ในช่วงกลางปี 1800 นักเดินเรือคนหนึ่งชื่อ Charles Nordhoff พบว่าตัวเองอยู่บนดาดฟ้าเรือเคลือบหัวจรดเท้าด้วยไขมันจากวาฬที่เพิ่งส่งไป "ทุกอย่างเปียกโชกไปด้วยน้ำมันเสื้อและ trowsers กำลังหยดลงไปด้วยสิ่งที่น่าขยะแขยงรูขุมขนของผิวหนังดูเหมือนจะเต็มไปด้วยมันเท้ามือและผมเต็มไปหมด" เขาเขียนไว้ในหนังสือตามประสบการณ์ของเขา . "จากกลิ่นและรสชาติของ blubber ดิบการต้มและการเผาไหม้ไม่มีที่โล่งอกหรือที่หลบภัย"
ภาพวาดที่น่าสยดสยองของนอร์ดฮอฟฟ์นั้นเป็นความจริงทุกวันสำหรับการล่าปลาวาฬในยุคนั้น แต่น้ำมันที่เคลือบผิวกายของพวกเขาอย่างไม่สบายใจ การค้นหาผลิตภัณฑ์นี้ส่งกะลาสีจำนวนหมื่นไปสู่การแสวงหาวาฬที่อันตรายระหว่างศตวรรษที่ 17 และ 20 แต่การจับปลาวาฬนั้นเป็นมากกว่าเพียงน้ำมันเท่านั้น ร่างใหญ่ของพวกเขาเป็นขุมสมบัติของผลิตภัณฑ์ที่มีความสำคัญต่อผู้คนในศตวรรษที่ 18 และ 19 สิ่งเหล่านี้มีจุดประสงค์เพื่อให้การใช้ชีวิตที่สะดวกสบายประณีตและสง่างามซึ่งดูขัดแย้งกับฉากการเดินเรือที่น่าสยดสยองเพื่อให้สิทธิพิเศษเหล่านั้น
"มีบางอย่างที่โรแมนติกมากเกี่ยวกับวิธีการล่าปลาวาฬที่ปรากฎในหมอกแห่งประวัติศาสตร์" Eric Jay Dolin ผู้เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์การเดินเรือและผู้เขียนหนังสือ "Leviathan: ประวัติความเป็นมาของการล่าปลาวาฬในอเมริกา" (WW Norton & Company) , 2007) “ แต่ในความเป็นจริงการล่าวาฬไม่ได้โรแมนติกเลย: มันสกปรกธุรกิจสกปรกรุนแรง - แต่สิ่งหนึ่งที่มีความสำคัญในประวัติศาสตร์ของอเมริกา” แท้จริงแล้วในปี 1800 อเมริกากลายเป็นศูนย์กลางของอุตสาหกรรมการล่าวาฬทั่วโลก "ในยุค 1840 มีเรือวาฬอเมริกันประมาณ 735 ลำจากทั่วโลกรวมประมาณ 900 ลำ" Dolin กล่าวกับ Live Science "และประมาณปี 1850 เป็นอุตสาหกรรมที่ใหญ่เป็นอันดับห้าในสหรัฐอเมริกา"
อุตสาหกรรมที่กำลังเติบโตนี้ก่อตั้งขึ้นจากความรักต่อแสงของมนุษยชาติและความจริงที่ว่าร่างกายของปลาวาฬนั้นมีน้ำมันจำนวนมากเพื่อเป็นเชื้อเพลิงในการผลิตแสง "การใช้น้ำมันวาฬเป็นส่วนใหญ่ในประวัติศาสตร์ของการล่าปลาวาฬของอเมริกาส่วนใหญ่เป็นการให้ความสว่าง" Dolin กล่าว
น้ำมันนี้เมื่อเขียนของ Nordhoff ชัดเจนชัดเจนมาจากปลาวาฬปลาวาฬที่ถูกถอดออกจากการล่าปลาวาฬและต้มลงเรือมักออนบอร์ดในหม้อทองแดงขนาดใหญ่ Michael Dyer ผู้ดูแลเรื่องประวัติศาสตร์การเดินเรือที่ New Bedford Whaling Museum ในรัฐแมสซาชูเซตส์กล่าวว่า "สิ่งนี้จะเข้าสู่ไฟถนนกลางแจ้งซึ่งเป็นสิ่งที่สำคัญมากสำหรับอารยธรรม - ความคิดที่ว่าถนนจะสว่างไสวในตอนกลางคืน" สถานที่ที่เป็นศูนย์กลางของการล่าวาฬในศตวรรษที่ 18 และ 19
โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ปลาวาฬสเปิร์มให้ผลผลิตน้ำมันสีฟางละเอียดที่พิสูจน์แล้วว่ามีคุณสมบัติพิเศษซึ่งทำให้มันเหมาะสำหรับส่องสว่างกระโจมไฟที่สะดวกจะนำเรือล่าปลาวาฬกลับบ้านได้ “ มันสำคัญมากสำหรับการทำงานของรัฐทางทะเลโดยเฉพาะสหรัฐอเมริกาซึ่งมีการจับวาฬสเปิร์มอย่างกว้างขวาง” Dyer กล่าวกับ Live Science "ประภาคารเหล่านี้ต้องเผาไหม้และน้ำมันต้องเผาไหม้อย่างสมบูรณ์แบบทุกครั้งดังนั้นรัฐบาลจะส่งผู้ตรวจสอบและผู้ซื้อไปยังท่าเรือเพื่อซื้อน้ำมันสเปิร์ม"
น้ำมันวาฬกลายเป็นสินค้าขายดีประจำวัน มันเข้ามาในไฟหน้าของคนงานเหมืองและกลายเป็นน้ำมันหล่อลื่นสำหรับปืนนาฬิกานาฬิกาจักรเย็บผ้าและเครื่องพิมพ์ดีด Dyer กล่าว นอกจากนี้น้ำมันสเปิร์มยังสามารถทนต่ออุณหภูมิสูงนำไปใช้เป็นสารหล่อลื่นในเครื่องจักรที่เคลื่อนที่เร็ว ดังที่ Dolin กล่าวไว้ "น้ำมันวาฬถูกใช้เพื่อหล่อลื่นเกียร์ของการปฏิวัติอุตสาหกรรมโดยพื้นฐานแล้ว"
แต่ blubber ไม่ได้เป็นแหล่งเดียวของความร่ำรวย บรรจุอยู่ภายในช่องว่างหัวของวาฬสเปิร์มเป็นส่วนผสมที่มีค่ายิ่งกว่า: ขี้ผึ้งที่ใสและเหลวที่ถูกขนานนามว่า "spermaceti" ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการผลิตเสียงของวาฬและ echolocation เวลเลอร์รู้ว่าหากพวกเขาได้รับรางวัลเปิดหัวและตักออกมาจากถังลึกลับขี้ผึ้งมันสามารถเรียกราคาที่สูงกว่าน้ำมันปกติมากเนื่องจากการเผาไหม้ไร้ควันและไม่มีกลิ่น
“ เบนจามินแฟรงคลินชอบอ่านโดยแสงเทียนสเปิร์ม” Dolin กล่าว ราคาที่สูงขึ้นของเทียน Spermaceti ทำให้พวกเขาเป็นสัญลักษณ์ของสถานะสำหรับสมาชิกที่ร่ำรวยของสังคมทั่วอเมริกาและยุโรป
ผลพลอยได้จากการกลั่นน้ำมันปลาวาฬก็เข้าสู่สบู่ และต่อมาในศตวรรษที่ 20 น้ำมันวาฬยังถูกนำมาใช้ในการผลิตสินค้าที่บริโภคได้เช่นมาการีน แต่ถึงแม้ว่าน้ำมันจะเป็นสินค้าที่มีค่าที่สุดของอุตสาหกรรมอย่างแน่นอน แต่ก็มีผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ที่ช่วยกอบกู้ซากศพจากปลาวาฬยักษ์ หนึ่งในนั้นน่าประหลาดใจที่ทำเครื่องหมายในอุตสาหกรรมแฟชั่น: baleen
เหล่านี้คือแผ่นของขนแปรงที่มีขนหนาแน่นและเป็นเส้นขนซึ่งห้อยลงมาจากปากปลาวาฬบนของปลาวาฬ baleen และสัตว์ที่ใช้ในการกรองครัสเตเชียนขนาดเล็กแพลงก์ตอนและปลาจากทะเล ในอุตสาหกรรมแฟชั่นแผ่นกระดูกที่มีขนแปรงแขวนนั้นผสมผสานกันอย่างลงตัวของความแข็งแกร่งและความยืดหยุ่นที่จำเป็นสำหรับการทำห่วงกระโปรงทรงกลมและโครงสร้างที่มีโครงสร้างภายในลำตัว นั่นทำให้ตัวเลขนาฬิกาทรายของผู้หญิงดูทันสมัยในเวลานั้น
Baleen ค้นพบประโยชน์เช่นกันในการจัดหาซี่โครงสำหรับร่มและร่มกันแดดรวมถึงการหาสถานที่ในหมวกผู้หญิง ในขณะที่มันเริ่มต้นจากการเป็นผลมาจากการล่าปลาวาฬตลาดสำหรับผู้บริโภคกลายมาเป็นผู้ผลักดันอุตสาหกรรมการล่าปลาวาฬตัวเอง: "แฟชั่นรักษาอุตสาหกรรมการล่าปลาวาฬจนถึงยุค 1890" Dyer กล่าว
