Frances "Poppy" Northcutt (กลาง) พูดคุยกับเพื่อนร่วมงานระหว่าง Apollo 8 ในเดือนธันวาคม 1968 ที่ Mission Control ของ NASA ที่ Johnson Space Center ในฮูสตัน Northcutt เป็นวิศวกรหญิงคนแรกใน Mission Control ทำงานในห้องด้านหลังของคอมเพล็กซ์
(ภาพ: © TRW / PhotoQuest / Getty Images)
เมื่อ Frances "Poppy" Northcutt บอกว่าเธอไม่ควรทำงาน อพอลโล 8 ภารกิจในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2511 ที่ไม่เกี่ยวข้องกับความจริงที่ว่าเธอเป็นผู้หญิงคนเดียวที่ทำงานใน Mission Control ที่โด่งดังของนาซ่าในฮูสตัน
แต่เป็นเพราะความเชี่ยวชาญของ Northcutt - การช่วยเหลือนักบินอวกาศในระหว่างการเดินทางกลับบ้านจากดวงจันทร์ - ไม่จำเป็นสำหรับภารกิจในขั้นต้นซึ่งหมายถึงการคงอยู่ในวงโคจรรอบโลก แผนการของเธอเปลี่ยนไปเมื่อนาซ่าเปลี่ยนไป จุดหมายของ Apollo 8 เพื่อโคจรบนดวงจันทร์ ชาวอเมริกันได้ยินข่าวลือว่าสหภาพโซเวียตต้องการทำดวงจันทร์เป็นมนุษย์ของตัวเองและเพื่อศักดิ์ศรีระดับนานาชาติองค์การนาซ่าต้องการที่จะไปยังปลายทางนั้นก่อน
Northcutt พูดกับ Space.com พร้อมกับสารคดีที่มีผลงานของเธอ National Geographic Channel "Apollo: ภารกิจสู่ดวงจันทร์"ซึ่งออกอากาศวันที่ 7 กรกฎาคม
หลังจากการหารืออย่างถี่ถ้วนกับวิศวกรผู้บริหารของนาซ่าและทีมงาน Apollo 8 นักบินอวกาศทั้งสามคนได้รับการอนุมัติให้เดินทาง 238,855 ไมล์ (384,400 กิโลเมตร) และนอร์ ธ คัตต์มีที่นั่งอยู่ในห้องด้านหลังซึ่งกำลังทำงานอยู่ในช่วง "การฉีดทรานส์เอิร์ ธ " ที่สำคัญของภารกิจ
Northcutt เล่าถึงความตึงเครียดในห้องขณะที่นักบินอวกาศกำลังเปิดเครื่องยนต์เพื่อเดินทางกลับบ้าน “ การซ้อมรบเหล่านั้นเกิดขึ้นที่ด้านหลังของดวงจันทร์โดยไม่มีการสื่อสาร” เธอกล่าว "นี่เป็นครั้งแรกที่มีช่วงเวลาที่ยาวนานเมื่อพื้นดินไม่ได้ติดต่อกับยานอวกาศ"
ประลองยุทธ์ทำงาน ในขณะที่จิมโลเวลล์ของอพอลโล 8 ประกาศอย่างสนุกสนานว่ามีซานตาคลอสเนื่องจากลูกเรือปลอดภัยระหว่างทางกลับบ้านใน ชั่วโมงแรกของเช้าวันคริสต์มาสอาชีพของ Northcutt ย้ายเข้าไปอยู่ในแนวหน้าของประวัติศาสตร์อีกสองปี Northcutt ทำงานห้องด้านหลังสำหรับภารกิจอีกสี่แห่งของ Apollo รวมถึงการขึ้นฝั่งดวงจันทร์ครั้งแรกซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Apollo 11 ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อ 50 ปีก่อนในวันที่ 20 กรกฎาคม
