มีแนวคิดใหม่ในงานเกี่ยวกับวิวัฒนาการของแขนกาแลคซีและวิธีที่พวกมันเคลื่อนที่ข้ามโครงสร้างของกาแลคซีกังหัน Robert Grand นักศึกษาระดับปริญญาโทที่ห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์อวกาศ Mullard ของมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอนใช้การสร้างแบบจำลองคอมพิวเตอร์ใหม่เพื่อแนะนำว่าคุณสมบัติที่เป็นเอกลักษณ์ของกาแลคซีกังหันรวมถึงทางช้างเผือกของเรานั้นพัฒนาขึ้นในหลากหลายวิธีมากกว่าที่เคยคิดไว้
ทฤษฎีที่ยอมรับในปัจจุบันคือกาแลคซีกังหันหมุนวน“ แขน” เป็นโครงสร้างชั่วคราวที่เคลื่อนไหว ข้าม แผ่นดิสก์ของดาวที่แบนราบรอบ ๆ กาแล็กซี่นูน แต่จะไม่ส่งผลกระทบโดยตรงต่อการเคลื่อนที่ของดาวแต่ละดวง สิ่งนี้จะทำงานในลักษณะเดียวกับที่“ คลื่น” วิ่งผ่านฝูงชนในงานสนามกีฬา คลื่นเคลื่อนตัว แต่คนแต่ละคนไม่เคลื่อนไหวไปพร้อมกับมัน - แต่พวกเขายังคงนั่งอยู่หลังจากที่มันผ่านไปแล้ว
อย่างไรก็ตามเมื่อแกรนด์วิจัยการเคลื่อนไหวนี้แนะนำโดยใช้แบบจำลองกาแล็กซี่คอมพิวเตอร์เขาและเพื่อนร่วมงานของเขาพบว่านี่เป็น ไม่ มีแนวโน้มที่จะเกิดอะไรขึ้น แทนที่จะเป็นดวงดาวจริง ๆ ย้ายไปพร้อมกับแขน แทนที่จะรักษาตำแหน่งของพวกเขา
นอกจากนี้ยังมีการสังเกตในโมเดลเหล่านี้ว่าตัวแขนไม่ได้เป็นคุณสมบัติถาวร แต่จะสลายตัวและปฏิรูปในช่วง 80 ถึง 100 ล้านปี แกรนด์ชี้ให้เห็นว่านี่อาจเป็นเพราะแรงเฉือนแรงโน้มถ่วงที่เกิดจากการหมุนของกาแลคซี
“ เราจำลองวิวัฒนาการของแขนกังหันสำหรับกาแลคซีที่มีดาวห้าล้านดวงในระยะเวลา 6 พันล้านปี เราพบว่าดาวสามารถโยกย้ายได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าที่ใคร ๆ คิดไว้ก่อนหน้านี้ ดาวถูกขังและเคลื่อนที่ไปตามแขนด้วยอิทธิพลแรงโน้มถ่วงของพวกมัน แต่เราคิดว่าในที่สุดแขนก็สลายเนื่องจากแรงเฉือน "
- โรเบิร์ตแกรนด์
แบบจำลองคอมพิวเตอร์แสดงให้เห็นว่าดาวที่อยู่ตามแนวขอบของแขนนั้นมีแนวโน้มที่จะเคลื่อนเข้าด้านในไปยังใจกลางกาแลคซีในขณะที่ดวงดาวที่อยู่ตามปลายด้านท้ายถูกพาไปที่ขอบด้านนอกของกาแลคซี
เนื่องจากต้องใช้เวลาหลายร้อยล้านปีสำหรับกาแลคซีกังหันที่จะทำให้เสร็จสมบูรณ์แม้เพียงแค่การหมุนรอบเดียวการสังเกตวิวัฒนาการและสัณฐานวิทยาของพวกมันจึงเป็นไปไม่ได้ในเวลาจริง นักวิจัยอย่าง Grand และการจำลองสถานการณ์ของเขาเป็นกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจในที่สุดของเราว่าเกาะเหล่านี้ก่อตัวเป็นดาวและยังคงรูปร่างของตัวเองเป็นโครงสร้างที่หลากหลายและหลากหลายที่เราเห็นในปัจจุบัน
“ การวิจัยนี้มีความหมายที่เป็นไปได้มากมายสำหรับดาราศาสตร์เชิงสังเกตการณ์ในอนาคตเช่น Gaia ซึ่งเป็น MSSL ที่มีส่วนเกี่ยวข้องอย่างมากในการสำรวจดาราศาสตร์ในอนาคตขององค์การอวกาศยุโรปเช่นเดียวกับ MSSL และช่วยให้เราเข้าใจวิวัฒนาการของกาแลคซีของเราเอง ภูมิภาคแห่งการก่อตัวดาว”
- โรเบิร์ตแกรนด์
ผลลัพธ์ถูกนำเสนอในการประชุมดาราศาสตร์แห่งชาติของ Royal Astronomical Society ในเวลส์เมื่อวันที่ 20 เมษายนอ่านข่าวประชาสัมพันธ์ได้จากเว็บไซต์ของ Royal Astronomical Society ที่นี่
ภาพยอดนิยม: M81 เป็นดาราจักรชนิดก้นหอยที่คล้ายกับทางช้างเผือกของเราเป็นหนึ่งในกาแลคซีที่สว่างที่สุดที่สามารถมองเห็นได้จากโลก แขนกังหันหมุนวนไปจนเข้าสู่นิวเคลียสและประกอบด้วยดาวฤกษ์อายุน้อยสีน้ำเงินร้อนที่ก่อตัวขึ้นในช่วงไม่กี่ล้านปีที่ผ่านมาในขณะที่กระพุ้งกลางประกอบด้วยดาวอายุมากกว่าและแดงกว่า เครดิต: NASA, ESA, และ The Hubble Heritage Team (STScI / AURA)
