ชิ้นส่วนของดาวเคราะห์โคจรรอบดาวแคระขาว SDSS J122859.93 + 104032.9 ทิ้งหางก๊าซไว้
(ภาพ: © University of Warwick / Mark Garlick)
นักฆ่าของนี้ ดาวเคราะห์ต่างดาว ทิ้งหลักฐานชิ้นสำคัญไว้ข้างหลัง
นักดาราศาสตร์ได้พบวัตถุขนาดพอเหมาะในดิสก์เศษฝุ่นรอบ ๆ ซากดาวฤกษ์ที่เรียกว่า ดาวแคระขาวรายงานการศึกษาใหม่
สมาชิกในทีมการศึกษากล่าวว่าดาวเคราะห์ที่เพิ่งค้นพบใหม่น่าจะเป็นส่วนหนึ่งของโลกที่ถูกทำลายในช่วงที่มีการตายของดาวฤกษ์ และวงโคจรที่แน่นหนาอย่างไม่น่าเชื่อของมัน - มันซิปรอบ ๆ ดาวแคระขาวทุก ๆ 123 นาทีแสดงให้เห็นว่าก้อนอาจจะเป็นส่วนหนึ่งของแกนโลกที่แตกเป็นเสี่ยง ๆ
"ดาวเคราะห์ที่เราค้นพบนั้นลึกเข้าไปในหลุมความโน้มถ่วงของดาวแคระขาวซึ่งอยู่ใกล้กับมันมากกว่าที่เราคาดหวังว่าจะพบสิ่งใดที่ยังมีชีวิตอยู่" Boris Gaensicke ผู้ร่วมเขียนการศึกษาศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัย Warwick ในอังกฤษ กล่าวในการแถลง
"ถ้ามันเป็นเหล็กบริสุทธิ์มันสามารถอยู่รอดได้ในที่นี้ แต่มันก็อาจจะเป็นร่างกายที่อุดมไปด้วยธาตุเหล็ก แต่มีความแข็งแรงภายในที่จะจับมันไว้ด้วยกันซึ่งสอดคล้องกับดาวเคราะห์ซึ่งเป็นส่วนที่ค่อนข้างใหญ่ของดาวเคราะห์ หลัก "Gaensicke เพิ่ม "ถ้า [ความคิดนี้ถูกต้อง] ร่างกายดั้งเดิมมีเส้นผ่าศูนย์กลางอย่างน้อยหลายร้อยกิโลเมตรเพราะมันอยู่ที่จุดนั้นเท่านั้นที่ดาวเคราะห์จะเริ่มแยกแยะความแตกต่าง - เช่นน้ำมันบนน้ำ - และมีองค์ประกอบที่หนักกว่าจะก่อตัวเป็นแกนโลหะ"
ดาวส่วนใหญ่ในกาแลคซีทางช้างเผือกรวมถึงดวงอาทิตย์ของเราเองจะยุบลงในดาวแคระขาวหลังจากที่พวกมันเผาไหม้เชื้อเพลิงนิวเคลียร์ทั้งหมดของพวกเขา หากดาวดังกล่าวมีขนาดใหญ่พอในตอนแรกพวกเขาจะไปถึงจุดสิ้นสุดนี้หลังจากผ่านช่วง "ยักษ์แดง" ซึ่งพวกมันขยายตัวในขนาดที่ใหญ่มาก
ดวงอาทิตย์ของเรามีคุณสมบัติตรงจุดนี้เช่นกัน มันจะกลายเป็นดาวยักษ์แดงในอีก 5 พันล้านปีหรือประมาณนั้นทำลายดาวพุธดาวศุกร์และโลกในกระบวนการนี้ (ดาวเคราะห์จากดาวอังคารออกจะมีชีวิตรอด)
การศึกษาใหม่ซึ่งตีพิมพ์ออนไลน์วันนี้ (4 เมษายน) ในวารสาร วิทยาศาสตร์นำโดย Christopher Manser นักวิจัยฟิสิกส์ที่ University of Warwick Manser และทีมของเขาสำรวจดาวแคระขาวที่รู้จักในชื่อ SDSS J122859.93 + 104032.9 ซึ่งอยู่ห่างจากระบบสุริยะของเราประมาณ 410 ปีแสง วัตถุประหลาดนี้บรรจุ 70 เปอร์เซ็นต์ของมวลดวงอาทิตย์เข้าสู่ทรงกลมเกี่ยวกับขนาดของโลก
นักวิจัยมองไปที่ระบบดาวแคระขาวโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก: 34.1 ฟุต (10.4 เมตร) Gran Telescopio Canarias (GTC) ซึ่งตั้งอยู่บนเกาะสเปนของ La Palma นอกชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของแอฟริกา โดยเฉพาะพวกเขาวิเคราะห์สายการปล่อยก๊าซในดิสก์ซึ่งเผยให้เห็นการปรากฏตัวของดาวเคราะห์ที่ซิปรอบดาวฤกษ์ตายทุก 2 ชั่วโมง
Manser และเพื่อนร่วมงานของเขาระบุว่าวัตถุที่โคจรอยู่นั้นอาจมีความกว้างน้อยกว่า 370 ไมล์ (600 กม.) โดยมีความหนาแน่นระหว่าง 7.7 ถึง 39 กรัมต่อลูกบาศก์เซนติเมตร ไม่เช่นนั้นมันจะถูกฉีกออกจากกันด้วยแรงโน้มถ่วงของดาวแคระขาว
ช่วงความหนาแน่นนี้ "เข้ากันได้กับธาตุเหล็กบริสุทธิ์และแกนกลางของโลก" Luca Fossati นักวิทยาศาสตร์จากสถาบันวิจัยอวกาศของออสเตรีย Academy of Sciences ในเมืองกราซเขียนไว้ในหนังสือ "มุมมอง" ในหัวข้อเดียวกันของวิทยาศาสตร์
"ดังนั้นจึงเป็นไปได้ที่ดาวเคราะห์จะเป็นแกนกลางที่เหลืออยู่ของดาวเคราะห์ที่แตก" Fossati ซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมวิจัยกล่าวเสริม
การอยู่รอดที่น่าประหลาดใจของชิ้นส่วนนี้อาจบังคับให้คิดใหม่เกี่ยวกับวิธีที่ดาวแคระขาวเคี้ยวลูกหลานของดาวเคราะห์
"กระบวนการหยุดชะงักของกระแสน้ำนั้นส่วนใหญ่ได้รับการสร้างแบบจำลองอย่างเป็นธรรมเพียงอย่างเดียวเพราะมันสันนิษฐานว่าทุกอย่างถูกฉีกออกเมื่อมันเข้าใกล้ดาวแคระขาวและก่อตัวเป็นดิสก์และการศึกษาครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าเราต้องพิจารณากระบวนการนี้ รายละเอียดเพิ่มเติม "เขาบอก Space.com ผ่านอีเมล
SDSS J122859.93 + 104032.9 เป็นเพียงดาวแคระขาวดวงที่สองซึ่งเป็นที่รู้จักในการเป็นดาวเคราะห์ดวงหนึ่ง Fossati กล่าว (มีการเห็นดิสก์เศษเล็กเศษน้อยรอบดาวแคระขาวหลายตัว แต่การตรวจจับโดยตรงของวัตถุที่ค่อนข้างใหญ่ภายในดิสก์เหล่านี้ยังขาดอยู่)
การค้นพบอื่น ๆ เกิดขึ้นในปี 2558 โดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ล่าดาวเคราะห์ของนาซ่าโดยใช้ "วิธีการเปลี่ยนผ่าน" ซึ่งจะมองหาความสว่างที่ลดลงซึ่งเกิดจากการที่วัตถุโคจรรอบใบหน้าของดาว
วิธีการขนส่งนั้นต้องการรูปทรงเรขาคณิตที่แม่นยำ ดาวฤกษ์เป้าหมายและวัตถุที่โคจรรอบนั้นจะต้องสอดคล้องอย่างแม่นยำกับกล้องโทรทรรศน์ที่สำรวจ แต่เทคนิคสเปกโทรสโกปีที่ Manser ใช้และทีมของเขาไม่ต้องการเช่นนั้นและอาจทำให้นักดาราศาสตร์พบเศษดาวเคราะห์รอบดาวแคระขาวได้อีกในอนาคต โอกาสที่จะสูงโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเครื่องมือภาคพื้นดินขนาดใหญ่ - เช่น Giant Magellan Telescope, กล้องโทรทรรศน์สามสิบเมตรและกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มาก - มาออนไลน์ในช่วงกลางปี 2020 เขาเขียน
แต่แมนเซอร์ไม่ได้วางแผนที่จะนั่งบนมือของเขาจนกว่าจะถึงตอนนั้น
"มีระบบ [รู้จัก] อีกหกระบบที่มีการปล่อยก๊าซเช่นนั้นที่ SDSSJ1228 + 1040 ซึ่งเราหวังว่าจะสังเกตการณ์ในอนาคตอันใกล้นี้" นายแมนเซอร์กล่าวย้ำว่าทีมวางแผนที่จะใช้ขอบเขตปฏิบัติการในปัจจุบันเช่น GTC .
- ดาวแคระขาว: ซากดาวขนาดกะทัดรัด
- ความตายของดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์: มันจะทำลายโลกได้อย่างไร (Infographic)
- วิธีบอกดาวประเภทต่าง ๆ (อินโฟกราฟิก)
หนังสือของ Mike Wall เกี่ยวกับการค้นหาชีวิตมนุษย์ต่างดาว "ข้างนอกนั้น"(Grand Central Publishing, 2018; ฉบับนี้สามารถ Karl Tate) กำลังออกแล้ว ติดตามเขาบน Twitter @michaeldwall. ติดตามเราบน Twitter @Spacedotcom หรือ Facebook.