แผ่นเหล่านี้ถูกเปลี่ยนเป็นเสาประมงและหน้าไม้ พวกเขาถูกทำให้เป็นแส้รถและสปริงบนรถม้าลาก “ ใครก็ตามที่มีม้าและบั๊กกี้ต้องการแส้แบบบั๊กกี้ - ดังนั้นคุณจะพูดถึงคนนับล้านมันเป็นอุตสาหกรรมขนาดใหญ่” เดเยอร์กล่าว baleen แข็งยังใช้ในสถานการณ์ทางการแพทย์สำหรับการตั้งค่ากระดูกหักเขาเพิ่ม
สินค้าที่มีค่าอีกอย่างหนึ่งคือแอมเบอร์กริสซึ่งเป็นสารที่พบในลำไส้ปลาวาฬสเปิร์มที่เคยทำมาและยังคงใช้ทำน้ำหอมรวมถึงน้ำหอมหรูหราชาแนลหมายเลข 5
ด้วยการนำเสนอสิ่งอำนวยความสะดวกและความสะดวกสบายที่จำเป็นต่อชีวิตสมัยใหม่มูลค่าการล่าวาฬในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้น Dolin ยกตัวอย่างจากหนังสือของเขา: "ในปี 1853 ปีที่ทำกำไรได้มากที่สุดในอุตสาหกรรมนั้นกองทัพเรือได้สังหารวาฬมากกว่า 8,000 ตัวเพื่อผลิตน้ำมันสเปิร์ม 103,000 บาร์เรลน้ำมันวาฬ 260,000 บาร์เรลและปลาวาฬ 5.7 ล้านปอนด์ซึ่งทั้งหมดนี้ สร้างรายได้ 11 ล้านเหรียญสหรัฐ "
ถึงกระนั้นโชคดีสำหรับวาฬ - แม้ว่าจะโชคดีน้อยกว่าสำหรับผู้ที่พึ่งพาการแสวงหารายได้ - ยุคแห่งการแสวงหาผลประโยชน์ที่เข้มข้นนี้ไม่ได้อยู่ในอเมริกานานกว่านี้อีกต่อไปซึ่งเป็นอุตสาหกรรมล่าวาฬที่ใหญ่ที่สุดในโลก . ในช่วงปลายทศวรรษ 1850 มีการค้นพบน้ำมันปิโตรเลียมในประเทศและน้ำมันก๊าดก็เริ่มแทนที่น้ำมันที่เกิดขึ้นจาก blubber ในฐานะที่เป็นแหล่งกำเนิดแสง การล่าปลาวาฬยังคงมีความสำคัญต่ออุตสาหกรรมอื่น ๆ เช่นแฟชั่นซึ่งนำไปสู่ช่วงปลายทศวรรษ 1800 ในสหรัฐอเมริกา แต่เมื่อเวลาผ่านไป baleen ถูกแทนที่ด้วยวัสดุที่สามารถผลิตได้บนบกแทนที่จะถูกตามล่าในทะเล
ในปี 1900 อุตสาหกรรมการล่าวาฬของอเมริกาถูกประเทศอื่นเข้าครอบงำ ในช่วงเวลานี้ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในการขนส่งและฉมวกกิจกรรมยานยนต์ผลักประชากรวาฬไปที่ขอบ นั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้กฎการล่าวาฬทั่วโลกหลังสงครามโลกครั้งที่สองและในอีกไม่กี่สิบปีข้างหน้าประเทศต่างๆทั่วโลกก็เริ่มประกาศยุติการค้าวาฬเชิงพาณิชย์อย่างเป็นเอกฉันท์
ในวันนี้เราเห็นว่าปลาวาฬเป็นสัตว์ที่มีเสน่ห์และสวยงามที่พวกมันสมควรได้รับการอนุรักษ์ Dyer กล่าว แต่ทั้งเขาและ Dolin กล่าวว่าสิ่งนี้ไม่ได้หมายความว่าเราควรตัดสินใจเกี่ยวกับนักฆ่าในศตวรรษที่ผ่านไป “ ฉันจะไม่ดูสิ่งที่ทหารชาวอเมริกันทำผ่านเลนส์ของความทันสมัย” Dolin กล่าว การล่าปลาวาฬในศตวรรษที่ 18 นำมาซึ่งแสงและความอบอุ่นให้กับมนุษย์เป็นสิ่งจำเป็นที่ทำให้เกิดความก้าวหน้าและการเติบโต และวันนี้ไม่ว่าเราจะยอมรับหรือไม่ก็ตามเราอยู่กับผลประโยชน์ที่ได้รับจากประวัติศาสตร์นั้น
“ การเข้าใจความสำคัญของมหาสมุทรต่อชีวิตมนุษย์อาจเป็นสิ่งที่ฉันต้องการให้ผู้คนหลีกเลี่ยงการทำความเข้าใจกับประวัติศาสตร์การล่าปลาวาฬ” ไดเออร์กล่าว "นี่เป็นความพยายามทางอุตสาหกรรมทางทะเลที่เกิดขึ้นทั่วโลกและสร้างโลกสมัยใหม่ที่เรารู้จักในวันนี้"
