เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL / วิทยาศาสตร์อวกาศ
ดวงจันทร์ลึกลับที่สุดของดาวเสาร์ได้เริ่มขึ้นใน Cassini ของที่รอคอยอย่างกระตือรือร้นมองแรกของพื้นผิวของไททันโลกที่นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าสารอินทรีย์ฝนจากท้องฟ้าและทะเลของไฮโดรคาร์บอนเหลวจุดบนพื้นผิวที่เยือกเย็น
ก่อนหน้านี้คุณลักษณะพื้นผิวที่สังเกตได้จากกล้องโทรทรรศน์บนโลกนั้นจะปรากฏในภาพของไททันที่ถ่ายในช่วงกลางเดือนเมษายนถึงหนึ่งในตัวกรองสเปกตรัมของกล้องมุมแคบที่ออกแบบมาเป็นพิเศษเพื่อเจาะบรรยากาศที่หนา สเกลภาพคือ 230 กิโลเมตร (143 ไมล์) ต่อพิกเซลและเป็นคู่แข่งกับภาพที่ดีที่สุดบนโลก
ภาพมุมแคบสองมุมที่แสดงที่นี่แสดงไททันจากจุดชมวิวที่ 17 องศาใต้เส้นศูนย์สูตรของมันยอมให้มองจากละติจูดเหนือ 50 องศาไปจนถึงขั้วโลกใต้ ภาพด้านซ้ายถ่ายสี่วันหลังจากภาพด้านขวา ไททันหมุน 90 องศาในเวลานั้น ภาพทั้งสองรวมกันครอบคลุมพื้นที่ที่ขยายครึ่งทางรอบดวงจันทร์ ความแปรปรวนของความสว่างที่สังเกตเห็นนั้นเป็นพื้นผิวแบบเฮเทโอจีนิกส์ซึ่งมีการสะท้อนแสงเฉลี่ยบนสเกลสองร้อยกิโลเมตร
ภาพถูกถ่ายผ่านตัวกรองแคบ ๆ ซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่ 938 นาโนเมตรซึ่งเป็นพื้นที่สเปกตรัมซึ่งมีเพียงสิ่งเดียวที่กีดขวางการส่งผ่านแสงผ่านบรรยากาศโมเลกุลของโมเลกุลคือหมอกควันอินทรีย์จากคาร์บอนที่ใช้กันทั่วไป แม้จะมีการเปิดรับแสงนาน 38 วินาที แต่ก็ไม่มีรอยเปื้อนที่สังเกตได้เนื่องจากการเคลื่อนที่ของยานอวกาศ ภาพได้รับการขยายเพิ่มขึ้น 10 เท่าโดยใช้ขั้นตอนที่แทรกระหว่างพิกเซลอย่างราบรื่นเพื่อสร้างค่าพิกเซลกลางและได้รับการปรับปรุงในทางตรงกันข้ามเพื่อนำรายละเอียดออกมา ไม่มีการดำเนินการเพิ่มเติมเพื่อลบผลกระทบของบรรยากาศที่อยู่ไกลเกินเอื้อม
ตารางพิกัดของระบบซ้อนทับในรูปภาพประกอบแสดงพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ของดวงจันทร์ที่ส่องสว่างและมองเห็นได้รวมถึงทิศทางของไททัน - ทิศเหนือขึ้นและหมุนไปทางซ้าย 25 องศา เส้นโค้งสีเหลืองทำเครื่องหมายตำแหน่งของเทอร์มิเนเตอร์ขอบเขตระหว่างกลางวันและกลางคืนบนไททัน ความคมชัดของภาพที่ได้รับการปรับปรุงทำให้บริเวณที่มีแสงแดดส่องภายในระยะ 20 องศาของเทอร์มิเนเตอร์มืดกว่าปกติ ดวงอาทิตย์ส่องสว่างไททันจากมุมขวาหนึ่งเฟส (เช่น Sun-Titan-Cassini) ที่ 66 องศา เนื่องจากดวงอาทิตย์อยู่ในซีกโลกใต้เมื่อมองจากไททันขั้วโลกเหนือจึงถูกยกให้เทียบกับเทอร์มิเนเตอร์ 25 องศา
นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นที่นี่เป็นแผนที่ของการเปลี่ยนแปลงความสว่างของพื้นผิวสัมพัทธ์บนไททันที่วัดในภาพที่ถ่ายในภูมิภาคสเปกตรัม 1080 นาโนเมตรในปี 1997 และ 1998 โดยกล้องอินฟราเรดใกล้ (NICMOS) บนกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล อิคารัส 145: 462-473, 2000) ภาพ NICMOS มีสเกลประมาณ 300 กิโลเมตร (186 ไมล์) ต่อพิกเซล สีแผนที่แสดงถึงการสะท้อนของพื้นผิวที่แตกต่างกัน จากมืดไปสว่างที่สุดความก้าวหน้าของสีคือ: สีน้ำเงินเข้ม (มืดที่สุด), น้ำเงินอ่อน, เขียว, เหลือง, แดงและแดงเข้ม (สว่างที่สุด) คุณสมบัติสีแดงขนาดใหญ่ในทวีปขยายจาก 60 องศาถึง 150 องศาลองจิจูดตะวันตกเรียกว่า Xanadu มันไม่ชัดเจนว่าซานาดูเป็นภูเขาอ่างยักษ์ที่ราบเรียบหรือทั้งสามอย่างรวมกัน มันอาจมีจุดด้วยทะเลสาบไฮโดรคาร์บอน แต่ก็ไม่เป็นที่รู้จัก สิ่งที่เป็นที่รู้จักกันในปัจจุบันคือในภาพบนโลกมันเป็นพื้นที่ที่สว่างที่สุดของไททัน
การเปรียบเทียบระหว่างภาพ Cassini กับแผนที่ฮับเบิลบ่งชี้ว่าซานาดูเป็นภาพที่สว่างในภาพ Cassini ทางด้านขวา ทิศตะวันตกเฉียงเหนือ - ตะวันออกเฉียงใต้มีแนวโน้มสูงจาก 210 องศาถึง 250 องศาลองจิจูดตะวันตกและภูมิภาคสีเหลือง / สีเขียวสว่างไปทางตะวันออก (ขวา) และตะวันออกเฉียงใต้ของมันที่ละติจูด -50 องศาและลองจิจูด 180 ถึง 230 องศาตะวันตกบนแผนที่ฮับเบิล สามารถเห็นได้ทั้งในภาพด้านซ้าย
เป็นที่น่าสังเกตว่า Cassini สามารถมองเห็นได้จากพื้นผิวในปัจจุบันซึ่งไม่เป็นที่นิยมมากที่สุดสำหรับการดูพื้นผิว ความสำเร็จของการสำรวจ Cassini ในช่วงต้นเหล่านี้ส่งผลต่อความสำเร็จในการถ่ายภาพต่อเนื่องของ Titan ที่ความละเอียดเพิ่มขึ้นจากห้าเท่าในสองเดือนข้างหน้า ผลลัพธ์เหล่านี้ยังเป็นกำลังใจสำหรับการสำรวจในวงโคจรของไททันในอนาคตซึ่งจะได้มาจากมุมเฟสล่างที่น่าพึงพอใจมากกว่า
โอกาสแรกในการดูคุณสมบัติขนาดเล็ก (2 กิโลเมตรหรือ 1.2 ไมล์) บนพื้นผิวนั้นเกิดขึ้นในระยะทาง 350,000 กิโลเมตร (217,500 ไมล์) ผ่านทางขั้วโลกใต้ของไททันในวันที่ 2 กรกฎาคม 2004 เพียง 30 ชั่วโมงหลังจากที่แคสสินีแทรกเข้าสู่วงโคจรรอบวงแหวน ดาวเคราะห์
ภารกิจ Cassini-Huygens เป็นโครงการความร่วมมือขององค์การนาซ่าองค์การอวกาศยุโรปและองค์การอวกาศอิตาลี ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนาจัดการภารกิจ Cassini-Huygens สำหรับสำนักงานวิทยาศาสตร์อวกาศของนาซ่าวอชิงตันดีซีทีมถ่ายภาพตั้งอยู่ที่สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศโบลเดอร์โคโลราโด
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจ Cassini-Huygens แวะไปที่ http://saturn.jpl.nasa.gov และโฮมเพจของทีมถ่ายภาพ Cassini ที่ http://ciclops.org
แหล่งต้นฉบับ: ข่าว CICLOPS
