ทั่วโลกมีชั้นตะกอนฝังอยู่มากมายในอิริเดียมเรียกว่ายุคครีเทเชียสปาลีโอซีน - เขตแดน (K-Pg.) ตะกอนนี้เป็นสัญลักษณ์ระดับโลกของดาวเคราะห์น้อยขนาด 10 กม. ที่ฆ่าไดโนเสาร์ - และประมาณ 50 % ของสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ - 66 ล้านปีก่อน ตอนนี้ในความพยายามที่จะเข้าใจว่าชีวิตได้รับการฟื้นฟูหลังจากเหตุการณ์นั้นนักวิทยาศาสตร์จะเจาะลึกลงไปในพื้นที่ที่เกิดดาวเคราะห์น้อย - หลุมอุกกาบาต Chicxulub นอกชายฝั่งคาบสมุทรยูคาทานของเม็กซิโก
การสูญพันธุ์ในยุคสุดท้ายนั้นเป็นหายนะไปทั่วโลกและเป็นที่รู้กันดีอยู่แล้ว เราได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับผลกระทบทางกายภาพของการนัดหยุดงานในพื้นที่ปะทะจากการขุดเจาะน้ำมันและก๊าซในอ่าวเม็กซิโก ตามข้อมูลจากการขุดเจาะนั้นเผยแพร่เมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ในวารสาร Geophysical Research: Solid Earth, ดาวเคราะห์น้อยที่พุ่งชนโลกพลัดถิ่นประมาณตะกอน 200,000 ลูกบาศก์กิโลเมตร (48,000 ลูกบาศก์ไมล์) ของตะกอน นั่นก็เพียงพอแล้วที่จะเติมที่ใหญ่ที่สุดของเกรตเลกส์ - ทะเลสาบสุพีเรีย - 17 ครั้ง
ผลกระทบของ Chicxulub ทำให้เกิดแผ่นดินไหวและสึนามิซึ่งเป็นสิ่งแรกที่ทำให้เกิดการสูญเสียจากนั้นจึงกวาดมันออกจากพื้นที่ใกล้เคียงเช่นฟลอริดาและเท็กซัสในปัจจุบันลงสู่อ่าวอ่าง ชั้นนี้หนาหลายร้อยเมตรและกว้างหลายร้อยกิโลเมตร มันไม่เพียง แต่ครอบคลุมอ่าวเม็กซิโก แต่ยังรวมถึงแคริบเบียนและคาบสมุทรยูคาทาน
ในเดือนเมษายนทีมนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเท็กซัสและมหาวิทยาลัยแห่งชาติของเม็กซิโกจะใช้เวลาสองเดือนในการขุดเจาะในพื้นที่เพื่อทำความเข้าใจถึงวิธีการกู้ชีวิตหลังจากเหตุการณ์ผลกระทบ ศาสตราจารย์การวิจัยฌอนกลิคแห่งมหาวิทยาลัยเท็กซัสสถาบันธรณีฟิสิกส์บอกกับซีเอ็นเอ็นในการสัมภาษณ์ว่าทีมมีสมมติฐานสำหรับสิ่งที่พวกเขาจะได้พบ “ เราคาดว่าจะเห็นช่วงเวลาที่ไม่มีชีวิตในตอนแรกและจากนั้นชีวิตก็กลับคืนมาและมีความหลากหลายมากขึ้นตลอดเวลา”
นักวิทยาศาสตร์ต้องการเจาะในภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบมาระยะหนึ่ง แต่ก็ไม่สามารถทำได้เนื่องจากกิจกรรมขุดเจาะเชิงพาณิชย์ การอนุญาตให้ทีมนี้ศึกษาพื้นที่โดยตรงจะสร้างสิ่งที่เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าการสะสมของตะกอนอันมหาศาลนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาสั้น ๆ อาจเป็นเพียงไม่กี่วันเท่านั้น การขุดเจาะจะช่วยให้ภาพของการฟื้นชีวิตโดยการดูประเภทของฟอสซิลที่ปรากฏ นักวิทยาศาสตร์บางคนคิดว่าผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยน่าจะลดค่าความเป็นกรดของมหาสมุทรดังนั้นซากฟอสซิลของสัตว์ที่สามารถทนกรดได้มากขึ้นนั้นเป็นที่สนใจเป็นพิเศษ
ผลกระทบ Chicxulub เป็นเหตุการณ์ที่ยิ่งใหญ่ในประวัติศาสตร์ของโลกและมันมีพลังมาก มันอาจจะทรงพลังมากกว่าระเบิดปรมาณูลงในฮิโรชิม่าเป็นพันล้านเท่า นอกเหนือจากชั้นของตะกอนที่วางใกล้กับผลกระทบของมันเองผลกระทบทั่วโลกอาจรวมถึงไฟป่าที่แพร่หลายการระบายความร้อนระดับโลกจากเศษซากในชั้นบรรยากาศและจากนั้นอุณหภูมิที่สูงซึ่งเกิดจากการเพิ่มขึ้นของ CO2 ในชั้นบรรยากาศ
เรารู้อยู่แล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าดาวเคราะห์น้อยขนาดนี้กระทบโลกอีกครั้ง - การทำลายล้างระดับโลก แต่การเจาะในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจะบอกเรามากมายเกี่ยวกับกระบวนการทางธรณีวิทยาและนิเวศวิทยาที่ตอบสนองต่อการทำลายล้างประเภทนี้