ตั้งแต่คอมพิวเตอร์ไปจนถึงยานอวกาศ
Northcutt เอกวิชาคณิตศาสตร์ในวิทยาลัยและเมื่อเธอออกจากโรงเรียนบทบาทแรกของเธอคือ "คอมพิวเตอร์" - "คอมพิวเตอร์ gendered" เธออธิบาย เธอลงเอยด้วยการทำงานที่ศูนย์วิจัย Langley ของนาซ่าอย่างรวดเร็วโดยที่ผู้หญิงทำงานเบื้องหลัง
นักบินอวกาศของนาซ่าพุ่งขึ้นมาเพื่อชื่อเสียงและผู้หญิงที่ทำคณิตศาสตร์นั้นแทบจะจำไม่ได้มานานหลายสิบปี Northcutt ใช้เวลาในเชิงปรัชญามากกว่า:“ เห็นได้ชัดว่าผู้หญิงของเราได้รับการพิจารณาว่ามีจำนวนมากและฉันคิดว่าเราเป็นเช่นนั้น” เธอกล่าว
Northcutt เป็นผู้รับเหมาที่ T.R.W. ระบบซึ่งปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของการควบรวมกิจการในภายหลัง Northrop Grumman. ความพิเศษของเธอทำให้เธอได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้ทำงานกับคณิตศาสตร์ที่ซับซ้อนซึ่งนำยานอวกาศไปรอบ ๆ ดวงจันทร์และกลับบ้านอย่างปลอดภัยที่ยานอวกาศประสบกับแรงโน้มถ่วงที่ต่ำกว่าในสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยมากขึ้นในโลก การเปลี่ยนแปลงด้านต่าง ๆ เช่นการใช้เชื้อเพลิงและช่วงเวลาของการซ้อมรบ Northcutt กล่าว
และในที่สุดงานนั้นก็พาเธอไปสู่นาซ่า การควบคุมภารกิจ ระหว่าง 2511 และ 2513 ทำงานในห้องด้านหลัง โดยปกติแล้วคนสองคนทำงานในเวลาเดียวกันกับการฉีดทรานส์ - เอิร์ทโดยมีการเลื่อน 12 ถึง 13 ชั่วโมงต่อวันเธอจำได้ โดยทั่วไปแล้วเธอจะเริ่มทำงานเมื่อยานอวกาศกำลังพุ่งเข้าหาดวงจันทร์และเตรียมพร้อมที่จะเข้าสู่แรงโน้มถ่วงของดวงจันทร์หรือ "อิทธิพลของดวงจันทร์"
ในระหว่างการแทรกวงโคจรของดวงจันทร์นอร์ ธ คัตต์ยืนเคียงข้างในกรณีที่ลูกเรือต้องยกเลิกและมุ่งหน้ากลับสู่โลก เธอจะยังคงอยู่ที่การควบคุมภารกิจในช่วงระยะทางจันทรคติของภารกิจซึ่งกินเวลาสองสามวันรายงานทุกวันจนกว่าลูกเรือจะกลับไปสู่อิทธิพลของโลก จากนั้นเธอก็จะเริ่มเตรียมพร้อมสำหรับภารกิจต่อไป
Northcutt ทำงาน Apollos 8, 10, 11, 12 และ 13 ความทรงจำที่ชัดเจนที่สุดของเธอเกี่ยวกับงานของเธอใน Apollo 11 คือวิธีที่กระบวนการโลกกลับมาปรากฏในช่วงภารกิจประวัติศาสตร์: "ส่วนใหญ่แล้วฉันนั่งอยู่ที่นั่น 'นี่มันวิเศษมากทุกอย่างกำลังเกิดขึ้น' เธอพูด '
"เครียดโดยเฉพาะ"
