ซูเปอร์โนวา Type II เป็นเหตุการณ์ทางดาราศาสตร์ที่น่าทึ่งอย่างแท้จริง เช่นเดียวกับซุปเปอร์โนวาทุกประเภท Type II ประกอบด้วยดาวฤกษ์ที่พบแกนกลางยุบตัวเมื่อสิ้นสุดวงจรชีวิตและระเบิดทำให้มันหลั่งชั้นนอกออกมา ประเภทย่อยของประเภทนี้เรียกว่า Type IIb ซึ่งเป็นดาวฤกษ์ที่ถูกปลดออกจากเชื้อเพลิงไฮโดรเจนและยุบตัวเนื่องจากพวกมันไม่สามารถรักษาฟิวชั่นไว้ในแกนกลางได้
สิบเจ็ดปีที่ผ่านมานักดาราศาสตร์โชคดีพอที่จะเห็นซูเปอร์โนวา Type IIb ในกาแลคซี NGC 7424 ซึ่งอยู่ห่างออกไป 40 ล้านปีแสงในกลุ่มดาว Grus ใต้ ตอนนี้ซูเปอร์โนวานี้ได้จางหายไปแล้ว กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล เมื่อเร็ว ๆ นี้จับภาพแรกของสหายที่รอดชีวิตดังนั้นจึงแสดงให้เห็นว่าซุปเปอร์โนวาเกิดขึ้นจริงในระบบดาวคู่
การศึกษาเรื่อง“ การตรวจจับรังสีอัลตราไวโอเลตของคู่หูแบบไบนารีในประเภท IIb SN 2001ig” ได้รับการเผยแพร่เมื่อเร็ว ๆ นี้ใน วารสารฟิสิกส์ดาราศาสตร์. การศึกษาครั้งนี้นำโดย Stuart Ryder แห่งหอดูดาวดาราศาสตร์แห่งออสเตรเลียและรวมถึงสมาชิกจากสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย (Caltech) สถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศ (STSI) มหาวิทยาลัยอัมสเตอร์ดัมมหาวิทยาลัยแอริโซนามหาวิทยาลัยยอร์คและ มหาวิทยาลัยแห่งแคลิฟอร์เนีย.
การค้นพบนี้เป็นหลักฐานที่น่าสนใจที่สุดจนถึงปัจจุบันที่ซุปเปอร์โนวาบางแห่งเกิดจากการดูดซับระหว่างคู่ไบนารี่ ดังที่ Stuart Ryder ระบุไว้ในการแถลงข่าวขององค์การนาซ่าเมื่อเร็ว ๆ นี้:
“ เรารู้ว่าดาวมวลสูงส่วนใหญ่อยู่ในระบบดาวคู่ คู่ไบนารีเหล่านี้จำนวนมากจะโต้ตอบและถ่ายโอนก๊าซจากดาวดวงหนึ่งไปยังอีกดวงเมื่อวงโคจรของพวกเขานำพวกเขาเข้าด้วยกัน”
ซูเปอร์โนวาที่เรียกว่า SN 2001ig นั้นถูกระบุโดยนักดาราศาสตร์ในปี 2545 โดยใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มาก (VLT) ของหอดูดาวยุโรปใต้ ในปี 2004 การสังเกตเหล่านี้ถูกติดตามด้วยหอสังเกตการณ์ราศีเมถุนตอนใต้ซึ่งเป็นนัยแรกที่มีการปรากฏตัวของคู่หูไบนารีที่รอดตาย เมื่อทราบถึงพิกัดที่แน่นอนไรเดอร์และทีมของเขาสามารถโฟกัสฮับเบิลในตำแหน่งนั้นได้เมื่อแสงซูเปอร์โนวาจางลง
การค้นพบนั้นเป็นเรื่องบังเอิญโดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะมันอาจทำให้เกิดความลึกลับทางดาราศาสตร์ซึ่งก็คือซุปเปอร์โนวาที่ถูกห่อหุ้มห่อหุ้มหายไปจากเปลือกนอกของมัน ในขั้นต้นนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าพวกเขาเป็นผลมาจากดวงดาวที่มีลมแรงมากซึ่งผลักออกจากเปลือกนอก อย่างไรก็ตามเมื่อนักดาราศาสตร์เริ่มมองหาดวงดาวหลักซึ่งก่อตัวซุปเปอร์โนวาเหล่านี้พวกมันไม่สามารถหามันได้
