พายุฝุ่นบนดาวอังคารเป็นเหตุการณ์ที่พบได้บ่อยและมักเกิดขึ้นทุกครั้งที่ซีกโลกใต้กำลังประสบกับฤดูร้อน แม้ว่าพวกเขาจะสามารถเริ่มต้นได้ทันทีทันใดพายุเหล่านี้มักจะอยู่ในพื้นที่ใกล้เคียงและใช้เวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์เท่านั้น อย่างไรก็ตามในบางครั้งพายุฝุ่นจากดาวอังคารสามารถเติบโตเป็นปรากฏการณ์ระดับโลกได้ครอบคลุมทั่วทั้งดาวเคราะห์
หนึ่งพายุดังกล่าวเริ่มต้นขึ้นในเดือนพฤษภาคมเริ่มต้นในภูมิภาคอาระเบียเทอราแล้วแพร่กระจายเพื่อกลายเป็นพายุฝุ่นทั่วโลกภายในไม่กี่สัปดาห์ พายุนี้ทำให้เกิดท้องฟ้าเหนือหุบเขาวิริยะที่ซึ่ง โอกาส รถแลนด์โรเวอร์ถูกประจำการที่จะมืดบังคับให้รถแลนด์โรเวอร์เข้าสู่โหมดไฮเบอร์เนต และในขณะที่ไม่มีการได้ยินคำพูดจากรถแลนด์โรเวอร์นาซ่าเพิ่งระบุว่าพายุฝุ่นจะหายไปในเวลาไม่กี่สัปดาห์
การอัปเดตนี้โพสต์โดยโครงการสำรวจดาวอังคารของนาซ่าซึ่งดูแลการดำเนินงานสำหรับ โอกาส และ ความอยากรู้ โรเวอร์รวมถึงวงโคจรดาวอังคารทั้งสามของนาซา (ดาวอังคาร Odyssey, MRO และ MAVEN) และ ข้อมูลเชิงลึก คนงาน (ซึ่งจะลงจอดบนดาวอังคารใน 109 วัน) จากรายงานขององค์การนาซ่าระบุว่าพายุกำลังจะยุติลงแม้ว่าจะเป็นสัปดาห์หรือเป็นเดือนก่อนที่ท้องฟ้าจะแจ่มใสเพียงพอ โอกาส เพื่อออกจากโหมดไฮเบอร์เนต
ดังที่ระบุไว้พายุฝุ่นเกิดขึ้นบนดาวอังคารเมื่อซีกโลกใต้ประสบกับฤดูร้อนซึ่งเกิดขึ้นพร้อมกับดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์มากขึ้นในวงโคจรของวงรี เนื่องจากอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นอนุภาคฝุ่นจึงถูกยกขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศทำให้เกิดลมมากขึ้น ลมที่พัดผ่านทำให้ฝุ่นฟุ้งขึ้นสร้างวงข้อเสนอแนะที่นักวิทยาศาสตร์ของนาซ่ายังคงพยายามที่จะเข้าใจ
เนื่องจากบริเวณขั้วโลกใต้ชี้ไปยังดวงอาทิตย์ในฤดูร้อนคาร์บอนไดออกไซด์ที่แช่แข็งในหมวกขั้วโลกจะระเหยไป สิ่งนี้มีผลต่อการเพิ่มความหนาของบรรยากาศและเพิ่มแรงดันพื้นผิวซึ่งช่วยเพิ่มกระบวนการโดยช่วยแขวนลอยฝุ่นละอองในอากาศ ในบางกรณีเมฆฝุ่นสามารถเข้าถึงได้สูงถึง 60 กม. (40 ไมล์) หรือสูงกว่า
พายุฝุ่นทั่วโลกเป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยากบนดาวอังคารเกิดขึ้นทุก ๆ สามถึงสี่ปีอังคาร (เทียบเท่าประมาณ 6 ถึง 8 ปีโลก) พายุดังกล่าวมีการดูหลายครั้งในอดีตโดยภารกิจเช่น นาวิน 9 (1971), ชาวสแกนดิเนเวียน ฉัน (1971) และ Mars Global Surveyor (2001) ในปี 2550 มีพายุที่คล้ายกันเกิดขึ้นซึ่งทำให้ท้องฟ้ามืดมนลง โอกาส ถูกประจำการ - ซึ่งนำไปสู่สองสัปดาห์ของการดำเนินงานน้อยที่สุดและไม่มีการสื่อสาร
ในขณะที่พายุมีขนาดเล็กลงและรุนแรงน้อยลงซึ่งเกิดขึ้นในปี 2550 แต่พายุในปัจจุบันทวีความรุนแรงมากขึ้นจนถึงจุดที่ทำให้เกิดความทึบของชั้นบรรยากาศซึ่งเลวร้ายยิ่งกว่าพายุ 2007 ผลก็คือปริมาณฝุ่นในชั้นบรรยากาศสร้างสถานะของคืนที่ค้างคืนเหนือสถานที่ตั้งของรถแลนด์โรเวอร์ใน Perseverance Valley ซึ่งบังคับให้ทีมวิทยาศาสตร์ของรถแลนด์โรเวอร์ระงับการปฏิบัติงาน
นี่เป็นเพราะความจริงที่ว่า โอกาส - ไม่เหมือนกับ ความอยากรู้ รถแลนด์โรเวอร์ซึ่งทำงานบนแบตเตอรี่พลังงานนิวเคลียร์ - อาศัยแผงโซลาร์เซลล์เพื่อให้ชาร์จแบตเตอรี่ แต่นอกเหนือจากการหยุดดำเนินการพายุฝุ่นที่ยืดเยื้อก็หมายความว่ารถแลนด์โรเวอร์อาจไม่สามารถทำให้เครื่องทำความร้อนเอาชีวิตรอดแบบใช้พลังงานสูงทำงานได้ซึ่งช่วยปกป้องแบตเตอรี่จากความเย็นจัดของชั้นบรรยากาศดาวอังคาร
โชคดีที่นักวิทยาศาสตร์ของนาซาผู้สังเกตการณ์เหตุการณ์ทั่วโลกระบุว่า ณ วันจันทร์ที่ผ่านมา (23 กรกฎาคม) ฝุ่นจำนวนมากก็ตกลงมาจากอากาศบาง ๆ ของโลกมากกว่าที่ถูกเลี้ยงไว้ ซึ่งหมายความว่าเหตุการณ์สภาพอากาศทั่วโลกได้มาถึงขั้นตอนการสลายตัวของที่ซึ่งเหตุการณ์การเลี้ยงฝุ่นถูกกักขังอยู่ในพื้นที่ขนาดเล็กหรือหยุดโดยสิ้นเชิง
การใช้ Mars Colour Imager (MARCI) และ Mars Climate Sounder (MCS) ของ NASAยานสำรวจดาวอังคาร (MRO) ยังสังเกตเห็นว่าคุณสมบัติของพื้นผิวเริ่มปรากฏขึ้นอีกครั้งและอุณหภูมิในชั้นกลางไม่เพิ่มขึ้นอีกต่อไปซึ่งบ่งชี้ว่าการทำความร้อนจากฝุ่นของแสงอาทิตย์ลดลง ความอยากรู้ รถแลนด์โรเวอร์ยังสังเกตเห็นว่าฝุ่นละอองลดลงเหนือตำแหน่งในปล่องภูเขาไฟในอีกด้านหนึ่งของโลก
นี้เป็นสิ่งที่ดีใหม่อย่างแน่นอนสำหรับ โอกาส rover แม้ว่านักวิทยาศาสตร์คาดหวังว่ามันจะยังคงอยู่ไม่กี่สัปดาห์หรือเป็นเดือนก่อนที่แผงโซลาร์เซลล์จะดึงพลังงานได้อีกครั้งและการสื่อสารจะถูกสร้างขึ้นใหม่ การสื่อสารครั้งล่าสุดเกิดขึ้นกับรถแลนด์โรเวอร์เมื่อวันที่ 10 มิถุนายน แต่ถ้ามีสิ่งหนึ่งที่ โอกาส รถแลนด์โรเวอร์เป็นที่รู้จักกันดีก็มีความอดทน!
เมื่อรถแลนด์โรเวอร์ลงจอดบนดาวอังคารเป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 25 มกราคม 2004 ภารกิจของมันคาดว่าจะมีอายุเพียงเก้าสิบวันอังคาร (sols) ซึ่งเทียบเท่ากับประมาณ 92.5 วันโลก อย่างไรก็ตามจากการเขียนบทความนี้รถแลนด์โรเวอร์ได้ใช้งานมา 14 ปี 195 วันซึ่งเกินอายุการใช้งาน 55 เท่า ดังนั้นหากรถแลนด์โรเวอร์ใด ๆ สามารถอยู่รอดได้ในพายุฝุ่น โอกาส!
ในระหว่างนี้มีภารกิจของนาซ่าหลายแห่งที่ติดตามพายุอย่างแข็งขัน โอกาส และเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับกลไกของพายุบนดาวอังคาร โดยการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่ทำให้เกิดพายุเหล่านี้และสิ่งที่มีขนาดเล็กลงสามารถรวมกันเพื่อก่อให้เกิดเหตุการณ์ระดับโลกภารกิจหุ่นยนต์ในอนาคตภารกิจของลูกเรือและ (อาจเป็นไปได้) อาณานิคมชาวอังคารจะเตรียมพร้อมรับมือกับพวกเขา
