ทางช้างเผือกจะสีอะไรกับอารยธรรมมนุษย์ต่างดาวที่มองดูกาแลคซีของเราผ่านกล้องโทรทรรศน์ ปรากฎว่าทางช้างเผือกมีชื่อที่ถูกต้องประมาณ - แต่ด้วยเหตุผลผิดทั้งหมด ดร. เจฟฟรีย์นิวแมนจากมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์กกล่าวว่าสีที่แท้จริงของทางช้างเผือกเป็นสีขาวเหมือนหิมะฤดูใบไม้ผลิใหม่ที่ละเอียดอ่อน ประชุม
บรรพบุรุษของเราให้กาแลคซีของเราชื่อ "ทางช้างเผือก" เพราะเมื่อพวกเขาเงยหน้าขึ้นมองและเห็นกลุ่มของดวงดาวที่ทอดยาวจากขอบฟ้าหนึ่งไปยังอีกดวงหนึ่งมันจะปรากฏเป็นสีขาวต่อสายตามนุษย์ของเรา “ แต่นั่นเป็นเพราะวิสัยทัศน์ที่มีแสงน้อยของเรานั้นไม่ไวต่อสี” นิวแมนกล่าว “ มีบางส่วนของทางช้างเผือกที่มีสีเหลืองหรือสีแดงมากกว่าสีน้ำเงินมากกว่า แต่ดวงตาของเราไม่สามารถเลือกสิ่งนั้นได้ แต่เครื่องมือหรือภาพถ่ายที่ละเอียดอ่อนสามารถทำได้”
เมื่อเราดูกาแลคซีอื่น ๆ เราสามารถเห็นพวกมันได้อย่างครบถ้วนและสามารถตรวจสอบพวกมันเพื่อหาสีและความส่องสว่าง สีและความส่องสว่างเป็นเครื่องมือที่ยอดเยี่ยมสำหรับดาราศาสตร์ช่วยให้เราเข้าใจดวงดาวและกาแลกซี่
“ น่าเสียดายที่เราไม่สามารถรับภาพทางช้างเผือกจากด้านนอกได้อย่างสมบูรณ์ดังนั้นเราจึงต้องหันไปใช้วิธีอื่น” นิวแมนกล่าว “ ไม่เพียง แต่เราจะมองทางช้างเผือกจากภายใน แต่มันยิ่งแย่ไปกว่านั้น - มุมมองของเราถูกบังด้วยฝุ่นทั้งในเมฆและฝุ่นฟุ้งกระจาย เราสามารถมองเห็นได้เพียง 1,000-2,000 ปีแสงในทุกทิศทางแม้ว่ากาแลคซีของเราจะอยู่ห่างออกไป 100,000 ปีแสงก็ตาม”
ดังนั้นหากคุณถามว่า 'สีผสมของทางช้างเผือกคืออะไร' เราไม่สามารถบอกได้จากภาพเหมือนภาพด้านบนเราจะบอกได้ว่าสีของพื้นที่ใกล้เคียงเป็นอย่างไร
“ เราต้องหันไปใช้เทคนิคต่าง ๆ และแทนที่จะมองทางช้างเผือกโดยตรงเรามองดูกาแลคซีอื่น ๆ ที่ควรจะเหมือนทางช้างเผือกและเราสามารถกำหนดได้ว่าสีและความส่องสว่างของพวกมันคืออะไร” นิวแมนกล่าว
นิวแมนพร้อมด้วยทิโมธี Licquia นักศึกษาปริญญาเอกสาขาฟิสิกส์ที่พิตต์ใช้ภาพจาก Sloan Digital Sky Survey ซึ่งมีรายละเอียดคุณสมบัติของกาแลคซีเกือบล้านล้านและมองหากาแลคซีที่มีคุณสมบัติคล้ายกับทางช้างเผือก และอัตราการก่อตัวดาว กาแล็กซีทางช้างเผือกควรตกอยู่ในเนื้อเรื่องในช่วงของสีของวัตถุที่เข้าชุดกันเหล่านี้
ในขณะที่สีผสมของทางช้างเผือกนั้นมีสีขาวเหมือนหิมะกาแลคซีของเราจะปรากฏสีเหลืองมากขึ้นไปทางกึ่งกลางและสีน้ำเงินมากขึ้นในแขนกังหัน
Newman และ Licquia กำหนดอุณหภูมิสีแสงของทางช้างเผือกคือ 4,840 K ซึ่งใกล้เคียงกับแสงจากหลอดไฟมาตรฐานที่มีอุณหภูมิสี 4,700-5,000K “ มันอยู่ในช่วงที่ตาของเราสามารถรับรู้ได้ว่าเป็นสีขาว - ประมาณครึ่งทางระหว่างแสงจากหลอดไส้แบบเก่าและสเปกตรัมสีขาวมาตรฐานบนโทรทัศน์” นิวแมนกล่าว “ ดวงตาของเราถือว่าทั้งสองเป็นสีขาว”
สีของหิมะใหม่เป็นสีธรรมชาติที่ขาวที่สุดในโลก ในขณะที่นมมีสีฟ้ามากกว่าหิมะสมาคมน้ำนมทางช้างเผือกของเราได้พิสูจน์แล้วว่าเหมาะสมมากเนื่องจากสีที่แท้จริงของทางช้างเผือก
นิวแมนยังเขียนไฮกุเกี่ยวกับสี:
ดูหิมะฤดูใบไม้ผลิใหม่
ดูแม่น้ำแห่งสวรรค์
หนึ่งชั่วโมงหลังรุ่งสาง
สีของทางช้างเผือกอาจอยู่ทั้งสองข้างของเส้นแบ่งมาตรฐานระหว่างกาแลคซีสีแดงและสีน้ำเงิน: กาแลคซีสีแดงส่วนใหญ่ค่อนข้างจะก่อตัวเป็นดาวดวงใหม่และกาแลคซีสีน้ำเงินที่ยังคงเกิดดาวอยู่ นี่เป็นการเพิ่มหลักฐานว่าแม้ว่าทางช้างเผือกยังคงสร้างดาวฤกษ์อยู่ แต่มันก็“ ใกล้จะถึงแล้ว” นิวแมนกล่าว “ ต่อจากนี้ไปอีกสองสามพันล้านปีกาแล็กซี่ของเราจะเป็นสถานที่ที่น่าเบื่อมากขึ้นเต็มไปด้วยดาววัยกลางคนอย่างช้าๆโดยใช้เชื้อเพลิงและตายไป แต่ไม่มีคนใหม่เข้ามาแทนที่ มันจะน่าสนใจน้อยกว่าสำหรับนักดาราศาสตร์ในกาแลคซีอื่น ๆ ที่จะดูด้วย: แขนกังหันของทางช้างเผือกจะจางหายไปสู่ความสับสนเมื่อไม่มีดาวสีน้ำเงินเหลืออยู่อีกแล้ว "
ที่มา: พิตต์, AAS แถลงข่าวสั้น ๆ
