นักอุตุนิยมวิทยาและนักวิทยาศาสตร์มีเครื่องมือใหม่ในการกำจัด; ดาวเทียม CloudSat ใหม่ของ NASA ซึ่งสามารถสร้างภาพ 3 มิติของเมฆได้ ภาพแรกเป็นส่วนแบ่งของบรรยากาศเหนือทะเลเหนือในมหาสมุทรแอตแลนติก ระบบเรดาร์ของ CloudSat นั้นทรงพลังกว่าเรดาร์สภาพอากาศทั่วไปถึง 1,000 เท่า
ผู้จัดการภารกิจได้ทดสอบประสิทธิภาพการบินและระบบภาคพื้นดินของเรดาร์สำรวจสถานะเมฆของดาวเทียมในปลายเดือนพฤษภาคมและพบว่ามันทำงานได้อย่างสมบูรณ์แบบ ภาพแรกของดาวเทียมสามารถดูได้ที่: http://www.nasa.gov/cloudsat
“ เรดาร์ของ CloudSat ทำงานได้อย่างไร้ที่ติและถึงแม้ว่าข้อมูลจะยังคงเป็นข้อมูลเบื้องต้น แต่ก็ให้มุมมองใหม่เกี่ยวกับสภาพอากาศบนโลกของเรา” ดร. แกรมสตีเฟนส์นักวิจัยหลักของ CloudSat และศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยรัฐโคโลราโด “ ระบบคลาวด์ที่สำคัญทุกประเภทถูกตรวจพบและเรดาร์แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการทะลุผ่านเกือบทั้งหมดยกเว้นฝนที่ตกหนักที่สุด
“ ตอนนี้เราได้เริ่มปฏิบัติการเรดาร์อย่างต่อเนื่องและเราหวังว่าจะปล่อยข้อมูลที่ได้รับการตรวจสอบครั้งแรกของเราสู่ชุมชนวิทยาศาสตร์ภายในเก้าเดือนหวังว่าเร็ว ๆ นี้” เขากล่าวเสริม
เพียง 30 วินาทีหลังจากเปิดใช้งานเรดาร์ CloudSat ได้รับภาพแรกซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของชั้นบรรยากาศจากบนลงล่างแสดงให้เห็นว่ามีพายุอุ่นหน้าเหนือทะเลเหนือในมหาสมุทรแอตแลนติกตอนเหนือที่ใกล้กรีนแลนด์ ภาพเรดาร์ของ CloudSat ไม่เหมือนกับการสังเกตจากดาวเทียมอื่น ๆ ที่แสดงให้เห็นเมฆและการเร่งรัดของพายุพร้อมกัน อากาศอุ่นด้านหน้าสามารถมองเห็นสูงขึ้นเหนืออากาศที่เย็นกว่าโดยมีการเร่งรัดด้านล่าง
วงโคจรที่เหลือของการทดสอบบันทึกการสังเกตการณ์ที่เป็นเอกลักษณ์ของประเภทสภาพอากาศอื่น ๆ ในระดับที่ไม่เคยเห็นมาก่อน เรดาร์ตรวจพบเมฆและพายุหิมะเป็นครั้งแรกในทวีปแอนตาร์กติก จนถึงขณะนี้เมฆสังเกตได้ยากในพื้นที่ขั้วโลกโดยใช้การรับรู้ระยะไกลจากดาวเทียมโดยเฉพาะในช่วงกลางคืน การสังเกตการณ์ของ CloudSat ยังให้มุมมองใหม่เกี่ยวกับการลาดเอียงเมฆด้านหน้าและพายุฝนฟ้าคะนองทั่วแอฟริกาทั้งในรูปแบบพายุเดี่ยวและเป็นส่วนหนึ่งของระบบพายุโซนร้อนขนาดใหญ่
“ เราเห็นบรรยากาศอย่างที่ไม่เคยเห็นมาก่อน” Deborah Vane รองหัวหน้านักวิจัย CloudSat ที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ใน Pasadena รัฐแคลิฟอร์เนียกล่าว“ เราไม่ได้ดูเมฆเหมือนภาพบนแผ่นแบนอีกต่อไป จากกระดาษ แต่เรากลับมองไปที่ก้อนเมฆและมองเห็นความซับซ้อนของพวกมัน”
เรดาร์ความยาวคลื่นมิลลิเมตรในอวกาศแห่งแรกเรดาร์ Cloud-Profiling ของ CloudSat นั้นไวกว่าเรดาร์อากาศทั่วไปมากกว่า 1,000 เท่า สามารถสังเกตเมฆและการตกตะกอนในแบบที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนแยกความแตกต่างระหว่างอนุภาคเมฆกับการตกตะกอน การตรวจวัดของมันคาดว่าจะนำเสนอข้อมูลเชิงลึกใหม่ว่าน้ำจืดสร้างขึ้นจากไอน้ำและปริมาณน้ำที่ตกลงสู่พื้นผิวเช่นฝนและหิมะ
CloudSat เปิดตัวเมื่อวันที่ 28 เมษายนจากฐานทัพอากาศ Vandenberg มลรัฐแคลิฟอร์เนียพร้อมกับ Lidar Cloud-Aerosol ของแอสซอลล่าและดาวเทียมสังเกตการณ์ผ่านดาวเทียมอินฟราเรด ดาวเทียมทั้งสองนั้นจะโคจรรอบ 705 กิโลเมตร (438 ไมล์) เหนือโลกบนดาวฤกษ์“ A-Train” ของนาซ่าในห้าระบบสังเกตการณ์บนโลก ดาวเทียม A-Train จะทำงานร่วมกันเพื่อให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่ ๆ เกี่ยวกับการกระจายทั่วโลกและวิวัฒนาการของเมฆเพื่อปรับปรุงการพยากรณ์อากาศและการพยากรณ์อากาศ
CloudSat ได้รับการจัดการโดย JPL ซึ่งพัฒนาเครื่องมือเรดาร์พร้อมการสนับสนุนฮาร์ดแวร์จากสำนักงานอวกาศแคนาดา มหาวิทยาลัยรัฐโคโลราโดให้ความเป็นผู้นำทางวิทยาศาสตร์และการประมวลผลข้อมูลทางวิทยาศาสตร์และการจัดจำหน่าย Ball Aerospace and Technologies Corp. , Boulder, Colo. ออกแบบและสร้างยานอวกาศ กองทัพอากาศสหรัฐฯและกระทรวงพลังงานของสหรัฐอเมริกาให้การสนับสนุนทรัพยากร สหรัฐอเมริกาและมหาวิทยาลัยระหว่างประเทศและศูนย์วิจัยสนับสนุนทีมวิทยาศาสตร์ภารกิจ
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL
