รูปถ่ายที่สวยงามนี้เป็นภูมิภาคหนึ่งในเนบิวลานายพรานที่เรียกว่า Trapezium ที่ใจกลางของภาพถ่ายนั้นมีดาวมวลสูง 4 ดวงซึ่งแต่ละดวงนั้นสว่างกว่าดวงอาทิตย์ของเราเองถึง 100,000 เท่า เนบิวลาตั้งอยู่ประมาณ 1,500 ปีแสงจากโลกและสามารถเห็นได้ในกล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็กหรือกล้องส่องทางไกล
ภาพใหม่จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์และฮับเบิลของนาซาดูเหมือนภาพวาดนามธรรมมากกว่าภาพสแนปชอตของจักรวาล ผลงานชิ้นเอกแสดงให้เห็นถึงเนบิวลานายพรานในการระเบิดของอินฟราเรดรังสีอัลตราไวโอเลตและสีแสงที่มองเห็นได้ มันถูก "ทาสี" โดยดาวเด็กนับร้อยบนผืนผ้าใบของก๊าซและฝุ่นละอองด้วยแสงอุลตร้าไวโอเลตที่รุนแรงและลมแรงของดาวฤกษ์ในฐานะแปรง
หัวใจของงานศิลปะคือชุดของดาวฤกษ์ขนาดใหญ่สี่ดวงที่เรียกว่า Trapezium พฤติกรรมเหล่านี้สว่างกว่าดวงอาทิตย์ของเราประมาณ 100,000 เท่า ชุมชนของพวกเขาสามารถระบุได้ว่าเป็นรอยเปื้อนสีเหลืองใกล้กับศูนย์กลางของคอมโพสิต
เครื่องตรวจจับรังสีอัลตราไวโอเลตและแสงที่มองเห็นได้หมุนวนสีเขียว พวกเขาเป็นก๊าซไฮโดรเจนและซัลเฟอร์ที่ได้รับความร้อนจากรังสีอุลตร้าไวโอเล็ตที่รุนแรงจากดาว Trapezium
การตรวจจับของสปิตเซอร์สีแดงและสีส้มบ่งบอกถึงแสงอินฟราเรดจากเมฆที่ส่องสว่างซึ่งมีโมเลกุลที่อุดมด้วยคาร์บอนที่เรียกว่า polycyclic aromatic hydrocarbons บนโลกโพลีไซคลิกอะโรมาติกไฮโดรคาร์บอนจะถูกพบบนขนมปังเผาและในไอเสียรถยนต์
ดาวฤกษ์เพิ่มเติมในกลุ่มดาวนายพรานนั้นจะถูกโรยให้ทั่วทั้งภาพในสีรุ้ง สปิตเซอร์สัมผัสกับดาวทารกที่อยู่ลึกเข้าไปในรังของฝุ่นและก๊าซ (จุดสีส้มเหลือง) ฮับเบิลพบดาวที่ฝังอยู่น้อยกว่า (จุดสีเขียว) และดาวที่อยู่เบื้องหน้า (สีน้ำเงิน) ลมดาวฤกษ์จากกระจุกดาวแรกเกิดกระจัดกระจายไปทั่วเมฆเป็นรอยสลักและสันเขาที่กำหนด
เนบิวลานายพรานตั้งอยู่ห่างจากโลกเกือบ 1,500 ปีแสงเป็นจุดสว่างที่สุดในกลุ่มดาวนักล่า เมฆจักรวาลยังเป็นโรงงานก่อตัวดาวขนาดใหญ่ที่สุดของเราและนักดาราศาสตร์สงสัยว่ามันมีดาวอายุประมาณ 1,000 ดวง
กลุ่มดาวนายพรานสามารถมองเห็นได้ในฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวท้องฟ้ายามค่ำคืนจากละติจูดตอนเหนือ เนบิวลาของกลุ่มดาวนั้นมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า แต่สามารถแก้ไขได้ด้วยกล้องสองตาหรือกล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็ก
ภาพนี้เป็นสีประกอบปลอมซึ่งตรวจพบแสงที่ความยาวคลื่น 0.43, 0.50 และ 0.53 ไมครอนเป็นสีน้ำเงิน แสงที่มีความยาวคลื่น 0.6, 0.65 และ 0.91 ไมครอนเป็นสีเขียว แสง 3.6 ไมครอนเป็นสีส้มและแสง 8 ไมครอนเป็นสีแดง
หากต้องการดูภาพสีเท็จใหม่โปรดไปที่ http://www.nasa.gov/mission_pages/spitzer/multimedia/pia01322.html
ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA, Pasadena, Calif. จัดการภารกิจกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์สำหรับผู้อำนวยการคณะเผยแผ่วิทยาศาสตร์ขององค์การนาซ่าในวอชิงตัน ปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ดำเนินการที่ศูนย์วิทยาศาสตร์สปิตเซอร์ที่สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในแพซาดีนาซึ่งจัดการ JPL สำหรับองค์การนาซ่า
กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเป็นโครงการความร่วมมือระหว่างประเทศระหว่างองค์การนาซ่าและองค์การอวกาศยุโรป สถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศในบัลติมอร์ดำเนินการด้านวิทยาศาสตร์ฮับเบิล สถาบันแห่งนี้ดำเนินการให้กับองค์การนาซ่าโดยสมาคมมหาวิทยาลัยเพื่อการวิจัยด้านดาราศาสตร์, วอชิงตัน
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสปิตเซอร์เยี่ยมชม http://www.nasa.gov/spitzer หรือ http://www.spitzer.caltech.edu/spitzer สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับฮับเบิลเยี่ยมชม: http://www.nasa.gov/hubble หรือ http://hubblesite.org
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าวของ NASA / Spitzer / Hubble
