Pencil Nebula (NGC 2736) ถูกจับโดยหอ La La Silla ของ ESO ในชิลี เครดิต: ESO
กลุ่มก๊าซและฝุ่นที่มีรูปร่างแปลก ๆ นี้ได้รับฉายาว่าเนบิวลาดินสอซึ่งเป็นส่วนที่สว่างที่สุดคล้ายกับดินสอ แต่ดินสอนี้ดูเหมือนจะมีผมลอยออกไปในสายลม! แต่นั่นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย: เส้นใยเรืองแสงเหล่านี้ใน NGC 2736 เกิดจากการระเบิดของซุปเปอร์โนวาที่เกิดขึ้นเมื่อประมาณ 11,000 ปีก่อนและพวกมันเคลื่อนที่ผ่านตัวกลางระหว่างดวงดาวที่ประมาณ 650,000 กิโลเมตร (403,000 ไมล์) ต่อชั่วโมง
NGC 2736 หรือที่เรียกว่า Herschel’s Ray ซึ่งถูกค้นพบโดยนักดาราศาสตร์ชาวอังกฤษ John Herschel ในปี 1835 เป็นส่วนเล็ก ๆ ของซากซุปเปอร์โนวาในกลุ่มดาวทางตอนใต้ของ Vela (The Sails) ภาพใหม่อย่างละเอียดนี้ถ่ายโดย Wide Field Imager ในกล้องโทรทรรศน์ MPG / ESO ขนาด 2.2 เมตรที่หอดูดาว La Silla ในชิลี มุมมองที่กว้างขึ้นด้านล่างแสดงมุมมองแบบเต็มของตำแหน่งดินสอของเนบิวลาในภูมิภาค
ทิวทัศน์มุมกว้างของท้องฟ้ารอบ ๆ เนบิวลาดินสอ เครดิต: ESO
ซากซูเปอร์โนวาของ Vela เป็นเปลือกก๊าซที่ขยายตัวซึ่งเกิดจากการระเบิดของซุปเปอร์โนวา ในขั้นต้นคลื่นกระแทกเคลื่อนที่เป็นล้านกิโลเมตรต่อชั่วโมง แต่เมื่อมันขยายออกไปในอวกาศมันก็ไถผ่านก๊าซระหว่างดวงดาวซึ่งทำให้มันช้าลงอย่างมากและสร้างรอยพับที่มีรูปร่างแปลกประหลาด เนบิวลาดินสอเป็นส่วนที่สว่างที่สุดของเปลือกขนาดใหญ่นี้
ภาพใหม่นี้แสดงโครงสร้าง filamentary ขนาดใหญ่ที่ชาญฉลาดนอตที่สว่างน้อยกว่าและแพทช์ของก๊าซกระจาย ลักษณะที่เปล่งประกายของเนบิวลามาจากบริเวณก๊าซหนาแน่นซึ่งถูกคลื่นกระแทกซูเปอร์โนวาเกิดขึ้น เมื่อคลื่นกระแทกเคลื่อนที่ผ่านอวกาศมันจะพุ่งเข้าหาวัสดุระหว่างดวงดาว ในตอนแรกแก๊สถูกทำให้ร้อนถึงหลายล้านองศา แต่หลังจากนั้นก็เย็นลงและยังคงให้แสงสลัว ๆ ที่ถูกจับในภาพใหม่
เมื่อมองดูเนบิวลาสีต่าง ๆ นักดาราศาสตร์สามารถทำแผนที่อุณหภูมิของก๊าซได้ บางภูมิภาคยังคงร้อนจัดจนมีการปล่อยโดยอะตอมออกซิเจนที่แตกตัวเป็นไอออนซึ่งเป็นสีน้ำเงินในภาพ บริเวณที่เย็นกว่านั้นจะเห็นสีแดงเป็นประกายเนื่องจากการปล่อยก๊าซไฮโดรเจน
เนบิวลาดินสอใช้เวลาประมาณ 0.75 ปีแสง ESO กล่าวว่าอย่างน่าทึ่งแม้ในระยะทางประมาณ 800 ปีแสงจากโลกที่ความเร็วในการเดินทางหมายความว่ามันจะเปลี่ยนตำแหน่งอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับดาวพื้นหลังภายในช่วงชีวิตของมนุษย์
วิดีโอด้านล่างซูมเข้าสู่เนบิวลาดินสอ:
ที่มา: ESO
