CAPE CANAVERAL - เมื่อเรานึกถึง NASA สิ่งแรกที่ภาพชาวอเมริกันส่วนใหญ่คือชายและหญิงของคณะนักบินอวกาศ ฝ่ายบริหารของโอบามาขอให้มีการศึกษาระยะเวลา 10 เดือนเพื่อพิจารณา“ ขนาด” ที่เหมาะสมของคณะนักบินอวกาศของนาซ่า
มีเที่ยวบินไป - กลับที่เหลือเพียงสองเที่ยวบิน (และเที่ยวบินที่สาม)
ตอนนี้นาซ่ามีนักบินอวกาศ 64 คนซึ่งบางคนอาจคิดว่าค่อนข้างน้อยถ้ามีน้อยมากที่จะบินสู่อวกาศ อย่างไรก็ตามถ้านักบินอวกาศนาซ่าสามคนเป็นส่วนหนึ่งของสมาชิก 6 คน, การเดินทาง 6 เดือนในสถานีอวกาศนานาชาติตั้งแต่ปี 2554-2560 (ระยะเวลาที่คาดการณ์เมื่อองค์การนาซ่าไม่สามารถเปิดตัวนักบินอวกาศของตนเอง) ที่ยังคงเป็นมนุษย์อวกาศ 36 คน ภารกิจสู่อวกาศ
แต่ข้อเสนอในการตัดทัพของนักบินอวกาศขององค์การนาซ่านั้นเกิดขึ้นจากการลดลงอย่างต่อเนื่องหลายครั้งซึ่งหน่วยงานอวกาศได้ประสบในปีที่ผ่านมา หลายคนมองว่าการสูญเสียกองกำลังเป็นหนึ่งในประสบการณ์ของ spaceflight และศักดิ์ศรีของชาติ
ทำเนียบขาวหวังว่า บริษัท พื้นที่เชิงพาณิชย์เช่น SpaceX ซึ่งมีกำหนดจะเปิดตัวจรวด Falcon 9 ตัวที่สองในช่วงสัปดาห์นี้จะปรากฏตัวขึ้นเพื่อเติมเต็มช่องว่างที่เกิดจากการขาดของนาซ่า อย่างไรก็ตามจนถึงปัจจุบันยังไม่มี บริษัท ใดที่เปิดตัวนักบินอวกาศขึ้นสู่วงโคจร ในระหว่างนั้นและจนกว่าองค์การนาซ่าจะสามารถสร้างยานพาหนะยกขนาดใหญ่ของตัวเองได้องค์การอวกาศของสหรัฐก็พึ่งพาและจ่ายเงินให้กับรัสเซียเพื่อนำนักบินอวกาศของสหรัฐฯไปยังสถานีอวกาศนานาชาติผ่านยุซ
ไม่เคยมีนักบินอวกาศมากกว่า 150 คนในเวลาใดก็ตาม (มากที่สุดคือ 149 ย้อนกลับไปในปี 2000) แม้ว่าชาวอเมริกันส่วนใหญ่คิดว่าองค์การนาซ่ามีงบประมาณมหาศาลสำหรับสิ่งที่หน่วยงานทำและจัดหาให้ แต่ก็มีขนาดเล็กอย่างไม่น่าเชื่อประมาณหนึ่งในเจ็ดของเงินที่เสียไปจากภาษีดอลล่าร์ทุกดอลลาร์ช่วยในการจ่ายเงินสำหรับสถานีอวกาศนานาชาติ ยานสำรวจไปยังดาวเคราะห์และเงินเดือนของนักบินอวกาศ งบประมาณของหน่วยงานปัจจุบันอยู่ที่ 18.7 พันล้านเหรียญต่อปี นักบินอวกาศพลเรือน 47 นายทำรายได้ระหว่าง $ 65,000 ถึง $ 100,000 ต่อปีโดยมีนักบินอวกาศทหารที่เหลือจ่ายผ่านกระทรวงกลาโหม (DoD) ซึ่งองค์การนาซ่าคืนเงิน
The National Academies เป็นองค์กรที่จะทำการตรวจสอบกองกำลังของมนุษย์อวกาศและพวกเขาก็ไม่ทิ้งหินไว้แม้แต่เครื่องบินเจ็ตของ Talon ที่ T-38 ‘Talon’ ที่นักบินอวกาศบินเข้ามานั้นกำลังถูกตรวจสอบ เครื่องบินไอพ่นเหล่านี้ไม่ได้เป็นเครื่องบินรบที่ทันสมัย แต่เป็นเครื่องบินฝึกที่มีอายุย้อนไปถึงยุคเริ่มต้นของอวกาศ เครื่องบินอุปกรณ์และสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้ที่ใช้ในการฝึกอบรมนักบินอวกาศและจำนวนนักบินอวกาศปัจจุบันจะถูกตรวจสอบทั้งหมด
“ ฉันยังไม่รู้ว่ามีกี่คนที่อยู่ในคิวและไม่ได้รับเลือกสำหรับการรับส่ง” โรเบิร์ตสปริงเกอร์กระสวยอวกาศสองครั้งกล่าว “ ถ้าคุณอยู่ในรายการและมีโอกาสน้อยหรือไม่มีเลยที่จะบินในอีก 4-8 ปีข้างหน้านั้นแย่มาก แต่ไม่ใช่ครั้งแรกที่มันเกิดขึ้นและถ้าคุณชอบสภาพแวดล้อมการทำงานกับผู้ยิ่งใหญ่บางคน ผู้คนในธุรกิจสามารถนำไปสู่ความท้าทายในการทำงานในองค์กรที่ยิ่งใหญ่ต่อไป”
แต่บางคนก็มีความคิดที่แตกต่างกันว่า NASA สามารถลดต้นทุนได้อย่างไร
“ คุณรู้ไหมว่าถ้าโอบามาต้องการลดขยะที่นาซ่าจริง ๆ เขาจะเริ่มจากสำนักงานใหญ่” พนักงานขององค์การนาซ่ากล่าวเป็นเวลานานซึ่งขอให้ไม่เปิดเผยตัวเพราะกลัวการแก้แค้น “ สถานที่นั้นเต็มไปด้วย GS-15s - ผู้ที่ไม่ทำอะไรเลย!” เขากล่าวว่าหมายถึงรัฐบาลจ่ายเกรดของเจ้าหน้าที่ระดับสูงหลายคนที่ทำงานที่สำนักงานใหญ่ขององค์การนาซ่าในวอชิงตันดีซี