แต่การบินง่าย ๆ นั้นไม่ใช่กรณีสำหรับภารกิจต่อมาที่ Northcutt ทำงาน อพอลโล 13. เที่ยวบินนั้นใกล้จะถึงแรงโน้มถ่วงของดวงจันทร์เมื่อวันที่ 13 เมษายน 1970 เมื่อเกิดการระเบิดในโมดูลบริการ (ซึ่งมีออกซิเจนและวัสดุอื่น ๆ สำหรับหลัก ยานอวกาศโมดูลคำสั่ง) เปลี่ยนภารกิจไปตลอดกาล ด้วยเครื่องยนต์หลักที่พิการในโมดูลคำสั่งแผนการปกติในการทำให้นักบินอวกาศกลับบ้านไม่ใช่ตัวเลือก นักบินอวกาศทั้งสามคนมีออกซิเจนไฟฟ้าและพลังงานอยู่ในระดับต่ำและถูกบังคับให้ใช้ยานลงจอดบนดวงจันทร์
แน่นอนว่า [Apollo] 13 นั้นเครียดเป็นพิเศษนอร์ ธ คัตต์เล่า แต่ NASA มีแผนสำรอง - โดยใช้เครื่องมือของโมดูลดวงจันทร์แทนจรวดอวกาศเพื่อกลับสู่โลก “ เราจำลองการกลับไปสู่โลกโดยใช้เครื่องมือพื้นที่ทางเลือก” เธอกล่าวรวมถึง โมดูลดวงจันทร์เอ็นจิ้นโคตรของเครื่องยนต์แอสเซ็นต์หรือรวมกันของทั้งสอง "เราพร้อมที่จะรับมือกับการสูญเสียของยานอวกาศหลัก" เธอกล่าว
นักบินอวกาศทำให้บ้านปลอดภัยและภารกิจถูกหยุดชั่วคราวเนื่องจากองค์การนาซ่าได้ทำการเปลี่ยนแปลงการออกแบบไปยังโมดูลบริการของยานอวกาศเช่นการเพิ่มถังออกซิเจนที่สามเป็นแหล่งสำรอง Northcutt เปลี่ยนไปทำงานในภารกิจขั้นสูงเช่นการศึกษาความต้องการเชื้อเพลิงสำหรับ crewed ภารกิจสู่ดาวอังคาร. จากนั้นเธอก็ถูก "ยืม" ไปที่สำนักงานนายกเทศมนตรีเมืองฮุสตันในฐานะผู้สนับสนุนสตรี เมื่อถึงเวลาที่เธอกลับมาทีอาร์ ระบบสูญเสียสัญญาที่ NASA และ Northcutt กระตือรือร้นต่อความท้าทายใหม่ ๆ
ดังนั้นผู้ควบคุมภารกิจในอดีตจึงกลายเป็นนักกฎหมายที่เชี่ยวชาญด้านกฎหมายอาญาและในที่สุดก็กลายเป็นอัยการคนแรกในหน่วยความรุนแรงในครอบครัวที่สำนักงานอัยการเขตในแฮร์ริสเคาน์ตี้ซึ่งรวมถึงฮูสตัน จากนั้นเธอก็ไปฝึกส่วนตัว
“ ฉันเป็นนักกิจกรรมด้านสิทธิสตรีมาโดยตลอด” เธอกล่าวโดยเฉพาะอย่างยิ่งการให้ความสำคัญกับสิทธิการเจริญพันธุ์ หนึ่งในช่วงเวลาการทำงานที่โปรดปรานของนอร์ทคัตต์คือการช่วยให้ผ่านการแก้ไขปัญหาสิทธิเท่าเทียมกันในรัฐเท็กซัสในปี 1972 ซึ่งกำหนดความเสมอภาคภายใต้กฎหมายโดยไม่คำนึงถึงเพศสีผิวเชื้อชาติชาติกำเนิดหรือเอกลักษณ์ทางศาสนา
Northcutt ยังคงทำงานนอกเวลาในคดีความทางกฎหมายที่อายุเมื่อหลายคนจะพิจารณาถอนตัว เธอกล่าวว่าโครงการอวกาศช่วยให้อาชีพนักกฎหมายของเธออย่างน้อยหนึ่งวิธี: เธอได้รับการฝึกฝนอย่างดีที่ "การประเมินความสมเหตุสมผลของหลักฐานทางเทคนิค"
- จับเหตุการณ์เหล่านี้ฉลองครบรอบ 50 ปี Anniversar ของ Apollo 11 Moon LandingY
- Apollo 11 Moon Landing ในภาพประวัติศาสตร์ของนาซ่า
- การอ่านอพอลโล 11: หนังสือเล่มใหม่ที่ดีที่สุดเกี่ยวกับ US Moon Landings
