เมื่อการเลือกตั้งเสร็จสิ้นในปี 2559 และโดนัลด์ทรัมป์ได้รับการยืนยันในฐานะประธานาธิบดีที่ได้รับเลือกจากสหรัฐอเมริกามีความกังวลเกี่ยวกับสิ่งที่อาจมีความหมายสำหรับอนาคตของนาซ่า ด้วยความมุ่งมั่นของฝ่ายบริหารต่อวิทยาศาสตร์โลกและแผนการปฏิบัติภารกิจเพื่อลูกเรือใกล้วงโคจรโลกและดาวอังคารมีความเข้าใจว่าบางคนกังวลว่าสภาพแวดล้อมของงบประมาณอาจเปลี่ยนแปลงเร็ว ๆ นี้
ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนี้ยังไม่ชัดเจนว่าประธานาธิบดีทรัมป์จะส่งผลกระทบต่อภารกิจขององค์การนาซ่าในการสำรวจอวกาศและการวิจัยทางวิทยาศาสตร์อย่างไร แต่ระหว่างคำกล่าวของประธานาธิบดีที่ได้รับเลือกในอดีตและสถานการณ์ของเขาในประเด็นต่างๆเช่นการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศดูเหมือนเป็นที่ชัดเจนว่าเงินทุนสำหรับการวิจัยบางประเภทอาจถูกคุกคาม แต่ก็มีเหตุผลที่เชื่อได้ว่าโปรแกรมการสำรวจขนาดใหญ่อาจไม่ได้รับผลกระทบ
ย้อนกลับไปในเดือนกันยายนคณะกรรมาธิการการพาณิชย์วิทยาศาสตร์และการขนส่งของวุฒิสภาผ่านพระราชบัญญัติอนุญาตการเปลี่ยนผ่านขององค์การนาซ่าแห่งปี 2559 บิลนี้ได้รับเงินทุน 19.5 พันล้านเหรียญสหรัฐสำหรับองค์การนาซ่าในปีงบประมาณ 2017 ดังนั้นจึงมั่นใจได้ว่ากิจกรรมที่นาซ่าเสนอจะไม่ได้รับผลกระทบ ในอำนาจ สิ่งสำคัญในการเรียกเก็บเงินนี้คือการระดมทุนอย่างต่อเนื่องของการดำเนินงานที่องค์การนาซ่าพิจารณาว่าเป็นศูนย์กลางของ“ Journey to Mars”
นอกเหนือจากปีงบประมาณ 2017 รูปภาพยังไม่ชัดเจน เมื่อพูดถึงโปรแกรมวิทยาศาสตร์โลกของนาซ่าการบริหารงานของประธานาธิบดีที่ปฏิเสธการมีอยู่ของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศคาดว่าจะหมายถึงการลดงบประมาณ ตัวอย่างเช่นย้อนกลับไปในเดือนพฤษภาคมทรัมป์ได้กำหนดวิสัยทัศน์ของเขาสำหรับนโยบายพลังงาน สิ่งสำคัญในเรื่องนี้คือการให้ความสำคัญกับน้ำมันก๊าซธรรมชาติและถ่านหินการยกเลิกข้อตกลงปารีสและการยุติการจ่ายเงินทั้งหมดให้กับกองทุนเพื่อการฟื้นฟูและอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมของสหประชาชาติ
สิ่งนี้สามารถส่งสัญญาณการพลิกกลับที่เป็นไปได้ของนโยบายที่ริเริ่มโดยรัฐบาลโอบามาซึ่งเพิ่มเงินทุนสำหรับการวิจัยวิทยาศาสตร์โลกประมาณ 50 เปอร์เซ็นต์ และดังที่องค์การนาซ่าระบุไว้ในรายงานที่ออกเมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายนโดยสำนักงานตรวจสอบทั่วไป - ชื่อ "เอกสารภารกิจวิทยาศาสตร์โลกของนาซ่า" - สิ่งนี้ส่งผลให้เกิดการพัฒนาที่ดีมาก
สิ่งที่สำคัญที่สุดในจำนวนนี้คือจำนวนผลิตภัณฑ์ที่นาซ่าส่งมอบให้กับผู้ใช้เพิ่มขึ้นจาก 8.14 ล้านในปี 2543 เป็น 1.42 พันล้านในปี 2558 กล่าวอีกอย่างหนึ่งคือการใช้ทรัพยากรของนาซาเพิ่มขึ้น 175 เท่าและในอวกาศ เพียง 15 ปี (มากในช่วง 8 ปีที่ผ่านมา) ประโยชน์ที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือโอกาสในการทำงานร่วมกันและการเป็นหุ้นส่วนที่ร่ำรวย จากรายงาน:
“ หน่วยงานรัฐบาลนักวิทยาศาสตร์หน่วยงานเอกชนและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่น ๆ พึ่งพานาซ่าในการประมวลผลข้อมูลดิบที่ได้รับจากระบบการสังเกตการณ์ของโลกเป็นข้อมูลที่ใช้งานได้ นอกจากนี้ยังมีการใช้ข้อมูลการสังเกตโลกของนาซ่าโดยหน่วยงานรัฐบาลผู้กำหนดนโยบายและนักวิจัยเพื่อเพิ่มความเข้าใจในระบบโลกและเพิ่มความสามารถในการแข่งขันทางเศรษฐกิจปกป้องชีวิตและทรัพย์สินและพัฒนานโยบายเพื่อช่วยปกป้องโลก ในที่สุดองค์การนาซ่ากำลังดำเนินการเพื่อแก้ไขข้อเสนอแนะที่ใช้ข้อมูลที่มีให้ในเชิงพาณิชย์เพื่อเพิ่มข้อมูลการสังเกตโลก อย่างไรก็ตามนาซ่าจะต้องปรับนโยบายของตนที่ส่งเสริมการแบ่งปันข้อมูลแบบเปิดในราคาที่ถูกที่สุดสำหรับผู้ใช้ด้วยรูปแบบธุรกิจเชิงพาณิชย์ภายใต้ค่าธรรมเนียมที่อาจสร้างอุปสรรคในการใช้งาน”
น่าเสียดายที่การระดมทุนเพิ่มขึ้นเช่นนี้ทำให้รัฐสภารีพับลิกันในนามของความรับผิดชอบทางการคลังเรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงและมาตรฐานใหม่ ความรู้สึกเหล่านี้ถูกเปล่งออกมาในเดือนมีนาคมของปี 2015 ในระหว่างการของบประมาณของนาซ่าในปี 2559 ในฐานะสมาชิกวุฒิสภาเท็ดครูซซึ่งปัจจุบันเป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนของทรัมป์กล่าวในขณะนี้:
“ เราเคยเห็นการเพิ่มขึ้นของสัดส่วนเงินทุนของรัฐบาลกลางที่เข้าร่วมโครงการ Earth sciences โดยมีค่าใช้จ่ายในการจัดหาเงินทุนสำหรับการดำเนินการสำรวจและอวกาศ, วิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์, heliophysics และ astrophysics ซึ่งผมเชื่อว่าเป็นรากฐานในการสำรวจและควร ศูนย์กลางของภารกิจหลักของนาซา เราจำเป็นต้องกลับไปที่วิทยาศาสตร์อย่างหนักเพื่อการสำรวจอวกาศและการสร้างนวัตกรรมที่เป็นส่วนสำคัญขององค์การนาซ่า
ในขณะที่ทรัมป์เองไม่มีอะไรจะพูดเกี่ยวกับพื้นที่ว่างระหว่างการรณรงค์อันยาวนานทีมของเขาจัดการสรรหา Robert Walker อดีตสมาชิกรัฐสภาพรรครีพับลิกันจากรัฐเพนซิลวาเนียเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมาเพื่อร่างนโยบายสำหรับพวกเขา ใน op-ed สู่ SpaceNews ในช่วงปลายเดือนตุลาคมเขาได้สะท้อนความรู้สึกของครูซเกี่ยวกับการตัดกลับโลกวิทยาศาสตร์เพื่อมุ่งเน้นไปที่การสำรวจอวกาศ:
“ นาซ่าควรมุ่งเน้นไปที่กิจกรรมในห้วงอวกาศเป็นหลักมากกว่าการทำงานเป็นศูนย์กลางของโลกที่หน่วยงานอื่นจัดการได้ดีกว่า การสำรวจมนุษย์ในระบบสุริยะทั้งหมดของเราภายในสิ้นศตวรรษนี้ควรเป็นเป้าหมายและเป้าหมายของนาซ่า การพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนั้นจะท้าทายฐานความรู้ในปัจจุบันของเราอย่างรุนแรง แต่นั่นควรเป็นเหตุผลสำหรับการสำรวจและวิทยาศาสตร์”
“ มันมีความหมายเพียงเล็กน้อยสำหรับยานพาหนะที่ปล่อยยานจำนวนมากที่จะได้รับการพัฒนาในราคาผู้เสียภาษีซึ่งทั้งหมดนี้ใช้เทคโนโลยีเดียวกันและความสามารถในการรับน้ำหนัก นโยบายประสานงานจะยุติความพยายามซ้ำซ้อนและกำหนดได้อย่างรวดเร็วว่ามีภาคเอกชนที่ไม่จำเป็นต้องมีการลงทุนของรัฐบาลหรือไม่“
ถัดไปมีปัญหาเกี่ยวกับเป้าหมายระยะยาวขององค์การนาซ่าซึ่งดูเหมือนจะปลอดภัยกว่าในขณะนั้น ในเดือนพฤษภาคมของปี 2559 ทรัมป์ได้รับการตอบคำถามเกี่ยวกับการบินและอวกาศของอเมริกา - ชุดคำถามสิบข้อที่นาซ่าออกให้เพื่อกำหนดสถานการณ์ของผู้สมัครเกี่ยวกับการสำรวจอวกาศ ในเรื่องของการปฏิบัติภารกิจ crewed สู่ดาวอังคารในอนาคตแคมเปญของทรัมป์ระบุว่าสิ่งต่าง ๆ จะขึ้นอยู่กับสถานะของเศรษฐกิจของประเทศ:
“ สิ่งที่ฝ่ายบริหารของฉันจะแนะนำนั้นขึ้นอยู่กับสภาพเศรษฐกิจของเรา หากเราเติบโตขึ้นพร้อมกับพนักงานทั้งหมดของเราและความพร้อมทางทหารของเรากลับสู่ระดับที่ยอมรับได้เราสามารถดูระยะเวลาในการส่งผู้คนเข้ามาในอวกาศได้มากขึ้น“
อย่างไรก็ตามพวกเขายังแสดงความชื่นชมต่อองค์การนาซ่าและความมุ่งมั่นต่อเป้าหมายโดยรวม:
“ NASA เป็นหนึ่งในหน่วยงานที่สำคัญที่สุดในรัฐบาลสหรัฐอเมริกาตลอดช่วงชีวิตของฉัน มันควรจะอยู่อย่างนั้น นาซ่าควรมุ่งเน้นไปที่การยืดซองจดหมายของการสำรวจอวกาศสำหรับเรามีมากที่จะค้นพบและวันที่เรามีรอยขีดข่วนเพียงพื้นผิว
จากภาพทั้งหมดนี้ภาพรวมของสภาพแวดล้อมด้านงบประมาณที่องค์การนาซ่ากำหนดจะมีลักษณะอย่างไรในอนาคตอันใกล้ ในทุกโอกาสแผนกวิทยาศาสตร์โลก (และส่วนอื่น ๆ ของนาซ่า) มีแนวโน้มที่จะพบว่างบประมาณของพวกเขาถูกตรวจสอบตามเกณฑ์ที่พัฒนาขึ้นใหม่ โดยพื้นฐานแล้วหากไม่ได้รับประโยชน์จากการสำรวจอวกาศและการวิจัยนอกโลกก็ไม่น่าจะเห็นการระดมทุนอย่างต่อเนื่อง
แต่ไม่ว่าผลการเลือกตั้งจะปรากฏในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนี้ว่าองค์การนาซ่ากำลังมองไปข้างหน้าด้วยการมองโลกในแง่ดีอย่างระมัดระวัง เมื่อพูดถึงอนาคตชาร์ลส์โบลเดนผู้บริหารองค์การนาซ่าออกบันทึกช่วยจำภายในวันพุธที่ 9 พฤศจิกายน ชื่อเรื่อง“ การเข้าถึงความสูงใหม่ในปี 2560 และไกลกว่า” Bolden แสดงความคิดเชิงบวกเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของอำนาจและความหมาย:
“ ในเวลาที่มีข่าวมากมายเกี่ยวกับทุกสิ่งที่แบ่งประเทศของเรามีการสนับสนุนสองฝ่ายที่เห็นได้ชัดเจนสำหรับงานนี้งานของเรา - การสนับสนุนที่ไม่เพียง แต่เอื้อมมือข้ามทางเดิน แต่ทั่วทั้งสาธารณะส่วนตัววิชาการและไม่ใช่ ภาคกำไร
“ ด้วยเหตุนี้ฉันคิดว่าเราทุกคนสามารถมั่นใจได้ว่าการบริหาร Trump ใหม่และการบริหารในอนาคตหลังจากนั้นจะดำเนินการต่อไปในหลักสูตรที่มีวิสัยทัศน์ซึ่งประธานาธิบดีบารัคโอบามาได้กำหนดให้เราซึ่งเป็นเส้นทางที่คุณทุกคนทำได้”
เพื่อประโยชน์ของนาซ่าฉันหวังว่าคำพูดของ Bolden พิสูจน์ได้ว่าเป็นการพยากรณ์ ไม่ว่าใครก็ตามที่ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกาคนอเมริกันและแน่นอนว่าทุกคนในโลกล้วนแล้วแต่พึ่งพาความพยายามอย่างต่อเนื่องขององค์การนาซ่า ในฐานะผู้นำในการสำรวจอวกาศการมีอยู่ของพวกเขาเป็นสิ่งจำเป็นต่อการกลับสู่อวกาศของมนุษยชาติ!
