ภาพกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลแสดงส่วนของ Coma Cluster กลุ่มกาแลคซีมากกว่า 1,000 แห่งซึ่งอยู่ห่างจากโลก 300 ล้านปีแสง
(ภาพ: © NASA / ESA / J. Mack / STScI) / J ศูนย์กล้องโทรทรรศน์แห่งชาติมาดริด / ออสเตรเลีย)
ย่านจักรวาลขนาดมหึมาที่เป็นที่ตั้งของเพื่อนบ้านกาแลคซีที่มีแรงโน้มถ่วงมากกว่า 1,000 แห่งนั้นเต็มไปด้วยกลุ่มดาวจรจัดหลายพันดวงภาพจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเปิดเผย
ในขณะที่ทำการสำรวจแบบครอบคลุมของ Coma Cluster ของกาแลคซีนักดาราศาสตร์ที่ใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลนับกลุ่มกระจุกดาวทรงกลม 22,426 กระจัดกระจายไปทั่วอวกาศระหว่างกาแลคซีเหล่านั้น กลุ่มดาวฤกษ์ที่หนาแน่นแต่ละแห่งนั้นมีดาวโบราณหลายแสนดวงที่รวมตัวกันเนื่องจากแรงดึงดูดของแรงโน้มถ่วงซึ่งกันและกันคล้ายกับกาแลคซีขนาดใหญ่ที่ประกอบเป็น Coma Cluster
Coma Cluster ตั้งอยู่ห่างจากโลกมากกว่า 300 ล้านปีแสงในกลุ่มดาว Coma Berenices เป็นหนึ่งในสถานที่แรกที่นักวิทยาศาสตร์ค้นพบหลักฐานของสสารมืดซึ่งเป็นรูปแบบของมวลที่มองไม่เห็นซึ่งสามารถตรวจจับได้โดยผลกระทบความโน้มถ่วงที่มี สภาพแวดล้อมที่มองเห็นได้ [คลังภาพ: สสารมืดทั่วทั้งจักรวาล]
"เนื่องจากกระจุกดาวทรงกลมนั้นมีขนาดเล็กกว่ากาแลคซีทั้งหมดและมีมากมายกว่ามากพวกมันเป็นร่องรอยที่ดีกว่าว่าโครงสร้างของอวกาศถูกบิดเบือนจากแรงโน้มถ่วงของ Coma Cluster อย่างไร" เจ้าหน้าที่ของนาซ่ากล่าวในการแถลง
นักดาราศาสตร์คิดว่ากระจุกดาวที่ร่อนเร่ครั้งหนึ่งเคยเป็นของกาแลคซีใน Coma Cluster แต่ถูก "กำพร้าจากกาแลคซีในบ้านของพวกเขาเนื่องจากกาแลคซีใกล้กับการชนภายในกระจุกดาวที่มีการจราจรติดขัด" ภาพถ่ายจากฮับเบิลเปิดเผยว่ากระจุกดาวที่ถูกขับไล่เหล่านี้บางส่วนเรียงกันเป็น "รูปแบบคล้ายสะพาน" ซึ่งเจ้าหน้าที่ขององค์การนาซ่ากล่าวว่าเป็น "หลักฐานที่บอกเล่าการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างกาแลคซีที่พวกมันดึงแรงโน้มถ่วงเข้าหากัน
นักดาราศาสตร์ได้ตรวจสอบกาแลคซีและกระจุกดาวใน Coma Cluster ตั้งแต่ปี 2549 เมื่อกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเริ่มรวบรวมข้อมูลสำหรับการสำรวจคลัง Coma Cluster โดยใช้เครื่องมือที่เรียกว่า Advanced Camera for Surveys (ACS) แต่โครงการดังกล่าวถูกระงับไว้เมื่อ ACS ประสบปัญหาความล้มเหลวทางอิเล็กทรอนิกส์และเข้าสู่โหมดปลอดภัยในปีนั้น นักบินอวกาศได้ทำการซ่อมกล้องระหว่างภารกิจ STS-125 Hubble ในปี 2009
แทนที่จะใช้ข้อมูล ACS ที่พวกเขาได้นับไว้ในตอนแรกทีมนักดาราศาสตร์นำโดย Juan Madrid ของ National Telescope Telescope แห่งชาติในซิดนีย์ที่ซิดนีย์ได้สร้างวิธีการแก้ปัญหาเพื่อเติมช่องว่าง มาดริดและเพื่อนร่วมงานของเขาพร้อมด้วยลูกเรือของนักวิจัยระดับปริญญาตรี "พยายามดึงภาพฮับเบิลจำนวนมากในกระจุกกาแลคซีที่นำมาจากโปรแกรมการสังเกตการณ์ฮับเบิลต่าง ๆ " อย่างระมัดระวังเพื่อประสานโมเสคของภาคกลางของ Coma Cluster
"หนึ่งในแง่มุมที่เจ๋งของการวิจัยของเราคือมันแสดงให้เห็นถึงวิทยาศาสตร์ที่น่าทึ่งที่จะเป็นไปได้ด้วยกล้องโทรทรรศน์ Wide Field Infrared Survey (WFIRST) ที่วางแผนไว้โดย NASA ซึ่งจะมีมุมมองที่กว้างกว่าฮับเบิล" มาดริดกล่าวในแถลงการณ์ เราจะสามารถถ่ายภาพกระจุกกาแลคซีทั้งหมดได้ในครั้งเดียว
การสำรวจสำมะโนประชากรของพวกเขาทั้งหมดของกลุ่มอาการโคม่าได้รับการตีพิมพ์ 9 พฤศจิกายนในวารสาร Astrophysical
