ข้อมูลการติดตามเรดาร์ที่รวบรวมในระหว่างการเปิดตัวยานอวกาศ MESSENGER ของ Delta II เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมาได้ให้ผลลัพธ์ที่น่าเชื่อถือซึ่งอาจเป็นประโยชน์ต่อโปรแกรมกระสวยอวกาศของนาซ่าและ Discovery's Return to Flight
เรดาร์คู่หนึ่งติดตั้งที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีของนาซ่า Fla. ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือของคลอง Haulover ติดตามขั้นตอนการปล่อยของ Delta II รวมถึงการแยกจรวดจรวดที่สร้างขึ้นอย่างแน่นหนาเก้าชุดและเครื่องบินทิ้งระเบิดของด่านแรก “ จมูก” ของจรวดที่ป้องกันยานอวกาศของ MESSENGER ระหว่างการยิง
โทนี่กริฟฟิ ธ ผู้จัดการโครงการ NASA กล่าวว่า“ การทดสอบนี้ค่อนข้างประสบความสำเร็จสำหรับเราในการพิสูจน์แนวคิด” “ การใช้ย่านวงกว้างที่มีความละเอียดสูงและเรดาร์ของดอปเลอร์ช่วยให้เราสามารถสังเกตเห็นเศษซากที่เป็นไปได้เกือบทุกช่วงเวลาขึ้นและหมายความว่าเราสามารถสังเกตกระสวยอวกาศโดยไม่คำนึงถึงข้อ จำกัด ของทัศนวิสัยการปกคลุมของเมฆและความมืด”
ที่สำคัญกว่านั้น radars ตีคู่“ เห็น” - ในรายละเอียดที่สำคัญ - น้ำแข็งไหลออกมาจากเดลต้าขั้นแรกปล่อยของปลั๊กหัวฉีดจรวดบูสเตอร์หัวฉีดแข็งและเนื้อหาของไอเสียของพวกเขา นี่เป็นเหตุการณ์การเปิดตัวเดลต้าปกติ สำหรับโปรแกรมกระสวยอวกาศการทดสอบแสดงให้เห็นว่าเรดาร์ทำงานร่วมกันได้อย่างมีประสิทธิภาพในการแสดงองค์ประกอบของยานพาหนะในความละเอียดสูงและความสามารถในการตีความภาพที่รวดเร็วสำหรับการวิเคราะห์ข้อมูลเริ่มต้นหลังจากการเปิดตัวกระสวย
เสาอากาศดังกล่าวยืมตัวมาที่ NASA จาก USNS Pathfinder ซึ่งเป็นเครื่องมือวัดของกองทัพเรือสหรัฐฯ เสาอากาศเรดาร์วงกว้าง C-band ขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 30 ฟุตและเรดาร์ดอปเลอร์ X-band ขนาดเล็กทำงานร่วมกันเพื่อถ่ายภาพเดลต้าในเที่ยวบิน กองทัพเรือดำเนินการเรดาร์สำหรับนาซ่าในระหว่างการเปิดตัว MESSENGER นาซ่ามีหน้าที่รับผิดชอบในการวิเคราะห์ภาพ
“ สิ่งนี้กลายเป็นหุ้นส่วนที่ประสบความสำเร็จและเป็นประโยชน์ร่วมกันกับกองทัพเรือที่เราจะตามหา” Griffith กล่าว
ต่อมาในฤดูใบไม้ร่วงปีนี้เรดาร์วงกว้าง C-band ขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 50 ฟุตจะถูกติดตั้งบนเว็บไซต์นี้สำหรับแอปพลิเคชัน Return to Flight ที่คล้ายกันและใช้งานโดยกองทัพเรือ เรดาร์กำลังถูกย้ายไปยัง KSC จากสถานีเรือ Roosevelt Roads ในเปอร์โตริโก
เรดาร์ที่ใช้สำหรับการทดสอบจะถูกส่งคืนไปยัง USNS Pathfinder แม้ว่าเรดาร์ C-band ที่ใช้ในการทดสอบนี้อาจกลับมาเป็นข้อมูลสำรองสำหรับกลับสู่เที่ยวบินหากมีจากกองทัพเรือ NASA กำลังประเมินการจัดหาเรดาร์ X-band Doppler สองตัวสำหรับใช้ในการลดระดับเรือรวมถึงหนึ่งในการค้นคืนจรวดบูสเตอร์ที่แข็งแกร่ง
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
