คำถาม: ท้องฟ้ายามค่ำคืนมืดไปไหนตลอด 24 ชั่วโมงไม่มีเมฆและแห้งกร้านและมีระยะทาง 3.5 กิโลเมตรจากระดับน้ำทะเล
คำตอบ: ภูเขา Armazones, ทะเลทราย Atacama, ชิลี
คำถาม: ใครอยากไปอาศัยอยู่ที่นั่น?
คำตอบ: กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ที่สุดในยุโรป (E-ELT)!
“ เรากำลังพูดถึงกล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่ใหญ่ที่สุดเป็นเวลานาน นั่นหมายความว่าเราต้องเลือกจุดที่ดีที่สุด ชิลีมีสถานที่ตั้งที่ยอดเยี่ยม มันเป็นสิ่งที่ดีที่สุดในโลกไม่มีข้อสงสัยนักดาราศาสตร์ Massimo Tarenghi จากหอสังเกตการณ์แห่งยุโรปกล่าวกับ AFP เขาเป็นหนึ่งในสี่นักดาราศาสตร์ - สองชิลี, อิตาลี (Tarenghi) และเยอรมัน - ที่อยู่ในทะเลทรายในสัปดาห์นี้เพื่อประเมินความเหมาะสมเมื่อเทียบกับคู่แข่งรายอื่น: เกาะสเปนของ La Palma ในหมู่เกาะคานารีนอกแอฟริกาตะวันตก .
หอสังเกตการณ์ยุโรปใต้ (ESO) ซึ่งเป็นหน่วยงานวิจัยทางดาราศาสตร์ระหว่างรัฐบาลซึ่งมีโรงงานสามแห่งที่ปฏิบัติการอยู่ในทะเลทรายอาตากามารวมถึงอาร์เรย์กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มากในเมือง Paranal ซึ่งปัจจุบันถือเป็นหอสังเกตการณ์ที่สำคัญที่สุดของยุโรป
การทำงานกับ E-ELT จะเริ่มในเดือนธันวาคม 2554 และมีค่าใช้จ่าย 90 ล้านยูโร (120 ล้านดอลลาร์) …เมื่อการตัดสินใจเกิดขึ้นบนเว็บไซต์ซึ่งจะเริ่มเร็วที่สุดในเดือนมีนาคมปีนี้
เมื่อเสร็จสิ้นแล้ว E-ELT จะเป็น“ ดวงตาที่ใหญ่ที่สุดของโลกบนท้องฟ้า” ตาม ESO ซึ่งหวังว่ามันจะ“ ตอบคำถามที่ไม่ได้รับการตอบรับมากที่สุดในทางดาราศาสตร์”
E-ELT มีแนวโน้มที่จะเป็นการปฏิวัติในสาขาดาราศาสตร์เหมือนกล้องโทรทรรศน์กาลิเลโอเมื่อ 400 ปีก่อนซึ่งระบุว่าดวงอาทิตย์ไม่ใช่โลกเป็นศูนย์กลางของจักรวาลของเราตามหน่วยงานในยุโรปซึ่งตั้งอยู่ที่เมืองมิวนิคประเทศเยอรมนี นักดาราศาสตร์ชาวเยอรมันในชิลี Wolfgang Gieren ขึ้นอย่างมีความสุขเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของกล้องโทรทรรศน์ในอนาคต “ ภายในระยะเวลาไม่เกิน 15 ปีเราสามารถมีสเปคตรัมความละเอียดที่ดีครั้งแรกของดาวเคราะห์นอกจักรวาลของเราที่มีขนาดเท่ากันของโลกและดูว่าเราสามารถตรวจจับสัญญาณแห่งชีวิตได้หรือไม่” เขากล่าว
Mario Harmuy หนึ่งในนักดาราศาสตร์ชาวชิลีกล่าวว่า Armazones เป็นสถานที่ที่เหมาะสมที่สุด “ มีหลายอย่างรวมกันที่นี่ กระแส Humboldt เย็นที่ผ่านชายฝั่งของชิลีหมายความว่ามีศูนย์แรงดันสูงในมหาสมุทรแปซิฟิกที่เบี่ยงเบนเมฆสูงและป้องกันไม่ให้ครอบคลุมส่วนนี้ของทวีป” เขากล่าว “ ไปทางทิศตะวันออกภูเขา Andes สูงป้องกันความชื้นจากการเคลื่อนย้ายจากมหาสมุทรแอตแลนติกด้วยเมฆ ยิ่งคุณอยู่สูงเท่าไหร่ความชื้นก็จะน้อยลงเท่านั้นดังนั้นแสงจากดวงดาวก็จะผ่านชั้นบรรยากาศน้อยลงและบิดเบี้ยวน้อยลงเมื่อมันกระทบกับกล้องโทรทรรศน์” ในการบู๊ตตำแหน่งของชิลีนั้นปราศจากพายุที่เข้าโจมตีหมู่เกาะคะเนรีและซาฮาร่า
Tarneghi กล่าวเพิ่มเติมว่าหอสังเกตการณ์ Paranal ที่มีอยู่ของ ESO ในบริเวณใกล้เคียงก็หมายความว่าโครงสร้างพื้นฐานภาคพื้นดินส่วนใหญ่มีอยู่แล้ว
รัฐบาลของชิลีมีความกระตือรือร้นเท่ากันเกี่ยวกับการเป็นเจ้าภาพ E-ELT Gabriel Rodriguez ซึ่งรับผิดชอบแผนกวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของกระทรวงต่างประเทศกล่าวว่าชิลีพร้อมที่จะยอมแพ้ 600 เฮกเตอร์ (1,500 เอเคอร์) ที่จำเป็นสำหรับโครงการ รัฐบาลจะต้องยื่นข้อเสนอต่อ ESO ในวันจันทร์หน้าโดยคาดว่าจะมีการตัดสินใจในต้นเดือนมีนาคม
นักดาราศาสตร์ชาวอิตาลีเตือนว่าแม้จะมีข้อได้เปรียบที่เห็นได้ชัดของชิลีการประกวดราคาจะต้องมีการชั่งน้ำหนักอย่างระมัดระวังสำหรับทุกด้าน “ ทั้งเราและ ESO ต่างก็ไม่รู้ว่าการตัดสินใจขั้นสุดท้ายจะเป็นเช่นไร เราจำเป็นต้องได้รับข้อเสนอของชิลีและสเปนและประเมินปัจจัยของการดำเนินงานค่าใช้จ่ายในการทำงานและการผลิต” Tarenghi กล่าว
มาเรียเทเรซารูอิซนักดาราศาสตร์ชาวชิลีคนอื่นยังคงยิงปืนด้วยศักยภาพของเครื่องมือใหม่ “ พื้นที่ผิวของกล้องโทรทรรศน์นี้ใหญ่กว่าพื้นที่อื่น ๆ ในชิลีที่รวมกันซึ่งจะทำให้เราสามารถสำรวจสิ่งต่าง ๆ ในจักรวาลที่เราไม่สามารถจินตนาการได้ในวันนี้” เธอกล่าว
ที่มา: AFP
