ไททันและจุดที่แปลกประหลาดดูในช่วงคลื่นที่ต่างกัน เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL / SSI คลิกเพื่อดูภาพขยาย
Titan ดวงจันทร์ของดาวเสาร์แสดงให้เห็นถึงจุดสว่างที่ผิดปกติซึ่งนักวิทยาศาสตร์ได้ทำให้งง สปอตประมาณประมาณขนาดและรูปร่างของเวสต์เวอร์จิเนียเป็นเพียงตะวันออกเฉียงใต้ของภูมิภาคที่สดใสที่เรียกว่าซานาดูและสามารถมองเห็นได้กับเครื่องมือหลายอย่างบนยานอวกาศแคสสินี
ภูมิภาคที่มีความกว้าง 483 กิโลเมตร (300 ไมล์) อาจเป็นจุด "ร้อน" ซึ่งเป็นพื้นที่ที่อาจได้รับผลกระทบจากดาวเคราะห์น้อยเมื่อเร็ว ๆ นี้หรือด้วยน้ำแข็งและแอมโมเนียจากการตกแต่งภายในที่อบอุ่นและไหลออกมาจากภูเขาไฟน้ำแข็ง เย็นกว่าภูมิประเทศโดยรอบ ความเป็นไปได้อื่น ๆ สำหรับจุดสว่างที่ผิดปกติรวมถึงการจัดวางภูมิทัศน์ที่มีเมฆในสถานที่หรือวัสดุผิดปกติบนพื้นผิว
ดร. Robert H. Brown หัวหน้าทีมของสเปกโตรมิเตอร์สเปกเซสชั่นภาพและอินฟาเรดของ Cassini และศาสตราจารย์จากห้องทดลอง Lunar and Planetary University, Arizona, University of Arizona, Tucson กล่าว . “ หลังจากคิดไปซักพักผมก็สันนิษฐานว่ามันเป็นจุดร้อนแรง เมื่อมองย้อนกลับไปอาจจะไม่ใช่สมมติฐานที่ดีที่สุด แต่จุดที่น่าสนใจไม่น้อย”
ยานอวกาศ Cassini บินโดย Titan เมื่อวันที่ 31 มีนาคมและ 16 เมษายน Spectrometer ของการทำแผนที่ด้วยสายตาและอินฟราเรดโดยใช้ความยาวคลื่นที่ยาวที่สุดและแดงที่สุดที่สเปกโตรมิเตอร์มองเห็นสังเกตเห็นจุดที่สว่างที่สุดเท่าที่เคยสังเกตได้บน Titan
กล้องถ่ายภาพของ Cassini มองเห็นครึ่งวงกลมที่มีความกว้าง 550 กิโลเมตร (345 ไมล์) ที่ความยาวคลื่นที่มองเห็นได้ ณ สถานที่เดียวกันนี้ในเดือนธันวาคม 2004 และกุมภาพันธ์ 2548 ของ Titan flyan “ ดูเหมือนว่าทั้งสองเครื่องมือกำลังตรวจจับคุณสมบัติพื้นฐานเดียวกันบนหรือควบคุมโดยพื้นผิวของไททัน” ดร. อัลเฟรดเอสแมคอีเวนนักวิทยาศาสตร์ทีมถ่ายภาพของแคสสินีกล่าวถึงมหาวิทยาลัยแอริโซนาด้วย “ แพทช์สดใสนี้อาจเกิดจากเหตุการณ์ผลกระทบแผ่นดินถล่ม cryovolcanism หรือกระบวนการบรรยากาศ สีและความสว่างที่แตกต่างของมันบอกว่ามันอาจจะเกิดขึ้นค่อนข้างเร็ว ๆ นี้”
