เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL
สิ่งที่รวมอยู่ในวิสัยทัศน์ใหม่ของประเทศในด้านอวกาศคือแผนสำหรับนาซ่าในการ“ ดำเนินการค้นหากล้องโทรทรรศน์ขั้นสูงสำหรับดาวเคราะห์ที่คล้ายโลกและสภาพแวดล้อมที่เอื้ออาศัยได้รอบดาวดวงอื่น” เพื่อตอบสนองความท้าทายนี้องค์การนาซ่าได้เลือกบินสองภารกิจที่แยกจากกันด้วยสถาปัตยกรรมที่แตกต่างและสมบูรณ์เพื่อให้บรรลุเป้าหมายของ Terrestrial Planet Finder โดยมีจุดประสงค์เพื่อถ่ายภาพบุคคลของดวงดาวและดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดวงอาทิตย์และศึกษาดาวเคราะห์เหล่านั้นเพื่อดูว่ามีใครอาศัยอยู่หรืออาจมีชีวิต ทั้งสองภารกิจจะเปิดตัวภายใน 10 ถึง 15 ปีข้างหน้า
สองภารกิจคือ:
* Terrestrial Planet Finder-C: กล้องโทรทรรศน์แสงที่มองเห็นในระดับปานกลางซึ่งคล้ายกับรุ่น 4-6 x (13.1- โดย 19.6 ฟุต) ปัจจุบันอยู่ระหว่างการศึกษาเพื่อเปิดตัวในปี 2014 เครื่องมือวัดแบบออนบอร์ด coronagraph จะใช้ศูนย์กลาง ดิสก์และเทคนิคพิเศษอื่น ๆ เพื่อป้องกันแสงจ้าของดาวฤกษ์ทำให้สามารถตรวจจับและจำแนกลักษณะของดาวเคราะห์ที่มีแสงสลัวรอบ ๆ
* Terrestrial Planet Finder-I: ยานอวกาศหลายลำที่มีกล้องโทรทรรศน์อินฟราเรด 3 ถึง 4 เมตร (9 ถึง 13 ฟุต) ที่บินในรูปแบบที่แม่นยำเพื่อเริ่มต้นก่อนปี 2020 และจะดำเนินการร่วมกับองค์การอวกาศยุโรป การรวมอินฟราเรดหรือการแผ่รังสีความร้อนที่รวบรวมโดยกล้องโทรทรรศน์หลายตัวโดยใช้เทคนิคที่เรียกว่า interferometry จะจำลองกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่กว่ามาก สิ่งนี้จะช่วยให้ภารกิจสามารถตรวจจับและศึกษาดาวเคราะห์แต่ละดวงที่โคจรรอบดาวฤกษ์แม่ที่ถูกตรวจพบโดย TPF-C และยังเป็นดาวดวงใหม่ที่อยู่ไกลเกินเอื้อมของ TPF-C
การสังเกตดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะทั้งในแสงที่มองเห็นและอินฟราเรดช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ได้รับชุดข้อมูลจำนวนมากเพื่อทำความเข้าใจว่ากระบวนการทางเคมีอาจเกิดขึ้นในระดับต่าง ๆ ในชั้นบรรยากาศและพื้นผิวของดาวเคราะห์ สิ่งนี้นำไปสู่ความเข้าใจว่าดาวเคราะห์สามารถทำได้หรือมีชีวิตที่เป็นจริงหรือไม่ การทบทวนแผนทั้งสองนี้จะดำเนินการในช่วงฤดูร้อนโดยองค์การนาซ่าและคณะวิทยาศาสตร์สถาบันดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์แห่งชาติ สองสถาปัตยกรรมอื่น ๆ ที่ได้รับการศึกษา, coronagraph ขนาดใหญ่ที่มองเห็นได้และ interferometer อินฟราเรดที่มีโครงสร้างจะได้รับการบันทึกไว้และการศึกษาเพิ่มเติมสรุปในช่วงฤดูร้อนนี้
Terrestrial Planet Finder ได้รับการจัดการโดย Jet Propulsion Laboratory ของ NASA, Pasadena, Calif สำหรับสำนักงานวิทยาศาสตร์อวกาศของ NASA, Washington, DC มันเป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรม Origins ของ NASA ชุดภารกิจและการศึกษาที่ออกแบบมาเพื่อตอบคำถาม จาก? เราอยู่คนเดียวเหรอ?
แหล่งที่มาเดิม: ข่าวของ NASA / JPL