ในฐานะที่เป็น Ori Fox สมาชิกของสถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศและผู้ร่วมเขียนลงบนกระดาษอธิบาย:
“ นั่นเป็นเรื่องที่แปลกประหลาดอย่างยิ่งเพราะนักดาราศาสตร์คาดว่าพวกมันจะเป็นดาวฤกษ์ต้นกำเนิดที่ใหญ่และสว่างที่สุด นอกจากนี้จำนวนของซุปเปอร์โนวาแบบถอดซองได้นั้นมากกว่าที่คาดการณ์ไว้”
สิ่งนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์ตั้งทฤษฎีว่าดาวฤกษ์ที่ห่อหุ้มจำนวนมากนั้นเป็นดาวฤกษ์หลักในระบบดาวคู่มวลต่ำ สิ่งที่เหลืออยู่ก็คือการหาซูเปอร์โนวาที่เป็นส่วนหนึ่งของระบบเลขฐานสองซึ่งไรเดอร์และเพื่อนร่วมงานของเขาตั้งใจจะทำ นี่ไม่ใช่งานง่าย ๆ เพราะดูว่าเพื่อนร่วมทางนั้นหน้ามืดและค่อนข้าง จำกัด ฮับเบิล ได้เห็น
นอกจากนี้ยังมีซูเปอร์โนวาไม่มากนักที่ทราบว่าจะออกไปภายในระยะทางนี้ สุดท้าย แต่ไม่ท้ายสุดพวกเขาต้องรู้ตำแหน่งที่แน่นอนผ่านการวัดที่แม่นยำมาก ต้องขอบคุณความละเอียดที่ยอดเยี่ยมและความสามารถของรังสีอัลตราไวโอเลตจากฮับเบิลทำให้พวกเขาสามารถค้นหาและถ่ายภาพสหายที่รอดชีวิต
ก่อนที่จะมีซุปเปอร์โนวาดวงดาวโคจรรอบกันและกันด้วยระยะเวลาประมาณหนึ่งปี เมื่อดาวฤกษ์หลักระเบิดมันส่งผลกระทบกับสหาย แต่มันยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ด้วยเหตุนี้ SN 2001ig จึงเป็นสหายรายแรกที่รอดชีวิตจากการถูกถ่ายรูป
มองไปข้างหน้าไรเดอร์และทีมของเขาหวังว่าจะตรวจสอบจำนวนซุปเปอร์โนวาที่มีซองจดหมายที่ถูกปล้นได้อย่างแม่นยำ ในปัจจุบันมีการคาดการณ์ว่าอย่างน้อยครึ่งหนึ่งของพวกเขาทำในขณะที่อีกครึ่งหนึ่งสูญเสียการห่อหุ้มภายนอกเนื่องจากลมดาวฤกษ์ เป้าหมายต่อไปของพวกเขาคือการตรวจสอบซูเปอร์โนวาที่ถูกห่อหุ้มอย่างสมบูรณ์เมื่อเทียบกับ SN 2001ig และ SN 1993J ซึ่งมีเพียง 90% ที่ถูกปล้น
โชคดีที่พวกเขาจะไม่ต้องรอนานเพื่อตรวจสอบซูเปอร์โนวาที่ห่อหุ้มอย่างสมบูรณ์เหล่านี้เนื่องจากพวกเขาไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กับก๊าซในสภาพแวดล้อมรอบตัวมากนัก ในระยะสั้นเนื่องจากพวกเขาทำซองจดหมายด้านนอกหายไปนานก่อนที่จะระเบิด ซึ่งหมายความว่าทีมจะต้องรอสองถึงสามปีก่อนที่จะมองหาสหายที่รอดชีวิต
ความพยายามของพวกเขาก็มีแนวโน้มที่จะได้รับความช่วยเหลือจากการใช้ กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์ (JWST) ซึ่งมีกำหนดจะเปิดตัวในปี 2563 นักดาราศาสตร์อาจพร้อมที่จะแก้ไขความลึกลับของสิ่งที่ทำให้เกิดซูเปอร์โนวาประเภทต่าง ๆ ซึ่งสามารถเผยให้เห็นรอบวัฏจักรของดวงดาวและการกำเนิดของ หลุมดำ.
