หลังจากความล้มเหลวอันน่าเศร้าของภารกิจ Phobos-Grunt แรกที่ทำให้วงโคจรของโลกต่ำถึงจุดต่ำสุดหน่วยงานอวกาศของรัสเซีย (Roscosmos) หวังว่าจะให้มันไปอีกที่ดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของดาวอังคารกับภารกิจ Phobos-Grunt 2 ในปี 2020 ยานอวกาศรุ่นใหม่ที่ได้รับการปรับปรุงนี้จะมีคุณสมบัติแลนเดอร์และสเตจย้อนกลับและหากประสบความสำเร็จอาจไม่เพียงแค่ส่งชิ้นส่วนของ Phobos แต่มาจากดาวอังคารด้วยเช่นกัน
ต้นกำเนิดของโฟบอสเป็นหัวข้อถกเถียงทางวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์มานานแล้ว มันก่อตัวขึ้นกับดาวอังคารในฐานะดาวเคราะห์หรือไม่? มันเป็นดาวเคราะห์น้อยที่มุ่งหน้าเข้าใกล้ดาวอังคารมากเกินไปหรือไม่? หรือมันเป็นก้อนของ Red Planet ที่ระเบิดขึ้นสู่วงโคจรจากเหตุการณ์กระทบโบราณ เฉพาะการตรวจสอบเชิงลึกของวัสดุพื้นผิวของมันจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เพื่อกำหนดสถานการณ์ที่เป็นไปได้มากที่สุด (หรือถ้าคำตอบที่ถูกต้องคือ“ ไม่มีข้อใดข้อหนึ่งข้างต้น”) และภารกิจ Phobos-Grunt ที่ทะเยอทะยานของรัสเซีย ลงจอดบนดวงจันทร์ที่มีความกว้าง 16 ไมล์ แต่ส่งตัวอย่างกลับมายังโลกด้วย
น่าเสียดายที่มันไม่ได้อยู่ในการ์ด หลังจากเปิดตัวเมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน 2011 เวทีบนของ Phobos-Grunt ล้มเหลวในการจุดชนวนทำให้มันอยู่ในวงโคจรของโลกต่ำ หลังจากความพยายามในการสร้างการติดต่อสื่อสารและการควบคุมยานอวกาศที่โชคไม่ดีขึ้นล้มเหลว Phobos-Grunt ชนกลับมายังโลกเมื่อวันที่ 15 มกราคมส่งผลกระทบในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนใต้นอกชายฝั่งชิลี
แต่ด้วยทศวรรษของการพัฒนาที่ลงทุนไปแล้วในภารกิจ Roscosmos ยินดีลองอีกครั้ง “ โฆษณาแอสตาร่าต่อ aspera,” ดังที่ได้กล่าวไว้และ Phobos-Grunt 2 จะพยายามเอาชนะความยากลำบากทั้งหมดในปี 2020 เพื่อทำสิ่งที่บรรพบุรุษของตนทำไม่ได้
อ่านเพิ่มเติม: รัสเซียลองใหม่อีกครั้งสำหรับ Phobos-Grunt?
และตามที่นักวิจัยที่เข้าร่วม James Head และ Kenneth Ramsley จาก Brown University ในพรอวิเดนซ์โรดไอแลนด์ภารกิจตัวอย่างอาจกลายเป็น "ทวีตวูฟเฟอร์"
การโคจรที่ระดับความสูงเพียง 5,840 ไมล์ (9,400 กม.) โฟบอสได้ผ่านวัตถุที่มีขนนกพัดปลิวออกมาจากดาวอังคารเป็นระยะโดยเหตุการณ์กระทบ พื้นผิวของมันน่าจะมีดาวอังคารอยู่ในปริมาณที่พอเหมาะ
“ เมื่อผู้กระทบกระทบกับดาวอังคารมีเพียงส่วนหนึ่งของการดีดออกเท่านั้นที่จะมีความเร็วเพียงพอที่จะไปถึงระดับความสูงของโฟบอสและเส้นทางการโคจรของโฟบอสนั้นจะตัดกันสัดส่วนที่เท่ากันเท่านั้น” แรมส์ลีย์นักวิจัยเยี่ยมในกลุ่มธรณีศาสตร์ของบราวน์กล่าว . “ ดังนั้นเราสามารถกระทืบตัวเลขเหล่านั้นและค้นหาสัดส่วนของวัสดุบนพื้นผิวของโฟบอสที่มาจากดาวอังคาร”
การกำหนดอัตราส่วนนั้นจะช่วยให้ทราบว่า Phobos อยู่ที่ไหนในวงโคจรของดาวอังคารเมื่อหลายล้านปีก่อนซึ่งจะสามารถชี้ไปที่จุดกำเนิดของมันได้
“ เมื่อเร็ว ๆ นี้ - ในช่วง 100 ล้านปีที่ผ่านมา - โฟบอสได้โคจรรอบดาวอังคารอย่างใกล้ชิด” Ramsley กล่าว “ ในอดีตอันไกลโพ้นมันโคจรสูงขึ้นมาก นั่นเป็นสาเหตุที่คุณจะเห็นความเข้มข้นที่สูงขึ้น 10 ถึง 100 เท่าใน regolith ด้านบนซึ่งตรงข้ามกับความลึกที่ลดลง "
นอกจากนี้การมีตัวอย่างจริงของโฟบอส (พร้อมกับชิ้นส่วนเล็ก ๆ ของดาวอังคาร) บนโลกรวมถึงข้อมูลทั้งหมดที่ได้รับระหว่างการปฏิบัติภารกิจนั้นจะทำให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจถึงองค์ประกอบภายในของดวงจันทร์ที่ไม่ทราบแน่ชัด
“ โฟบอสมีความหนาแน่นต่ำมาก” เฮดศาสตราจารย์ด้านธรณีวิทยาที่บราวน์กล่าวและเป็นผู้เขียนการศึกษากล่าว “ มันมีความหนาแน่นต่ำเนื่องจากน้ำแข็งอยู่ภายในหรือว่ามันเป็นเพราะโฟบอสมีการแยกส่วนอย่างสมบูรณ์เหมือนกองเศษหินหรืออิฐเปล่า เราไม่รู้ "
การศึกษาถูกตีพิมพ์ในเล่มที่ 87 ของวิทยาศาสตร์อวกาศและดาวเคราะห์ (ผลกระทบของดาวอังคารตกกระทบในส่วนที่เป็นโฟบอส: ความเข้มข้นและการกระจายจำนวนมาก)
ที่มา: ข่าวมหาวิทยาลัยบราวน์และ RussianSpaceWeb.com
ดูภาพเพิ่มเติมของ Phobos ได้ที่นี่
