อุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตนเป็นที่รู้จักกันดีในนามกีย์เซอร์ แต่คุณรู้หรือไม่ว่ามันเป็นที่ตั้งของภูเขาไฟที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก กิจกรรมทางธรณีวิทยาเช่นเดียวกันกับที่ทำให้กีย์เซอร์หลายแห่งในอุทยานนั้นรับผิดชอบภูเขาไฟขนาดใหญ่เช่นกัน นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่ามันเป็นหนึ่งในภูเขาไฟที่ใหญ่ที่สุดในโลกและจนถึงตอนนี้ก็ยังเป็นภูเขาไฟที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาเหนือ
ภูเขาไฟขนาด 55 กม. โดย 72 กม. ภูเขาไฟของเยลโลว์สโตนอยู่ในกลุ่มซุปเปอร์ภูเขาไฟเนื่องจากขนาดของมัน ไม่มีคำจำกัดความที่แน่นอนสำหรับสิ่งที่มีคุณสมบัติเหมือนภูเขาไฟซุปเปอร์ อย่างไรก็ตามนักวิทยาศาสตร์บางคนนิยามว่ามันเป็นภูเขาไฟที่มีการปะทุมากกว่า 240 ลูกบาศก์ไมล์
นอกจากนี้ภูเขาไฟเยลโลว์สโตนยังดูเหมือนภาพภูเขาไฟยอดนิยม แทนที่จะเป็นภูเขารูปกรวยมันเป็นพายุดีเปรสชันขนาดใหญ่ในพื้นดินเหมือนหม้อน้ำ คุณสมบัติของภูเขาไฟชนิดนี้เรียกว่าแคลดีรา มันยากมากที่จะเห็นรูปร่างที่แท้จริงเพราะมันปกคลุมไปด้วยต้นไม้และถูกกัดเซาะเป็นเวลาหลายพันปี
สาเหตุของภูเขาไฟคือฮอตสปอตซึ่งเป็นที่ตั้งของเยลโลว์สโตน ที่ฮอตสปอตหินหลอมเหลวมีแนวโน้มที่จะขึ้นสู่พื้นผิวทำให้เกิดกิจกรรมทางธรณีวิทยาที่แตกต่างกัน การปะทุของภูเขาไฟจากฮอตสปอตยังช่วยสร้าง Snake River Plain
ไม่เพียง แต่การปะทุของภูเขาไฟจะเกิดขึ้นรอบ ๆ บริเวณเยลโลว์สโตนเท่านั้น แต่ยังมีการเกิดแผ่นดินไหวอีกมากมาย ภูมิภาคนี้มีแผ่นดินไหวประมาณ 1,000 - 2,000 แห่งในแต่ละปีแม้ว่าโดยส่วนใหญ่มักจะค่อนข้างเล็ก
แม้ว่าข้อเท็จจริงที่ว่าภูเขาไฟยังไม่ได้ปะทุในหลายร้อยปีก็ยังคงใช้งานอยู่ นี่เป็นข้อกังวลสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่วางเซ็นเซอร์รอบเยลโลว์สโตนดังนั้นภูเขาไฟจึงได้รับการตรวจสอบอย่างต่อเนื่อง การระเบิดของภูเขาไฟเยลโลสโตนซูเปอร์เป็นไปได้มีความกังวลเนื่องจากการทำลายล้างขนาดใหญ่ที่มันจะทำให้เกิด การระเบิดครั้งสุดท้ายนี้เชื่อกันว่าประมาณ 640,000 ปีที่แล้ว
การปะทุอยู่ในระดับที่ทำให้การระเบิดของภูเขาไฟเซนต์เฮเลนปี 1980 ดูเหมือนไม่มีอะไรและส่งผลให้เกิดความเสียหายและการทำลายล้างรอบหลายไมล์ นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าการระเบิดอีกสองครั้งจากภูเขาไฟเยลโลว์สโตนซูเปอร์มาเมื่อหนึ่งและสองล้านปีก่อน เนื่องจากภูเขาไฟยังคงทำงานอยู่จึงมีความเป็นไปได้ที่มันจะระเบิดอีกครั้ง
อย่างไรก็ตามนักวิทยาศาสตร์ไม่คาดหวังว่าจะมีการปะทุอีกครั้งในอนาคตอันใกล้นี้อย่างน้อยหนึ่งครั้งในระดับมหาศาล
นิตยสาร Space มีบทความเกี่ยวกับการระเบิดของ Yellowstone และ Yellowstone Super Volcano
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมลอง Yellowstone Volcano และ Supervolcano
นักดาราศาสตร์มีเรื่องราวเกี่ยวกับภูเขาไฟที่ร้อนและเย็น
แหล่งที่มา:
http://en.wikipedia.org/wiki/Yellowstone_Caldera
http://volcanoes.usgs.gov/yvo/
