรือนและทหาร
แบบจำลองเหล่านี้ยังแนะนำว่าลำอนุภาคมีความเข้มเพียงพอที่จะบิดเบือนและยุบสนามไฟฟ้าภายในพายุฝนฟ้าคะนองและดังนั้นจึงอาจมีบทบาทสำคัญในการควบคุมการผลิตฟ้าผ่าที่มองเห็นได้ แตกต่างจากฟ้าผ่าที่มองเห็นลำแสง TGF กว้างพอสมควร - บางทีประมาณครึ่งไมล์กว้างที่ด้านบนของพายุฝนฟ้าคะนอง - พวกเขาไม่ได้สร้างช่องพลาสมาร้อนและแฟลชออปติคอล; ดังนั้นชื่อ "สายฟ้ามืด"
ทีมนักวิจัยด้านวิทยาศาสตร์อวกาศของ NRL นำโดยดร. เจเอริคโกรฟสาขาสิ่งแวดล้อมพลังงานอวกาศสูง (HESE) กำลังศึกษาสภาพแวดล้อมของรังสีในบริเวณใกล้เคียงกับพายุฝนฟ้าคะนองและฟ้าผ่ามืด การใช้ Calorimeter ที่สร้างขึ้นโดย NRL บนกล้องโทรทรรศน์อวกาศแกมม่าแกมม่า Fermi ของนาซ่าพวกเขาทำการวัดปริมาณพลังงานของสายฟ้ามืดและเป็นครั้งแรกที่ใช้รังสีแกมม่าเพื่อระบุตำแหน่งของแสงแฟลช
ในขั้นตอนต่อไปดร. Chul Gwon จากสาขา HESE กำลังใช้ SoftWare ของ NRL สำหรับการปรับให้เหมาะสมของเครื่องตรวจจับรังสี (SWORD) เพื่อสร้างแบบจำลองที่เป็นครั้งแรกของแสงฟ้าผ่าจากฟ้าผ่าที่กระทบกับโบอิ้ง 737 ผู้โดยสารและลูกเรือจากแบบจำลองมอนติคาร์โลเหล่านี้ ประมาณการก่อนหน้านี้ระบุว่าอาจสูงถึงเทียบเท่ากับรังสีเอกซ์หลายร้อยหน้าอกทั้งนี้ขึ้นอยู่กับความเข้มของแฟลชและระยะห่างจากแหล่งกำเนิด
การจำลองด้วยดาบช่วยให้นักวิจัยศึกษารายละเอียดผลของการเปลี่ยนแปลงในความเข้มสเปกตรัมและเรขาคณิตของแฟลช ทีมงานของดร. โกรเวอร์กำลังรวบรวมเครื่องตรวจจับที่จะทำการบินบนบอลลูนและเครื่องบินพิเศษเป็นพายุฝนฟ้าคะนองเพื่อวัดการไหลของรังสีแกมม่าในแหล่งกำเนิด เที่ยวบินบอลลูนแรกจะมีขึ้นในฤดูร้อนนี้
ที่มา: NRL News
