หลังจากหน่วงเวลาสามเดือนกระสวยอวกาศ แอตแลนติ ในที่สุดก็ถูกไล่ออกจาก Cape Canaveral ในวันศุกร์โดยเริ่มภารกิจ STS-117 รถรับส่งระเบิดออกเมื่อเวลา 19:38 น. ตามเวลา EDT และมาถึงวงโคจรเพียงไม่กี่นาทีต่อมา
หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี แอตแลนติ จะใช้เวลา 11 วันในการโคจรส่งชุดแผงโซลาร์เซลล์ใหม่ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติเพิ่มความสามารถในการสร้างพลังงาน รถรับส่งยังมีผู้มาเยี่ยมชมสถานีอีกต่อไป ผู้เชี่ยวชาญด้านภารกิจ Clayton C. Anderson จะยังคงอยู่บนเรือและ แอตแลนติ จะอุ้มสุนีวิลเลียมส์ลงไปหลังจากผ่านไป 6 เดือน
ความล่าช้าที่ยาวนานเริ่มต้นกลับมาในเดือนมีนาคมเมื่อลูกเห็บที่คลั่งไคล้ทุบถังเชื้อเพลิงภายนอกของกระสวยอวกาศเคี้ยวฉนวนโฟมที่บอบบาง คนงานนำรถรับส่งกลับไปที่อาคารประกอบยานพาหนะและซ่อมแซมก่อนที่จะส่งคืนเพื่อเปิด Pad 39-A
แอตแลนติ กำลังจับคู่วงโคจรกับสถานีอวกาศนานาชาติและยานอวกาศทั้งสองจะเชื่อมโยงกันในวันอาทิตย์
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