จุดสว่างอื่น ๆ มีอยู่ในไททัน แต่ทั้งหมดนั้นเป็นคุณสมบัติชั่วคราวที่เคลื่อนที่หรือหายไปภายในไม่กี่ชั่วโมงและมีคุณสมบัติสเปกตรัม (สี) ที่แตกต่างจากคุณสมบัตินี้ จุดนี้ยังคงอยู่ทั้งในสีและตำแหน่ง “ เป็นไปได้ว่าสเปกโตรมิเตอร์สเปกโตรมิเตอร์แบบมองเห็นและอินฟราเรดกำลังมองเห็นเมฆที่ถูกควบคุมด้วยสิ่งบนพื้นผิวและคุณสมบัติประหลาดครึ่งวงกลมนี้ทำให้เกิดเมฆนี้” ดร. เอลิซาเบ ธ เทอร์เทิลทีมงานถ่ายภาพของ Cassini กล่าว จากห้องปฏิบัติการทางจันทรคติและดาวเคราะห์
“ ถ้าจุดนั้นเป็นเมฆความยืนยาวและความมั่นคงของมันบ่งบอกว่ามันถูกควบคุมโดยพื้นผิว เมฆดังกล่าวอาจเป็นผลมาจากการไหลเวียนของอากาศบนภูเขาที่ต่ำหรือการระเบิดที่เกิดจากกิจกรรมทางธรณีวิทยา” เจสันบาร์นส์นักวิจัยหลังปริญญาเอกที่ทำงานกับทีมสเปกโตรมิเตอร์สเปกโตรมิเตอร์แบบมองเห็นและอินฟราเรดที่มหาวิทยาลัยแอริโซนา
จุดนี้สามารถสะท้อนแสงจากพื้นผิวที่ทำจากวัสดุพื้นผิวที่แปลกใหม่ “ พื้นผิวของไททันดูเหมือนน้ำแข็งส่วนใหญ่ จุดสว่างอาจเป็นพื้นที่ที่มีองค์ประกอบพื้นผิวแตกต่างกันหรืออาจเป็นพื้นผิวที่บาง ๆ ของวัสดุที่ไม่แข็ง "บาร์นส์กล่าวเสริม
นักวิทยาศาสตร์ได้พิจารณาด้วยว่าอาจเป็นภูเขา ถ้าเป็นเช่นนั้นพวกเขาจะต้องสูงกว่าระดับความสูง 100 เมตร (300 ฟุต) ของเครื่องวัดเรดาร์ของ Cassini ได้เห็นมาแล้ว นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าเปลือกของไททันสามารถรองรับภูเขาสูงเช่นนี้ได้
ทีมสเปคโตรมิเตอร์สเปกโตรมิเตอร์แบบมองเห็นและอินฟราเรดจะสามารถทดสอบสมมติฐานจุดร้อนในวันที่ 2 กรกฎาคม 2549 Titan flyby เมื่อพวกเขาถ่ายภาพกลางคืนในพื้นที่เดียวกัน หากจุดนี้ส่องแสงตอนกลางคืนนักวิจัยจะรู้ว่ามันร้อน
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจ Cassini-Huygens เยี่ยมชม http://saturn.jpl.nasa.gov สำหรับภาพเพิ่มเติมโปรดเยี่ยมชมหน้าสเปกโตรมิเตอร์การทำแผนที่ด้วยภาพและอินฟราเรดที่ http://wwwvims.lpl.arizona.edu และโฮมเพจของทีมถ่ายภาพ Cassini http://ciclops.org
ภารกิจ Cassini-Huygens เป็นโครงการความร่วมมือของ NASA องค์การอวกาศยุโรปและองค์การอวกาศอิตาลี ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนาได้จัดการภารกิจสำหรับคณะผู้แทนคณะวิทยาศาสตร์ของนาซ่าวอชิงตัน ดี.ซี. ยานอวกาศแคสสินีและกล้องออนบอร์ดสองตัวได้รับการออกแบบพัฒนาและประกอบที่ JPL ทีมสเปกโตรมิเตอร์แบบแมปด้วยสายตาและอินฟราเรดตั้งอยู่ที่มหาวิทยาลัยอริิ ทีมถ่ายภาพตั้งอยู่ที่สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศในโบลเดอร์
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL
